这打得也太狠了……”
怡红院里，一时间充满了伤感与压抑的气氛。
众人又守候了许久，见宝玉虽痛楚难当，但似乎并无性命之忧，又见天色已晚，这才在贾母的催促下，依依不舍地离去。
黛玉是最后一个走的，她一步三回头，泪水模糊了视线。
待众人都离去后，房间里只剩下宝玉、袭人、麝月，以及仍在阴影中的晴雯。
宝玉趴在床上，背上的伤口依旧传来阵阵灼痛和刺痒。
他说无碍？
黛玉的心，却如同被浸泡在黄连水中一般苦涩。
而与此同时，秋爽斋内。
探春从一片无边的黑暗和剧痛中悠悠转醒。
首先感受到的，是下身那无比清晰、如同被烙铁烫过、又像是被硬生生剜去一块肉的、持续不断的、钻心的疼痛！
与她之前在欢愉中体验到的、那种集中于阴蒂的尖锐快感截然不同！
那是一种……缺失！一种令人恐慌的、身体一部分被永久剥夺的空落感！
那疼痛，并非尖锐的刺痛，而是一种沉闷的、仿佛从身体最深处被掏空的痛楚！
那疼痛的来源……是……
她的手下意识地、颤抖着朝着自己双腿之间那个最私密、最娇嫩的区域摸去——
入手处，不再是记忆中的那粒微微凸起、敏感无比的、带着银环的小小肉粒……
而是……厚厚的、粗糙的棉布！
棉布之下，是……什么？
她的记忆，如同潮水般涌回脑海！
玉钏的窥见！
王夫人的传唤！
宝玉的惨叫！
然后……是……
她猛地想起来了！
王夫人那冷酷的眼神！
那锋利的小刀！
那手起刀落瞬间的……
一声无声的尖叫在她心中炸响！
她的阴蒂……被……
她的手猛地缩了回来！仿佛被烫到一般！
无限的恐惧和绝望，瞬间攫住了她的心脏！
她猛地侧过头——
侍书正跪在床边，哭得几乎要昏厥过去！
“姑娘……姑娘您醒了……”侍书看到探春睁开眼睛，又惊又喜，但随即又被更大的悲伤淹没！
“侍书……”探春的声音嘶哑得如同破锣。
“姑娘！”侍书扑到床边，紧紧抓住探春的手。
她的嘴唇哆嗦着：“宝二爷……宝二爷他……”
探春的心提到了嗓子眼！“宝玉……他怎么了？！”
“二爷……二爷被老爷打得不省人事……抬回怡红院去了……太医说……说伤得很重……”侍书哭着说道。
探春闻言，只觉得眼前一黑！天旋地转！
她一把抓住侍书的手臂，指甲几乎要掐入她的肉里！
“他……他没事吧？！”探春的声音带着一丝她自己都未曾察觉的急切。
“二爷他……他性命无碍……只是……只是……姑娘你……”侍书看着她下身那厚厚的、已经被鲜血浸透的棉布，那下面……是空的！
她的身体！
那个曾经带给她极致欢愉，也承载了他们之间禁忌之恋的、最隐秘的标记……没有了！
被……割掉了！
这个认知，如同一记重锤，狠狠地砸在了她的心上！
她猛地低头——
看到了那包裹在自己下身伤处的、厚厚的棉布！那棉布下面……是一个被强行制造出来的、丑陋的伤口！
一种灵魂被撕裂、被永久玷污的绝望感，瞬间将她吞没！
她的身体……
她再也无法……
“呃……”
探春喉咙里发出一声古怪的抽气声！
她再次晕厥过去！
……
自那日被抬回怡红院，宝玉便一直趴在床上静养。
背上的伤口虽经太医细心诊治，敷了上好的生肌止血散，又被仔细包扎好，但那深入骨髓的疼痛却并未轻易消退，如同无数根细小的针，随着他的每一次呼吸、每一次心跳，顽梗地昭示着那场几乎致命的家法。
白日里尚可忍耐，到了夜间，那疼痛便愈发清晰，伴随着灼热与刺痒，搅得他难以安眠。
这几日，前来探望的人络绎不绝。
宝钗带着薛姨妈备下的各色补品，温言细语地劝慰他安心养伤，语气一如既往的端庄体贴，但宝玉却总能从那平静无波的语调下，品出一丝异样的疏离，或许是她知晓了什么，又或许只是他心虚的错觉。
林黛玉几乎是日日垂泪而来，坐在他床边，看着他背上的纱布默默流泪，那眼泪仿佛不是滴在地上，而是烙在他的心上。
李纨也带着贾兰来过几次，说了些宽心的话。三春姐妹中，迎春和惜春也结伴来探望过，言语间不乏同情与关切。然而，唯独不见探春。
起初几日，宝玉只当她是女儿家面薄，或因那日之事受了惊吓，不便前来。
可日子一天天过去，秋爽斋那边却一点消息也没有。
宝玉心中那份不祥的预感，如同阴湿的苔藓，在不见光的角落里疯长。
一种焦灼的不安，渐渐取代了伤痛，在他心头盘踞不去。他问袭人，袭人只含糊说三姑娘身子不爽利，在静养。
“怎么个不爽利法？”宝玉追问，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖。
袭人眼神闪烁，低下头，一边为他调整枕头的位置，一边含糊其辞：“说是旧疾犯了，怕吵闹，老太太、太太都吩咐了，让好好养着，不许人去打扰。”她的声音低了下去，带着一种讳莫如深的意味。
宝玉的心，一点点沉下去。
这日午后，阳光透过窗棂，在他床前投下斑驳的光影。
麝月正用小银匙一点点地给他喂水，晴雯则坐在稍远处的窗下做着针线，她的脸色依旧苍白，神情冷淡，仿佛那夜的事情从未发生，但偶尔与宝玉目光相接时，那瞬间掠过的冰冷与怨怼，虽快却真实。
“麝月，晴雯……”宝玉的声音带着久未说话的沙哑，以及一种近乎绝望的恳求。
“你们……你们帮我去秋爽斋看看……”他的声音虚弱，却带着一种孤注一掷的决绝。
他不能亲自去，袭人目标又太显眼。
唯有她们二人，或许能避开耳目，探听一二。
麝月喂水的手顿住了。
晴雯拈着针线的手指也停了下来。
两人都沉默了。她们当然知道这意味着什么。那日书房传来的探春的惨叫，至今仍在耳畔萦绕。
麝月看着宝玉那布满忧虑的苍白脸庞，心中一阵酸楚。她自然明白宝玉在担心什么，那同样是压在她们心头的巨石。
“二爷……”麝月犹豫着，“太太吩咐了……不让……”
“我求你们了！”宝玉打断她，眼中竟泛起了泪光，“我只想知道……她……她是否安好……”他的声音哽咽了。
晴雯抬起了头，她的目光复杂地落在宝玉身上。
有怨，有恨，但此刻，看着他眼中的痛苦和恳求，那些怨怼似乎也变得模糊