上，翠儿、杏儿、穗儿三女皆怔住了，望着那一张张与她们年岁相仿却面容枯槁的脸，心中泛起一阵说不清道不明的酸楚。

尤其是杏儿，低头看着自己红润的手腕，袖中尚藏着沈砚适才递来的蜜饼残角，脑中浮现起这一路走来的点点滴滴：

从荒村出发，穿林过野，风雨兼程，她们却未曾一日挨饿。沈砚随身携带的食物总是充足，白米精粮、盐炖肉羹，甚至偶有香瓜梨桃，不知从何处变出。三人原本因大荒而形容枯槁，如今却面色白里透红，气色愈发圆润丰腴，连喜凤时常调笑道：「你们再这么吃下去，怕是到了江南，得换大一号的衣裳。」

她们虽年幼不谙世事，却也知晓，在这乱世之中，善良，有时是最无用的奢侈品，所以一个个乖巧的坐在一旁并未言语。

面对沈砚的呵斥，那群孩子却似未闻，反而哭得愈发凄厉。未几，又有数名大人从人群中挤了出来，皆是瘦骨嶙峋、面色蜡黄之人。乍看是父母模样，然目光却阴鸷狠厉，在喜凤母女身上游移不定。

「老爷行行好，我们一家三天未曾沾米粒了……」一名中年男子扑通跪地，语气哀求，目光却在悄悄打量车上女眷。

而这时，四五名彪形大汉不动声色地从四方逼近，脚步极轻，配合默契，显然是老手。眼神里毫不掩饰地流露出贪婪与恶意，如狼觊觎羊羔。

他们的目标，正是车上的翠儿、穗儿与杏儿，甚至喜凤。

就在众人注意力尽被孩童与乞言牵引之际，这几名恶徒突然同时发难，猛扑向车头。?╒地★址╗发布页w{ww.ltx?sdz.CＯＭ

然而，就在他们即将扑向马车的一刹那，沈砚动了。

他的身形如鬼魅般从车头跃起，长剑不知何时已入手，剑光寒彻九霄，剑出如龙啸。

「嗖——噗！」

剑光闪掠之间，那几名壮汉连惨叫都未及出口，便已人头落地，鲜血如泉涌而出，溅满路面黄土。滚落的头颅顺着地势滚进灾民脚边，引发一阵惊恐呼喊。那些原本围在车边乞讨的孩子和大人瞬间吓得面如土色，连滚带爬地向后退去。

沈砚缓缓踏步至车头，手中剑尚滴着血，长身而立，背影孤峭如松，声色清朗：

「还有谁，要来？」

众灾民脸色煞白，如见阎王，一时间四散而逃，连尸体都顾不得捡走。

远处城头，原本懒散倚靠的几名守卫早已看得目瞪口呆。其中一人猛然惊醒，连滚带爬冲入哨楼，跌跌撞撞奔去通报。

不多时，城门缓缓打开。

一名身着乌青官服的中年男子快步走出，年约三十许，身形精瘦，面庞方正，本应威严，却强压不住脸上那副殷勤谄媚的笑意。他身后紧随十数名披甲兵卒，个个神情肃穆，目不斜视。

那官员一路小跑至板车前，远远便躬身抱拳，额头沁出细汗，语气急切而热切：

「烟陵守尉张洛，恭迎仙师驾临！」

张洛声音微颤，额角汗如雨下，话音未落便已躬身九十度，恨不得匍匐在地。

要知这「仙人」之说，昔年不过是乡野传闻、酒楼妄谈，没人真正放在心上。可自从大荒降世，乾襄百年未有之灾席卷四境，人间秩序开始崩塌之时，天外之人便忽然现身。有人御剑横空而来，一剑斩断山脉；有人手执符篆，焚城千里……

他们或称「天人」、或自号「修者」、「真人」，无一不具大神通。朝廷震惊，百姓惊惶，一时世道沸腾不安。

张洛目光一扫，落在沈砚背后的几名女眷身上，不禁微怔，眼底飞快掠过一抹惊艳之色，连忙俯身道：「仙师与仙眷驾临我烟陵，是我城百姓之幸，小人已命人清扫院落，备下净食香茶，还请仙师息怒。」

