不知过了多久，一声极其轻微、却异常清晰的“咔哒”声，将我惊醒。

那像是小石子轻轻敲击窗棂的声音。

我瞬间睁眼，屋内一片黑暗，只有清冷的月光从窗纸透入些许微光。身侧，和衣而卧的玄悦也几乎在同一时

间无声弹起，手已按在刀柄上，警惕地望向声音来源——北面的小窗。

“谁？” 玄悦压低声音喝道，同时身形已护在我与窗户之间。

窗外，一片寂静。只有风声依旧。

但我和玄悦都清晰地感觉到，窗外，有人。

而且，绝不仅仅是普通村民或山中野兽。

我缓缓坐起身，对玄悦做了个稍安勿躁的手势。然后，目光定定地望向那扇映着朦胧月光的窗户，仿佛能穿透薄薄的窗纸，看到外面那个隐藏在夜色中的身影。

心脏，在寂静的深夜里，不受控制地，重重跳了一下。

十年了。

该来的，终究会来。ｍ?lｔxsfb.com.com

山村的黎明来得早，窗外传来鸡鸣犬吠和依稀的晨炊声响。我几乎一夜浅眠，那声窗外的异响后，再无动静，但那种被注视的感觉，却萦绕不去。

起身后，陈老汉夫妇更加惶恐殷勤地伺候洗漱早饭，眼神躲闪，欲言又止。玄悦面色冷峻，暗中示意侍卫加强了戒备。

就在我们简单用过早饭，准备启程离开之际，一个黝黑精壮、约莫二十七八岁的年轻猎户，被陈老汉推搡着，畏畏缩缩地来到堂屋前。正是陈老汉的儿子。

“贵……贵人，” 年轻人跪在地上，不敢抬头，声音因紧张而发干，“昨儿夜里……听俺爹娘说了贵人的问话……小的……小的在山里打猎，或许……或许知道一点。”

玄悦眼神一凛，上前一步：“说！”

我抬手止住她过于迫人的气势，对那年轻猎户温言道：“不必害怕，你知道什么，只管说来。若属实，自有赏赐。”

年轻人吞咽了一下口水，仿佛下定了决心，低声道：“回贵人的话，在这翠微坞往南更深的山里，翻过两道山梁，有一处背风向阳的山坳，寻常人迹罕至。大概……七八年前吧，那里来了两口子，搭了间木屋，住了下来。那男的……看起来三十多岁，模样还算周正，像个读过书又吃过苦的，身手好像也不错，经常能打到些大猎物。女的……” 他顿了顿，声音更低了些，“女的就……就特别扎眼。个子极高，比寻常男人还高出一大截，力气也大得吓人，能独自扛起一头野鹿。模样……小的不敢细看，但就算穿着粗布衣裳，也……也跟山里的妇人很不一样。”

玄悦的身体瞬间绷紧了，呼吸都为之一滞。她猛地转头看向我，眼中是震惊、恍然，还有熊熊燃起的复杂火焰——愤怒、警惕，以及一丝难以言喻的紧张。

我面上不

动声色，心脏却像是被那只无形的手又攥紧了一下。高大异常的女子……七八年前……深山隐居……

“他们可有孩子？” 我问道，声音平稳得连自己都有些意外。

年轻人点点头：“有……有好几个呢。大的看着有七八岁了，小的好像还在怀里抱着。平日里很少下山，只有缺盐巴、铁器或者布料时，才会拿皮毛、兽肉和药材到我们这边几个相熟的村子换，话不多，给的价格也公道，就是……不太愿意跟人多说话，尤其避着官道上的人。”

“他们可曾说过姓什么？从哪里来？” 玄悦追问。

“只听那男的随口提过一句，好像姓……姓柳？还是刘？记不清了。从来处……更是不曾提过，有人问起，也只说是北边遭了灾逃荒来的。”

