此仓促简陋，连外围的琉璃瓦都没铺齐，真是清苦了咱们圣人啊！圣人为了这天下苍生御驾亲征，这份苦心，实在令人动容！”
童贯在一旁没有接茬，只是用余光隐蔽地瞥了一眼马背上的孙廷萧。
孙廷萧面色如常，顺势便接着鱼朝恩的话头附和道：“鱼公公所言极是。孙某看这行宫的建制，确实是委屈了圣人。”
他话锋一转，语气中带着几分逼真的感慨与遗憾：“想去年，孙某率军攻破西南那阳苴咩城时，见那西南夷的匪首舜化贞所居的宫殿楼宇，其雕梁画栋、金碧辉煌之气派，竟比咱们圣人这行宫还要好上几分。这行宫，确实是建得不到位啊！”
此言一出，鱼朝恩那张涂了脂粉的老脸顿时笑成了一朵菊花，连连拍手称是，直夸孙将军不仅仗打得好，这体恤圣心也是通透的。
同行在马车内的玉澍与鹿清彤听了这番对话，皆是艰难地抿紧了嘴唇，生怕自己一个不小心便笑出声来。
这等明着逢迎、暗里却将大天汉的皇帝与那背叛宗主国的属国小王放在一起比较的损人毒舌，怕是也只有这位胆大包天的骁骑将军能说得如此一本正经了。
众人就这般各自揣着心思嘻哈敷衍着，一路穿过了戒备森严的重重宫门。
直到内苑大殿遥遥在望，这群各怀鬼胎的人，方才默契地收起了面上的随意，换上了一副肃穆恭敬的神色。
内苑的朱漆大门前，站着一行等候多时的人。为首的一位年轻皇族，正含笑看着缓步走来的众人。
“九哥！”
玉澍郡主看清来人，清冷的脸上浮现出一丝熟络的笑意，快步上前，依着皇室家礼盈盈下拜。
来人正是当今圣人的第九子，如今在汴州行在总理后勤、虚领兵马大元帅衔的康王赵构。
赵构约莫二十岁出头，比玉澍大不了几岁。
他生得面容白净，五官清俊，透着一股皇室子弟特有的儒雅贵气。
孙廷萧曾在长安见过那位留守监国的太子赵桓，相比于太子那稍显木讷、甚至有些懦弱的气质，眼前这位康王倒显得更为干练精神，眉宇间也没有多少属于上位者的骄横。
“玉澍妹妹，一路风尘，可是吃了不少苦头啊。”赵构温和地虚扶了一把，眼神里透着几分兄长般的关切。
孙廷萧见状，当即跨前一步，自然地收起了在战场上的那副冷硬杀伐之气，换上了早年混迹朝堂时那套忠诚圆滑的做派，抱拳躬身，声如洪钟地唱喏道：“臣，骁骑将军孙廷萧，参见康王殿下！”
“孙将军快快请起，折煞小王了！”
赵构赶忙上前两步，双手有力地托住孙廷萧的手臂，眼神中满是敬重与亲和：“将军在河北浴血奋战，百日之内平定叛乱，居功至伟！小王在这汴州城内听闻将军的赫赫战功，亦是心潮澎湃，恨不能随将军一同沙场杀敌。今日得见真容，实乃小王之幸！”
这番话从一位手握重权的亲王口中说出，姿态放得极低，让人听着犹如春风拂面，如沐春风。
“殿下谬赞了，臣不过是仰仗圣人天威与将士用命罢了。”孙廷萧谦卑地回了一句，滴水不漏。
赵构笑着点了点头，随即转入正题：“圣人得知孙将军与玉澍妹妹今日抵达，已在御园中设下了茶水。将军、玉澍妹妹，还有这位……”他目光转向一旁身着青衫的鹿清彤，眼中闪过一丝讶异与欣赏，“想必这位便是名满天下的女状元了？圣人特意吩咐，请状元娘子一并前往御园叙话。”
鹿清彤不卑不亢地微微福身：“微臣遵旨。”
