炎军如潮水般的暂时退却告终。城墙上下，尸骸枕藉，破损的云梯、燃烧的巢车残骸、散落的箭矢与滚木，勾勒出白日里惨烈的战况。西凉骑兵出身的将士们不擅守城，初时确实被动，折损颇重，全赖老兵悍勇、林坚毅督战甚严，以及周文焕、谢蕴仪等人紧急组织的

民夫青壮拼命运送物资、救护伤员，才堪堪稳住阵脚，未曾让敌军真正攀上城头。入夜后，军民都疲惫欲死，但无人敢放松，在关平的指挥下，抓紧时间抢修工事，搬运尸体，补充箭矢滚石。

然而，紧绷的弦尚未松弛多久，更险恶的危机便从内部爆发。

第二日拂晓，天色未明，城外虞景炎大营的鼓声尚未响起，合肥城内数个方向却几乎同时升起了不祥的火光与喧嚣！

“走水啦！粮仓走水啦！”

“西凉军要屠城啦！快跑啊！”

“打开城门！迎王师入城！诛杀韩月逆贼！”

混乱的呼喊、哭嚎、兵刃撞击声、以及房屋燃烧的噼啪声，骤然打破了黎明前的死寂，从城内街巷深处传来，比之城外的敌军更加令人心悸。

我正与林坚毅、公孙广韵、关平等人巡视夜防，闻声脸色骤变，立刻奔上就近的城楼瞭望。只见城内多处浓烟滚滚，尤其是东南方向疑似官仓的区域，火光映红了半边天。更有数股明显有组织的人马，手持利刃火把，正在冲击主要街道的哨卡，与留守维持秩序的少量西凉军和民壮激烈交战，并沿途散布恐慌言论。

“怎么回事？！”我厉声喝问匆匆赶来的周文焕与谢蕴仪。两人皆衣衫略显凌乱，面带惊怒与疲惫。

周文焕气得胡须发抖，跺脚道：“王爷！是虞景炎留下的余孽！一些地痞流氓，还有几家早就对虞景炎暗中效忠、见风使舵的商户和胥吏！他们趁我军主力在城头御敌，城内空虚，纠集亡命，纵火制造混乱，散布谣言，意图里应外合，打开城门！”

谢蕴仪虽面色苍白，但眼神依旧冷静，补充道：“王爷，妾身与周老已派人查探，作乱者约有三四百人，分作数股，目标明确：一是焚烧粮仓军械库，断我军根本；二是煽动不明真相的百姓冲击城门守军；三是刺杀我方的组织者与将领。他们熟悉城内巷道，动作很快。妾身怀疑……虞景炎攻城是假象，或至少是佯攻，真正的杀招，是这些早就埋下的内应！”

我心中一凛，瞬间回想起自己攻取幽州时，利用公孙家内应打开城门的情形。虞景炎在合肥经营多年，岂会不留后手？这分明是以彼之道，还施彼身！内乱不除，外患立至，城门一旦有失，万事皆休！

“好个虞景炎！” 我咬牙冷笑，强迫自己迅速冷静下来分析局势，“城内守军大部在城墙，可机动兵力极少。林先生！”

“下官在！” 林坚毅上前，脸上沾着昨夜救火的黑灰，眼神却锐利如刀。

“你立刻持我令箭，全权负责城内平叛！谢小姐，周老先生，还有诸位乡贤，”我看向一同赶来的另外几位本地头面人物，“你们熟悉合肥街巷人情，立刻配合林大人，组织各家护院、商铺伙计、可信的青壮，分头扑灭火源，镇压乱党，擒拿首恶！凡持械反抗、煽动暴乱者，格杀勿论！同时，派人沿街宣告，稳定民心，告知百姓此乃虞景炎奸细作乱，我军绝不屠城，且必保城池！”

“是！” 众人齐声领命。谢蕴仪眼中闪过一丝决断，对周文焕等人道：“诸位，我家护院与几家相熟的商号护卫可凑出百人，熟悉南城街巷，愿为前锋！” 周文焕也立刻表示周氏族人家丁可召集效命。

“关平！” 我转向侍卫长。

“末将在！”

