炽焰亮度急剧上升，远远看去，就像从翅膀的尾端延伸出了数把光剑。它在空中旋转了一周，便迅速升空，转眼便变成了悬挂在空中的一颗赤星。

这正是首席曾在运输机上目睹的景象。

“它……逃走了？”首席惊讶。

“不……”阿尔法沉吟片刻，神｀l｀t｀xs｀fb.c｀o｀m色立刻变得凝重。

视野中，天空中的赤星正散发着奇异的光晕。又有更多的光点从它的身上剥离，朝着地面而来——是龙所喷出的炎弹。

动力甲里的警告音不绝于耳。坠落的炎弹在溪谷内化作大大小小的爆炸，吹起的爆风几乎将首席掀翻在地。又有一颗炎弹落下，落点正是首席的位置。一道剑气飞来，将炎弹在空中击爆。

“呼，多谢了。”

“做好对冲击准备，它来了。”

“什么？”

视野中央的赤星迅速地移动，划出了一道足以烙印在视网膜里的轨迹。明亮的星体开始变大，其后拖着长长的赤红色的尾迹——它在向这边下坠。httｐs://ｗwｗ?lｔx)sba?mｅ?ｍｅ

首席忍不住屏住呼吸，时间似乎变慢了，眼前的奇观看起来几乎静止。

但是，谁也无法阻止它最终降临。

龙落地时地面的溪流和白雪瞬间蒸发，巨大的爆炸冲击打穿了河床的岩壁，在溪谷中央形成巨大的空洞。当动静平息，倒在地上的首席在浑身的疼痛中恢复了清醒。

透过破裂的头盔防护罩，能够看到护在自己身前的少女。

“阿尔法！”

“……安静。”

升格者扎好的马尾在刚才的爆炸后彻底散开了，披散的白发一如初见时的模样。首席看到有红色的循环液，正滴落在防护罩上。

“只是擦伤。呵，你又欠我一个人情。”

阿尔法用手背擦去脸颊伤口的循环液，起身看向背后。龙正矗立在爆心地带，翼膜的尾端仍然喷射着炽光，它在等待受伤的猎人。

“……你的左手怎么了?”

首席注意到阿尔法的左手——那只被黑色绑带束缚的鲜红的左手——不自然地垂在身侧。这似乎不仅仅是受伤的原因。

“它吗？”阿尔法说，“里面存着升格网络送来的所有‘免费的礼物’。”

——只要解放▇▇▇▇，你明明能轻松消灭异合生物的特殊个体。

有什么异质的讯息侵入了两人的链接，强制在意识中形成了共振。

——你变弱了，阿尔法。

“这就是……升格网络的声音？阿尔法……你……”

“接下来，不需要那只手的力量。”

阿尔法将太刀横在身侧，残破的风衣下摆在寒风中摇曳。她远远地望向没有行动的龙，胜负的天平现在正朝未知的一端倾斜。

目光穿透弥漫的烟雾，猎人和猎物再度确认了对方的意志。

*

我和她在战场上正式交手过四次。

第一次，我看到了她的迷茫；第二次，我嘲笑了她的无知；第三次，我见证了她的意志；第四次，我察觉了自己的……踌躇。

露西亚，她是幸运的。

她不曾直面那些阴谋和背叛。即使哪天得知真相，做出了选择，指挥官也会无条件地站在她的那边。在那个人的心中，她具备无可替代的价值。

嫉妒……吗？我没有，我只是感到遗憾。如果更早一点……的话，或许一

切都会改变。

但我不后悔。

我会背负所经历的一切前进。

我将亲手斩断束缚我们命运的枷锁，将那些看似强大的东西粉碎。

——因为我也曾是，灰鸦小队的露西亚。

与龙的激战又持续了十数个回合。

这原本是势均力敌的战斗。但龙的机动性过于优秀，导致阿尔法的攻击时常落空。虽然她掩饰得很好，但通过深度链接也能知道她的机体情况正在恶化。

再加上龙的电磁辐射对意识的侵蚀……

首席本想着有自己在，能够稳住阿尔法的意识海。但现在鼻尖感受到的热流，和嘴里弥漫的血腥味，让他没有太多自信。

不远处，龙将翅膀上的光焰汇聚成一柄锋利无匹的炎枪，朝阿尔法迅疾砸下。后者单手抬刀格挡，刀刃上汇聚的雷光与焰光在僵持间发出刺耳的嗡鸣。

龙的另一只翅膀则维持着光焰展开的状态，猛力扫向无暇应对的阿尔法。束能手枪的射击没能慢下它的动作，这一击已然避无可避。

大量的冰柱出现在翅膀的必经之路上，大大地阻滞了它的行进。阿尔法将龙的炎枪格挡开，从容地全身而退。她知道是谁来了。

已经化为焦土的山谷地带，再度飘扬起雪白的冰晶。

链接的视界里，亮起了另一颗星辰。

“指挥官，久等了。情况我已经了解。”

黑发的少女已经站在自己身边，对着龙的方向架起了朱红的太刀。

“你来得正是时候，露西亚。”

首席心情一放松，就感觉眼前发黑。露西亚立即靠了过去，扶住了站立不稳的首席。

“你就负责照顾他，接下来无需出手。”阿尔法说。

“现在不是逞威风的时候。”露西亚没有退让。

“狩猎到尾声了，让我一个人完成它吧。”阿尔法的语气竟有些柔和，甚至有种请求的意味。

“……我明白了。”露西亚决定尊重猎人的意愿，“指挥官，我们撤到安全的地方去。”

这场狩猎跨越了三座大洲、两个大洋，在西伯利亚中部的寒冷之地即将迎来收尾的时刻。追猎已久的猎人，要和穷途末路的猎物来个了断。

猎物也同样如此思考，龙决定用它最炽烈的光芒结束一切——

龙的喷射器官转向正下方，喷流激起的碎石呈圆周状扩散。它倏忽腾空而起，化作违逆重力的赤星，转眼便抵达高天之上。炽白的亮点周围散发着猩红的光晕，几乎将云层染红。

阿尔法只是将太刀纳入鞘中。

她的右手扣在刀柄上，负伤的左手则轻轻地搭着刀鞘。

露西亚带着首席来到了百米外，紧张地观察着空中的赤星。在山谷的外围，异合生物们纷纷停在原地，整齐划一地将视觉器官对准了天空。

赤星盘旋一周，终于直线下坠。亮点急剧增大，化作笼罩大地的毁灭之光。

地面上，阿尔法没有抬头，只是维持着纳刀的架势，如禅定般静止。

这一幕将长久地烙印在首席的记忆里。那一刻，他看到的既非升格者，也非代行者，而是……一位现在名为阿尔法的人类。在她身上闪烁的，无疑是属于人类的意志。

百万年前，在亚欧大陆北部生活的人类先祖手持石矛，狩猎凶暴的披毛犀；百万年后，人类之子面对侵蚀世界的外来生命，仰赖的也不过心中的决意与手中的刀刃。最新?╒地★)址╗ Ltxsｄz.€ǒm

赤星落在地上的瞬间，人类的少女拔刀出鞘，斩出一刀。

而这一刀，将赤光断绝。

尾声

脸颊上传来痒痒的感觉，像是被什么湿润的东西舔舐着。