了调子，目光若有所指地扫过张佩如，“……大小姐似的，清高得紧呢。”她掩嘴轻笑，眼波流转到吴道时身上，“不过老爷说了，再烈的性子，关牢了，饿服帖了，一样得认食吃，得摇尾乞怜。天大的野性啊，也磨不过一把喂食的铜钥匙

。啧啧，就跟这鹤……”

张佩如捻动佛珠的手指在空中悬停了一瞬，嗒地一声重新落下。

吴道时搁在圈椅扶手上的手猛然收紧，声音低沉：“‘灼儿’？”他声音低沉难辨喜怒，“父亲给那只……灰不溜秋、烂泥塘里打滚似的脏东西，取名‘灼儿’？！”

“大哥何必动气？” 一个清亮带笑的声音打破了死寂，“哎呀，这么热闹？母亲，姨娘。”吴灼搓了搓手，小嘴呵着气。

她刚喂完鹤回来，素净的手上还沾着一点给鹤喂食鲜虾时留下的水痕，脸蛋被寒风刮得微红，琥珀色的眸子却亮得像洗过一样，带着冬日特有的清澈。

她仿佛浑然不觉刚才的剑拔弩张，轻盈地走到母亲身边，瞥了一眼董姨娘手边的捧盒，微微蹙起精致的眉头：“咦，这小鱼干瞧着就不新鲜了，‘灼儿’肯定不爱吃。我刚喂它鲜虾，它可乖了，吃得可香呢！”

她自然地伸手接过那捧盒，语气熟稔得仿佛在谈论一个调皮可爱的孩子，而不是一只凶悍的灰鹤：“这鹤啊，性子是傲了些，可金贵着呢。父亲不是常说吗？‘鹤骨清高，非梧桐不栖。’用这些碎鱼干腌臜它，难怪它恼了。咱们给它挑最好的鲜食，它自懂得感恩。”她说着，抬头冲张佩如俏皮地眨眨眼，“娘，您看后院那棵枯梅桩下落的细枝，我给‘灼儿’弄了几根，它可喜欢了，比什么铜钥匙挑的鱼干强百倍！那爪子抓着玩竹枝的样子，有趣极了！”她说完还不忘和吴道时眨眨眼。

见她对“灼儿”这个名字全无一丝介怀，吴道时也松了口气，方才憋着的一口气也吐了出来，屋里的温度仿佛一下升高了，除了董碧云，大家都其乐融融。

张佩如眼底浮现出一丝淡淡的暖意，对着女儿温声道：“好，都依你。那鹤是金贵，该好好待。”