“抽调两百龙镶近卫，交由林大人指挥，专司扑杀最凶悍的乱党头目，并保护林大人及诸位乡贤安全！”

“遵命！”

林坚毅等人领命，匆匆下城而去。很快，城内原本混乱的厮杀声中，开始夹杂起更有组织的呼喝与反攻的动静。)01bz*.c*c

我站在城头，望着城内升腾的多处烟火，听着远近传来的喊杀，心却沉了下去。内乱虽暂时可压制，但分兵平叛，必然削弱城防。虞景炎若是察觉，全力猛攻一处……

“公孙小姐，”我对身旁紧握剑柄、神情紧绷的公孙广韵道，“你带一队亲卫，去协助谢小姐他们，务必确保几处关键仓库，尤其是未被焚毁的粮仓安全！那是全城的命脉！”

“是！” 公孙广韵咬了咬唇，转身快步离开。

我深吸一口带着焦糊味的冰冷空气，对身边仅剩的传令兵沉声道：“再派快马，不，派两队！分不同方向，不惜一切代价，冲出重围，前往舒城！催促妇姽大统领，她的凤镝军为何还不到？！告诉她，合肥危在旦夕，若再延误，军法无情！”

“是！” 传令兵飞奔下城。

望着传令兵远去的背影，我心中的不安却越来越重。按照日程和最初玄素含糊的承诺，舒城的援军即便遇到阻滞，此时也该有先锋抵达合肥附近了。为何至今音讯全无？连派出的几波斥候和信使都如同泥牛入海？

除非……舒城方向根本未曾出兵？或者，出了什么更大的变故？

联想到玄悦离去前那愤怒而忧虑的眼神，联想到关于母亲与刘骁那些越来越不堪的传闻……一个冰冷的念头不可抑制地浮上心头：难道，妇姽她……真的为了私怨，或是被刘骁蛊惑，置我的安危与大局于不顾？

不，现在不能分心去想这些。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ我强迫自己将思绪拉回眼前的危局。内乱需平，外敌需御。韩玉统率的主力大军自北而来，韩忠的关中兵团自西驰援，但即便是最乐观的估计，他们赶到合肥城下，也至少需要十天！这十天，合肥城要靠这已经疲惫不堪、又遭遇内乱的万余骑兵和临时拼凑的民壮，独自抵挡虞景炎十万大军的疯狂进攻？

“报——！！！” 凄厉的呼喊从城墙另一侧传来，“北门！敌军又开始攻城了！比昨日更猛！”

果然！虞景炎不会错过城内混乱的机会！

我猛地转身，握住剑柄的手指因用力而骨节发白。目光扫过城外再次如潮水般涌来的敌军，扫过城内尚未完全平息的黑烟与厮杀声，最后落在身边这些伤痕累累却依旧挺立的将士身上。

“传令各门，死守！” 我的声音沙哑却斩钉截铁，在晨风中回荡，“告诉兄弟们，援军已在路上！咬牙挺住！合肥在，我们在！合肥破，玉石俱焚！”

“死守！死守！！” 回应我的，是周围将士嘶哑却坚定的怒吼。

箭雨，再次遮蔽了天空。攻城锤，开始撞击厚重的城门。更为惨烈的第二天攻防战，在内忧外患的绝境中，悍然展开。而舒城方向的援军，依旧如同消失在江淮烟雨中的幻影，不见踪迹。时间的流逝，每一刻都伴随着鲜血与绝望，考验着这座孤城的最后韧性，也考验着人心深处最不可测的幽暗。

城头的厮杀声、投石机的轰鸣与箭矢的尖啸尚未停歇，一阵更加急促、甚至带着踉跄的脚步声从通往城下的阶梯传来。我回头，只见林坚毅正跌跌撞撞地冲上城楼。他身上的官袍已被撕破多处，沾满了不知是自己还是他人的血迹，脸上带着烟熏火燎的黑色与前所未有的惊怒。他手中竟提着一把还在滴血的长刀，那握刀的姿势生疏却用力至指节发白。

“王爷！大事不好！” 林坚毅冲到近前，声音嘶哑得几乎破音，“城东……城东临时关押虞军战俘的营区！守卫不知被谁买通或杀害，栅门被打开！