着几分为难：“镇北司统领大人，也就是您的母亲妇姽阁下，率领镇北军主力，已进驻龟滋王城有些时日了。那边……人吃马嚼，一应开销用度，目前都是我们安西商会在垫付。商会总会长薛敏华夫人前日来信，言辞虽委婉，但意思很明确，这财务压力……着实有些大了。您看……能否想想办法，请统领大人她……暂且退兵，或者，由镇北司自行承担部分费用？”
我眉头瞬间拧紧。脑海中浮现出母亲妇姽那高挑丰腴、不怒自威的身影。她坐镇北方多年，威名赫赫，这次我西征龟滋、大破波斯，连灭两国，风头确实一时无两，恐怕在某种程度上，盖过了她这位镇北司统领的光芒。她此刻驻军龟滋王城，其用意
，恐怕不止是震慑西域那么简单。
这确实是件难办的事。于公，镇北军与安西军同属大虞，但分属不同系统，账目不清容易引发矛盾；于私，她是我母亲，我此番大胜，隐隐有压过她一头的嫌疑，此刻若去信让她退兵或讨要钱粮，难免有伤颜面，甚至可能引发不必要的猜忌。
我揉了揉眉心，压下心中的烦躁，对萧梁点了点头，语气平静：“此事我知道了。回去再议。薛夫人那边，你先安抚住。此次西征带回的金银财货，优先用于填补这笔开销。若还不够……”我眼中闪过一丝冷光，“就去信给拜住，还有那些刚刚向我们表示了‘忠心’的西域城邦，让他们‘自愿’贡献一些。明白吗？”
萧梁心领神会：“下官明白，这就去办。”
打发了萧梁，我心中的烦闷并未减轻。母亲的动向，如同悬在头顶的另一把剑。我沉吟片刻，对侍立在侧的姬宜白招了招手。
姬宜白立刻上前：“少主。”
“宜白，我母亲那边，近来具体情形如何？除了驻军龟滋，可还有别的动静？”我声音压得很低。
姬宜白神色一凛，显然也对此事极为关注，他凑近一步，低声道：“回少主，属下近期精力虽多在波斯与追捕龟滋王余孽上，但镇北司那边的消息也未曾放松。确实有一些风声传来……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“据报，安西几个世家门阀，如张家、李家的几位年轻子弟，近日已通过各种渠道，加入了统领大人的亲卫队，担任安保之职。这些人……背景并不单纯。据查，他们家族内部，一直存有……想让本族才俊入赘您家族，成为……统领大人‘小男人’的心思。少主，此事，不可不防啊。”
我的眼神瞬间冷了下来。果然！那些盘踞安西多年的地头蛇，眼看我势头正盛，难以直接掌控，便想走“夫人路线”，企图通过接近、甚至成为母亲的面首，来影响镇北司的决策，进而攀附权力核心！母亲久居高位，虽英明果决，但身边若尽是这些怀有异心的狂蜂狼蝶，天长日久，难保不会出什么乱子。
内外交困。外有龟滋王这条泥鳅隐匿不出，内有母亲那边潜在的权力侵蚀。我深吸一口气，将翻腾的思绪强行压下。
“知道了。继续盯紧，有任何异动，立刻报我。”
“是！”
我转身，走向馆舍。夕阳将我的影子拉得很长，看似凯旋荣耀的背后，是更加错综复杂、暗流汹涌的棋局。与母亲的这次无形交锋，或许比面对千军万马，更加需要谨
慎和谋略。
翌日清晨，天光未大亮，姬宜白便已候在馆舍外间，手中捧着一卷密封的羊皮纸。我盥洗完毕，他便悄无声息地进来，将羊皮纸呈上，低声道：“少主，您要的东西，连夜整理出来了。”
我接过，解开系绳，将羊皮纸在案几上缓缓铺开。上面是用细密小楷工整书写的名单，以及附带的简略家世背景、何时以何种方式进入亲卫营等信息。目光逐行扫过，我的脸色渐渐沉了下来。