说罢，张洛亲自牵起板车前缰，谄媚地在前引路。

进到城中，街道两侧尚算整齐，屋舍鳞次栉比，瓦片斑驳却无颓势，市面之上仍可见商贩吆喝、行人往来。

只见城东头高墙深宅林立，门外有家丁巡守、车马往返，香车华服不时可见，显是权贵人家。街西则多为寒门陋巷，墙角蹲着讨饭的老者与蓬头垢面的孩童，泥衣草鞋，枯瘦如柴，凑在一口热汤锅旁争食残羹。

再前行些许，一队巡兵正持矛缓行，街边百姓皆避让有序，眼含畏惧，可见城中尚有法度。

「仙师请看，此乃烟陵菜市。」张洛指着右手边一条长巷，巷口竖着几块木牌，写着「精肉」「大腿」「小乳」等字样，「原是屠坊，如今卖的多是『菜人』。」

沈砚几人下车跟随张洛走进肉市巡游，扑鼻而来的是一股混杂着血腥、腐臭和烟火气的复杂味道。巷内传来剁骨声与烫皮的肉香，竟混杂着几声孩童啼哭与女人呜咽。

入口不远处，一名赤膊大汉正埋首案前，膀大腰圆，满脸络腮胡沾着血迹，皮肤黝黑如炭，手中菜刀寒芒闪烁，正熟稔地处理着一具女子尸体。

尸首四肢早已斩断，残躯横陈，胸腹敞开，肋骨森森，血水与脏腑一并流淌于案台之下，顺着斜坡蜿蜒成渠，引得苍蝇乱舞，恶臭熏天。

「新鲜的！刚杀的！」屠夫一边剖腹掏肠，一边扯着嗓子吆喝，「大腿肉三十文一斤，胸脯肉二十文！内脏便宜，十文一副，血汤买肉免费添一碗！」

他扬起菜刀，「哐」地劈下一块血淋淋的大腿肉，手法利落，动作娴熟，仿佛切的不是人肉，而是猪牛。『&#;发布邮箱 ltxsbǎ @ gmail.cＯＭ』

四周百姓行人却并无太多惊惧之色，反倒有许多百姓驻足张望购买。

再看沈砚身旁的杏儿、翠儿与穗儿三女，俱是脸色发白，几欲作呕。

再往里走，两旁铁笼密密匝匝地并排而立，铁锈斑斑，血迹未干。每一笼之中皆关着三四人，男女老幼不分，尽数赤裸，无衣蔽体，蜷缩其间，状若牲畜。

他们神情木然，骨瘦如柴，有的抱膝蹲坐，有的四肢蜷缩躺在污秽之上，眼神呆滞，仿佛早已遗忘自己是「人」这一物种。铁笼之间，不时传出呜咽与低泣，间或夹杂着一两声近乎兽啸的哀嚎，嘶哑而绝望，令人寒毛倒竖。

一名肥头大耳、锦袍华贵的富者摇晃而来，身后跟着两名披甲护卫，腰刀露锋，煞气逼人。他走到一个笼子前，里面关着一个十二三岁的女孩。商人伸手进去，他先是摸了摸女孩的手臂和大腿，随后又粗暴地捏了捏女孩的乳房和臀部，检查肉质的紧实程度。

「这个不错，肉嫩。」富者满意地点点头，手指微动扇柄「多少钱？」

「八两银子。」守笼之人拱手答道，「此女可是南疆血脉，昨天刚送来的，尚未饥饿消瘦，肌骨丰腴，是上好的货。」

「好！」富商点头，吩咐手下，「绑了，送去马车。」

只见那少女被拖出铁笼，手脚迅速缚起，口中虽低声呜咽，却无力挣扎，整个人被人拎起掷入马车中。车帘一落，仿佛关上了人世最后的余光。

而市巷尽头，另有一间「肉铺」，高悬锅灶三口，锅中沸汤翻滚，雾气蒸腾，白烟弥漫如雾如障。

一妇人挽袖立于锅旁，手持长柄木勺，时而舀汤搅拌，时而抬眸吆喝：「骨头浓汤，两文一碗！熬足三个时辰，香气扑鼻、滋补健骨！」

旁边的摊位上，各种「部位」分门别类地摆放着。有完整的手臂、大腿，亦有削切成片的「里脊」，细嫩之处另立小牌，其上书有「精肉」「欢喜肉」「小