锁”……她的人生，她与宝玉之间那隐秘而绝望的情感，不正是被这无形的、名为“伦常”与“家规”的枷锁牢牢禁锢着，不得自由。

而那“残荷零落”，不正是她那段尚未真正盛开便已凋零的禁忌之恋，不正像这秋日里残破的荷叶吗？

曾经也绿意盎然，生机勃勃，却终究敌不过秋风的残酷与季节的更迭。

她又想起了宝玉。白日里他们又远远地遇见了。他站在蔷薇架下，穿着一件月白色的袍子，身影在斑驳的光影中显得有些模糊，有些不真实。

她知道，自己不能再这样下去了。这种表面上相安无事、内里却如同岩浆般灼烧的痛楚，日复一日地累积，几乎要再次将她的精神压垮。

一种深切的无力和疲惫感攫住了她。这样爱而不能得、日夜受此煎熬的日子，何时才是个尽头？

她意识到，必须做点什么来打破这个僵局。她不能永远活在被监视的阴影下，更不能永远与宝玉形同陌路——即便那只是表象。

这种悬而不决的钝痛，比当初那刀锋落下的瞬间，更加难以忍受。

她需要一个正式的、来自王夫人的“赦免”，需要一个明确的、能让彼此都放下心结的姿态。

也许……是时候再去面对一次王夫人了。不是为了祈求更多的怜悯，而是为了寻求一个突破口，一个可以让她重新呼吸的口子。

她下定决心，明天就去。

此时的王夫人，也并未安寝。她正在佛堂里，对着那尊慈悲的观音像，却无论如何也无法静心。

时间，确实是最好的稀释剂。当初那股几乎要焚毁一切的怒火，如今早已熄灭，只剩下一些灰烬般的余温，以及……一丝不易察觉的悔意。

那毕竟是探春。

是她看着长大的，名义上的“女儿”。

虽然并非嫡出，但这些年，她何尝不是将探春当作亲生女儿一般看待？

至少，在待遇上从未苛待。

她一次次听着周瑞家的，或是其他心腹婆子回报，说三姑娘伤势如何反复，精神如何恍惚，夜里如何被噩梦惊醒……

那些详细的、关于探春如何痛苦的描述，起初她听着只觉得解气，觉得这惩罚是罪有应得。

可听得多了，尤其是后来探春身体渐渐康复，却仍旧沉默寡言，眼神中总带着一丝挥之不去的惊惧。

尤其是她们提到，三姑娘有时会无意识地抚摸自己下身那道……那道她亲手留下的疤痕时……

王夫人的心头，也不禁掠过一丝迟来的、冰冷的寒意。

她当时……是不是真的……做得太过分了？

那毕竟是个女儿家……她以后还要……

一种混杂着懊悔、后怕以及一丝残余怒意的复杂情绪，在她心中交织。

她开始反思，自己那日的举动，是否真的完全出于义愤？

还是……夹杂了些别的，比如对宝玉那种超出常理的宠溺所引发的、对可能“带坏”他的人的迁怒？

这个念头让她感到一丝不安。

她决定，找个机会，要和探春好好谈一谈。至少要让她明白，自己并非全然无情，只是……只是有些事情，实在是触碰不得的底线。

她甚至想过，等过两年，风头过去了，好好为探春寻一门妥帖的、远离京城的亲事，将她远远地嫁出去，也算是给了她一个归宿，全了她们这些年的母女情分。

她也需要这样一个台阶下。

第二天清晨，用过早膳，处理完一些琐事后，王夫人正打算派人去叫探春过来，却不料，小丫鬟进来禀报：

“太太，三姑娘来了。”

王夫人闻言，心头先是一惊。她还没去找她，她倒自己了？莫非……又出了什么纰漏？还是……她又有什么不安分的念头？

她的心不由得提了起来。

然而，当探春走进来时，王夫人看到她脸上那未干的泪痕，以及眼神中那种混合着恐惧、决心与一丝哀求的复杂神色。

探春走到王夫人跟前，没有像往常那样行礼问安，而是突然“噗通”一声跪倒在地！

“母亲！”探春的声音带着抑制不住的颤抖和哭腔，“女儿……女儿今日前来，是再次向母亲赔罪的！”

不等王夫人开口，探春已然泪流满面，声音哽咽：

“女儿深知此前犯下大错，行止不端，玷辱门风，让母亲蒙羞，让家族蒙羞！”她的眼泪大颗大颗地滚落，砸在光洁的地板上。

“女儿一时糊涂，被……被那不该有的心思蒙蔽了心智，做出了……做出了那等……禽兽不如的事情……”她说到此处，已是泣不成声。

王夫人心头猛地一紧！她没想到探春会如此直接地再次提及此事！

但看着探春跪在自己脚边，哭得如此凄切……

王夫人看着跪在自己面前、哭得浑身发抖的探春，先是一惊，随即心头又涌起几分难以言喻的欣喜和释然！

她肯主动提起，并且如此痛悔，这说明……她是真的知道错了？而且，她看起来……确实比之前更加憔悴了……

王夫人定了定神，俯下身，伸手想要搀扶起探春。

“快起来说话，”王夫人的语气缓和了些，“事情都过去了……”

探春却不肯起身，反而伏下身去，额头几乎要触到地面。

“女儿求母亲……求母亲原谅女儿这一次……”她抬起头，泪眼婆娑地望着王夫人。

王夫人看着探春那双泪眼，心中那丝悔意再次浮现。

王夫人看着她这副模样，想到她往日的神采飞扬，再对比此刻的卑微与痛苦……

“母亲……”探春的声音破碎不堪，“女儿发誓……此生此世，绝不再与二哥哥有任何……任何逾矩之处！”她的声音带着一种绝望的恳求。

“女儿只求……只求母亲能……能撤去那些……跟着女儿的人……”她的声音低了下去，带着浓重的鼻音，“女儿……女儿想重新开始……求母亲给女儿一个机会……”说到最后，她已经近乎是在哀求了。

王夫人心头百感交集，最终化为一缕混杂着歉意的叹息。

王夫人打断了她的话：

“好了，别再提了。”她的声音里带着一种刻意的、想要翻篇的意味。

她用力将探春搀扶起来。

探春怔住了。她……她没想到王夫人会是这般反应！没有预料中的斥责，反而是

……安慰和……道歉？！

王夫人扶着探春的手臂，让她在旁边的椅子上坐下。

王夫人的声音温和，带着一种前所未有的、近乎笨拙的安抚意味。

她看着王夫人，眼中充满了难以置信的困惑。

王夫人拉着她的手，轻轻拍了拍。

“唉……”王夫人长叹一声，“那日……也是我气急了……”她的目光有些游移，似乎有些难以启齿。

“现在想来……当时……或许……手段是重了些……”王夫人避开探春那过于锐利的目光。

“你毕竟是我看着长大的……”王夫人的声音低沉下去，“于情于理，我……我也不该……”

王夫人没有把话说完，但那份迟来的歉意，却已经清晰地传递给了探春。

探春彻底愣住了。她原本是抱着