柳？刘？谐音。

所有的线索，似乎都指向了那个早已被岁月尘封、却又从未真正消失的名字和身影。

玄悦已经按捺不住，对我低声道：“陛下！十有八九就是……臣请旨，立刻带人前去查探！若真是那对贼子……”

我沉默了片刻，抬手打断了她后面可能更加激烈的话语。目光投向窗外苍茫的群山，晨雾正在渐渐散去，露出青灰色的山脊。

“带路。” 我对那年轻猎户吐出两个字，语气不容置疑。

“陛……陛下？” 玄悦急道，“山深林密，恐有危险！不如让臣先带精锐……”

“不必多言。” 我站起身，整理了一下并不繁复的骑射服，“朕亲自去。你，点二十名最可靠的好手随行。其余人，在此等候。”

玄悦知道我的脾气，一旦决定，难以更改。她咬了咬牙，躬身应道：“是！臣遵旨！”

很快，一支精干的队伍集结完毕。除了我和玄悦，便是二十名百里挑一的禁军侍卫，皆着便装，但内衬软甲，携带弓弩刀剑。由那陈姓年轻猎户引路，我们离开翠微坞，向着南边的深山进发。

山路崎岖，越走越偏。林木愈发茂密，几乎不见人踪，只有兽道和猎人踩出的小径。足足走了近两个时辰，翻过两道陡峭的山梁，眼前豁然开朗。

一处隐秘而宁静的山坳展现在眼前。地址LTXSD｀Z.C｀Om背靠峭壁，前有溪流，一片不大的空地上，开垦出几畦菜地，用篱笆围着。空地中央，赫然是一栋用粗大原木和石块垒砌而成的结实木屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草和树皮，虽然简陋，却透着一种经过岁月打磨的、与山林融为一体的安稳感。

此刻，木屋前的景象，让所有人都下意

识地放轻了呼吸，勒住了马匹。

几个年龄不一的孩童正在屋前空地上嬉戏。最大的一个男孩约莫七八岁，正用木棍逗弄着一只拴着的小野兔；一个五六岁的女孩蹲在地上玩石子；还有一个更小的，约莫两三岁，摇摇晃晃地追着一只花母鸡，发出咯咯的笑声。孩子们穿着粗布衣裳，但浆洗得干净，小脸红扑扑的，眼神清澈。

木屋旁边，一个穿着灰色短褐、身形精悍的男子，正背对着我们，抡着斧头，一下下地劈砍着堆积的柴火。动作熟练而稳健。

而屋檐下，一个异常高大的女子身影，正蹲在一个大木盆前，手里拿着猎刀，麻利地处理着一头刚被放倒的野鹿。她穿着深蓝色的粗布衣裙，袖子挽到手肘，露出线条结实却依旧能看出原本白皙肤色的手臂。长发简单地用木簪绾在脑后，几缕碎发散落颈边。从侧面看，她的鼻梁挺直，下颌线条清晰，即使做着粗活，也掩不住一种不同于寻常村妇的轮廓。

那男子的背影，让我觉得有些模糊的眼熟。而玄悦已经在我身边，用几乎只有我能听到的气音，带着难以置信的惊愕和冰冷的恨意，吐出两个字：“刘骁。”

我心中最后一丝侥幸也熄灭了。果然是他。那么，那个高大女子……

我抬手，轻轻按住了玄悦下意识要摸向刀柄的手，对她微微摇头，示意她暂勿声张，更不要轻举妄动。

引路的陈姓猎户深吸一口气，壮着胆子，朝木屋方向喊了一声：“柳……柳大哥！柳大嫂！有客人来了！”

劈柴的声音停了。

处理鹿肉的动作也停了。

男子（刘骁）缓缓转过身，手里还提着斧头。当他看到山道上突然出现的这一队明显不是山民、气度不凡且带着兵器的人马时，脸色瞬间一变，眼神中充满了惊疑、警惕，还有一丝迅速掠过的慌乱。但他很快稳住了心神，将斧头轻轻靠在柴堆上，拍了拍手上的木屑。

屋