张氏、李氏、王氏、赵氏……名单上林林总总，竟有十三个名字！几乎囊括了安西地面上所有叫得上名号的世家门阀。他们送来的，无不是族中精心培养的年轻子弟，或骁勇，或俊美，或擅言辞，目的不言自明——接近权力中枢，最好是能爬上那位镇北司统领，我母亲妇姽的卧榻。『发布&6;邮箱 Ltxs??ǎ @ GmaiL.co??』
一股难以言喻的烦闷和隐隐的刺痛感攥住了我的心。手指无意识地收紧，几乎要将坚韧的羊皮纸捏破。
患难……
这个词不由自主地浮现在脑海。临行西征前，在那温馨却暗藏机锋的内室里，母亲还曾握着我的手，语气带着罕见的柔和与保证：“月儿放心西去，娘亲这里，你不点头，绝不会让任何不相干的男人近身，更别提什么亲卫营了。”
那时，她眼底的温柔不似作伪，甚至还带着一丝……依赖？可这才过去多久？不过数月光景！誓言犹在耳畔，名单却已冰冷地摆在眼前。
回想起更早之前，母亲甚至多次或明或暗地流露出，待我功成名就，她愿放下身份，以后半生相托的意愿。那些旖旎而悖伦的暗示，曾让我的心湖泛起过涟漪，也让我对她在权力与亲情之间的立场抱有某种期望。前些日子，她还不顾身份，亲自照料我的生活起居，温情脉脉。然而，自我西征以来，数月间，竟未收到她只言片语的书信！这绝非寻常！
失落如同冰水，缓缓浸透心扉。难道之前的温情与承诺，都不过是权力场上的逢场作戏？亦或是，我此番西征大胜，威震西域，功高震主，让她感到了威胁，故而要用这种方式来平衡，甚至……警告我？
种种猜测在脑中翻腾，最终都化为一声无声的叹息和更加坚冷的理智。权力场中，亲情本就是最奢侈也最不可靠的筹码。
我将名单缓缓卷起，递还给姬宜白，脸上已恢复了平时的淡漠，只是眼神比以往更加深邃难测。
“继续盯紧。”我的声音听不出喜怒，“我要知道他们每日的动向，与母亲接触的频率，说了什么话，甚至……母亲对他们的态度。一有异
动，立刻报我。”
“属下明白。”姬宜白躬身接过，犹豫了一下，还是问道，“那……血蝙蝠小队那边？”
我眼中寒光一闪，语气森然：“通知他们，新增一项长期任务。名单上这十三家，以及未来可能出现的任何试图通过非常途径接近母亲的世家，都在监控范围之内。若发现任何一家有逾越之举，或有确凿证据表明其试图通过内闱手段影响镇北司决策，危害安西稳定……”
我顿了顿，每一个字都带着冰冷的杀意：
“无需请示，可由血蝙蝠小队研判后，自行制定计划，予以……清除。手段要干净，看起来要像意外，或是……他们之间的互相倾轧。”
姬宜白身体微微一震，显然感受到了这命令背后的冷酷与决绝。他深深低下头：“是！属下这就去安排。”
看着他离去的背影，我独自坐在空旷的馆舍内，晨光透过窗棂，照亮了空气中浮动的微尘。母亲的身影、那些世家子弟谄媚的嘴脸、龟滋王隐匿的踪迹……交织成一幅复杂的图卷。
内心的那点失落和刺痛，被更强大的警惕和算计所取代。既然温情脉脉的面纱已被撕开，那么，接下来便是赤裸裸的权谋博弈了。母亲，但愿您，不要逼儿子走到那一步。
三日休憩之期，转瞬即过。第四日黎明，天色未明，碎叶城外的校场上已是火把通明，甲胄碰撞之声不绝于耳。朔风军各部在各级将校的呼喝声中，迅速集结列队，经过三日的放松，不少士兵脸上还带着宿醉的慵懒或留恋烟花之地的余韵，但军令如山，无人敢公开怠慢。