董姨娘被吴灼一番话噎得胸口发闷，看着她那纯然无辜又自信坦荡的模样，再看看吴道时眼底的不满已悄然退去。

她的脸不由得一阵青白，精心准备的挑拨就像一拳砸进了棉花里，无处着力。

第2章 什锦花园

什锦花园十一号的晨昏，自有其森严的秩序。

这秩序，如同前院那口锁着灰鹤“灼儿”的铁笼，冰冷、坚固，不容逾越。

这里是失势军阀吴镇岳蛰伏的巢穴，一个在时代洪流中凝固的权力堡垒。

吴镇岳，字子珏。

这个名字，在十数年前的北洋政坛，曾是响当当的金字招牌。

他出

身行伍，早年追随冯国璋，在直系军阀中一路拼杀，以治军严苛、作战勇猛着称。

北洋政府时期，他官至陆军上将，获封“镇威将军”，手握重兵，坐镇一方，是跺跺脚就能让华北地皮颤三颤的人物。

他的发迹史，是用白骨和硝烟写就的。

镇压二次革命，围剿护国军，直皖大战……一场场军阀混战，他都是冲在最前线的悍将。

他信奉“乱世用重典”，对敌手狠辣无情，对麾下士兵也以严刑峻法约束，动辄鞭笞甚至枪决逃兵、违纪者。

他治下的地盘，苛捐杂税繁重，却也维持着一种畸形的、高压下的秩序。

那时的吴镇岳，意气风发，挥斥方遒，视人命如草芥，视权力为禁脔。

他书房里那幅如今已蒙尘的《北洋直系势力图》，曾是他指点江山、睥睨天下的疆场。

然而，军阀的辉煌如同沙上堡垒。

年，第二次直奉战争爆发。

吴镇岳作为直系主力，率部在山海关一线与张作霖的奉军激战。

起初势如破竹，但冯玉祥临阵倒戈，发动“北京政变”，抄了直系后路。

吴镇岳腹背受敌，兵败如山倒。

他本人也在混战中身负重伤，险些丧命，最后仅率少数亲信狼狈逃回关内。

山海关的惨败，是吴镇岳人生的分水岭。

昔日的“镇威将军”成了丧家之犬，地盘尽失，军队瓦解，昔日依附者纷纷作鸟兽散。

他带着一身伤病和满腔的愤懑不甘，蛰伏于北平什锦花园这座深宅。

表面上是“下野颐养”，实则是在舔舐伤口，积蓄力量，等待东山再起的机会。

但时代洪流滚滚向前。

北伐军势如破竹，北洋军阀的统治土崩瓦解。

吴镇岳试图联络旧部，图谋再起，却屡屡碰壁。

他像一头被困在笼中的受伤猛虎，空有利爪獠牙，却无处施展。

昔日的杀伐果断，在失势后逐渐扭曲为对府邸内绝对控制的偏执。

他将战场上的铁血手腕，原封不动地搬回了家中。

仆役的生死，妻妾的喜怒，儿女的前程，皆在他一念之间。

他需要用这种无处不在的威压，来填补权力真空带来的巨大失落感，证明自己依旧是那个掌控一切的“天”。

支撑着这座摇摇欲坠的“天”的，是名义上的长子——吴道时。他的来历，是吴府讳莫如深

的秘密，也是吴镇岳铁血过往的一道残酷注脚。

民国六年（1917年），张勋复辟闹剧期间，军阀混战加剧。

吴镇岳率部在河北某地清剿一股流窜的乱兵。

战斗异常惨烈，村庄化为焦土。

硝烟散尽后，士兵在废墟中发现了一个幸存的男孩，约莫五六岁，蜷缩在父母早已冰凉的尸体旁，浑身是血，眼神空洞，如同被吓傻的幼兽。

他身边散落着破碎的“吴”字军旗残片——那是吴镇岳麾下一支被打散的先头部队的标识。

吴镇岳看着这个与自己同姓的孤儿，看着那双与年龄不符的、充满死寂与仇恨的眼睛，心中一动。

或许是乱世枭雄偶然泛起的一丝恻隐，或许是需要一个“忠犬”来延续香火，又或许仅仅是觉得这孩子眼中那股狠戾之气，像极了年轻时的自己。

他下令：“带回去。”

这个无名无姓的孤儿，从此成了吴镇岳的养子，取名“道时”——行走于时势之道，成为他手中的一把刀。

吴道时在吴府长大，沉默寡言，像像一把淬火的刀。

吴镇岳对他，与其说是父子，不如说是主人与武器。

他从小被灌输绝对的忠诚与服从，接受最严苛的军事化训练。

吴镇岳失势后，他更是被刻意培养成府邸内外的“清道夫”和“威慑者”。

他目睹并参与了吴镇岳许多见不得光的勾当，手上沾的血，未必比战场上少。

他的眼神阴鸷，行事狠辣，对父亲的命令奉若神明，是吴镇岳意志最冷酷的执行者。

他的居所“砺锋堂”，如同其名，是磨砺刀锋的地方，冷硬、森严，散发着生人勿近的气息。

他的“职业”，明面上是军部挂职的少校参谋，在铁狮子胡同的北洋旧部衙门里点卯应差，处理些无关紧要的文书。

但真正的身份，是国民政府军事委员会调查统计局（军统）在北平秘密设立的“特别行动组”组长。