安排妥当了这三位，赵构又将目光投向了苏念晚，语气温和地说道：“苏太医一路随军医治伤患，劳苦功高。你可自去行在的太医局报到。另外，皇后娘娘凤体近日微有违和，她对你的医术最为信赖，这几日时常念叨着，要你早些去后宫，为她老人家请个平安脉。”
苏念晚恭敬地领了懿旨，向孙廷萧等人使了个眼色，便在宫人的引领下先行离去。
最后，赵构的目光落在了那两位一路同行、正满脸堆笑期盼着能立刻面圣领赏的监军宦官身上。
他面上的笑意不减，语气却淡了几分：“至于鱼公公和童公公，圣人此刻正要与孙将军谈论北地军务，不便打扰。二位便先留在这内苑门外候着，待圣人传召吧。”
鱼朝恩那张笑脸瞬间僵住，却也只能无奈地与童贯一同唯唯诺诺地退到一旁。
“将军，玉澍妹妹，请随我来。”
赵构不再理会那两个太监，自然地侧了侧身，做了一个请的手势。
在康王的引领下，孙廷萧、玉澍与鹿清彤三人，便顺着那条铺满白玉石板的夹道，向着那座隐藏在重重宫闱深处、暗流涌动的御园走去。
步入御园，入眼之处皆是精巧的江南水乡景致。
这汴州行宫本就是为了迎合赵佶风雅的品味而建，虽因战乱未曾彻底完工，但那些已建成的太湖石假山、九曲回廊与引汴河水注入的碧波莲池，却比长安城内那宏大却显呆板的御苑多出了不知多少灵动。
正值盛夏，满池的荷花开得正艳，微风拂过，带来阵阵清香，让人几乎要忘却了这依然是个兵荒马乱的世道。
在假山环抱、绿柳成荫的一处八角凉亭内，当今天子赵佶正手持紫毫，俯身在石案前挥毫泼墨。
这位四十五岁的帝王，并没有穿着明黄色的龙袍，而是随性地披着一件宽大的青灰道袍，头挽道髻。
若非他身上那股常年居于上位养出的天潢贵气，单看这副专心致志作画的模样，旁人定会以为这是哪位隐居名山的世外高士。
听得回廊上的脚步声，赵佶停下了手中的笔，抬头望去。
见康王领着孙廷萧等人缓步走来，他那原本有些迷离的眼眸瞬间亮了起来，脸上浮现出毫不掩饰的喜悦。
“臣，骁骑将军孙廷萧，叩见圣人！”
刚踏入凉亭，孙廷萧便干脆地双膝跪地，行了最隆重的叩拜大礼。玉澍与鹿清彤也随之拜倒在地。
“孙卿！快起！快起！”
赵佶竟是激动地绕过石案，亲自上前两步，双手虚托，连声唤起。
他的目光在孙廷萧那晒得黝黑的脸庞上停留了片刻，眼中竟真流露出几分动容。
“玉澍孩儿，朕可是想煞你了！这一去半载，可是受委屈了？”赵佶看向玉澍，语气中透着一个长辈特有的慈爱，随即将目光又转向了一旁的青衫女子，“鹿卿家也起来吧，都免礼平身！”
“来人！赐座！将朕的雪融茶看来！”
随着圣人的一连串吩咐，立刻便有几个机灵的小太监搬来锦凳，奉上贡品新茶。
赵佶似乎依然沉浸在这君臣相聚、亲人重逢的喜悦中，他甚至没有第一时间去询问那北地最紧要的战况，而是兴致勃勃地转过身，将方才画了一半的宣纸小心地拎了起来，冲着鹿清彤招了招手：
“来，鹿卿家！凭你文墨造诣，想必识得。你且来给朕看看，今日这幅《夏日芙蓉图》，在笔墨意境上，比之在长安时可有长进？”
鹿清彤微微一怔，随即端庄地走上前去。
她凝神端详着画作，那画上的荷花以空灵的没骨画法晕染而成，水墨交融间，透着一种近乎病态的绝美与脆弱。
她心下微叹，面上却挂着完美的微笑，开始引经据典地品评起来。
一时间