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她心下寻思：“我这孩儿，也不知是何时脱了那层青涩。当初头一回时，还羞得不敢瞧我，如今竟敢说出这等话来。也不知是我纵坏了他，还是他本性便是如此。罢了，若没他这般大胆，我这日子，过着也没甚趣味。”想到此处，先前那点子顾虑便去了七八分。

她看着儿子，问道：“我的儿，你说的是真心话？若真有那一日，你可不许嫌弃娘人老珠黄。”

李言之听母亲这般问，便知她已是应允了。

他握住母亲抚在自己颊上的手，放在唇边吻了吻，口中说道：“娘这是什么话。在儿子心里，娘的容貌身段，胜过那二八年华的女子多矣。便是与我并肩走出，人家也只当是我的姐姐，谁能想到是生我的娘亲。只要娘肯随我，儿子定不负所望。这功名富贵，不过是囊中之物，早晚要取来捧到娘的跟前。”

王贞听他前半句奉承，不由笑了，待听到后头那些话，却变了脸色，连忙伸出另一只手，掩住他的嘴，低声嗔道：“呸，呸！我的儿，仔细祸从口出。这等话，再不可说了，仔细隔墙有耳！”

李言之捉住她的手，放在手里把玩，说道：“娘这般担心做甚。这屋里屋外，都是咱们自家的人。便是有人听了去，传到爹爹耳朵里，他也只当是儿子读书读痴了说的疯话，如何会信。倒是娘，今夜应了儿子，从此心里可不许再想着旁人了。娘的身子是儿子的，这颗心，也得完完整整地放在儿子这里。”说着，将她又往怀里紧了紧。

王把脸贴在儿子的胸膛上，过了半晌，才轻声说道：“我的心……除了你，还能给哪个外人去？你只管放心。只是，我的儿，你可要争气些，娘的后半辈子，都指望在你身上了。”

“娘只管把心放在肚子里。”李言之在她额上亲了一下，“儿子几时哄过娘？你只瞧着便是。这李府，困不住你我。”

他说罢，松开手，笑道：“夜深了，我送娘回房歇息。明日起，儿子可要头悬梁锥刺股了。若是有时读书忘了时辰，冷落了娘，娘可不许偷偷生我的气。”

王贞听他这般说，笑道：“好个没正经的。娘是那等不知轻重的人么？你只管用功去。家里的事，你爹爹那边，娘自有说辞应付他，断不会让你分心。”

二人说罢，相视一笑，携手出了书房的门，身影一并消失在庭院的夜色里。

话分两头，且说李茂这厮应酬完，席上多贪了几杯，脚步虚浮，由小厮搀着回了府。

往日他多半就在外头相熟的粉头处歇了，今日不知怎地，想起家中妻子，便摆手让小厮自去，他则独自一人，摇摇晃晃往后宅王贞的房里来。

甫一进门，借着微弱的烛光，见王贞正坐在床沿，卸下钗环，身上只着一件干净整洁的石青色寝衣。

见他进来，王贞拿着梳子的手顿了一下，随即站起身来，迎上前道：“官人怎的今日回来了？瞧这一身的酒气。”

李茂嘿嘿一笑，一把便将她搂进怀里，便要往她脸上凑。

王贞偏头躲开，口中说道：“官人仔细些，莫要撞倒了桌上的东西。喝了这许多酒，想是渴了，且坐下，我为你沏碗解酒汤来。”说着，便要从他怀里挣脱。

李茂哪里肯放，手上加了力道，将她抱得更紧，淫笑道：“我的浑家，几日不见，怎地越发水灵了？瞧这小脸。”他心下暗道：“往日见她，总是一副愁眉不展的样子，今日这般光景，倒是少见。”

王贞心里暗骂：“这死鬼，手上没轻没重，哪及我儿半分温柔。”她嘴上却不敢说，只勉强笑道：“哪里有什么灵丹妙药，不过是今日言之那孩子来看我，说了几句贴心话，心里敞亮些罢了。官人快放手，仔细让人瞧见。”

李茂听了，哪里肯依，反倒将她拦腰抱了起来，径直往那架子床走去，口中笑道：“甚么解酒汤，都不如我这浑家是解酒的良药。”

王贞“哎呀”一声，双脚离地，手在他胸前推拒，口中连声说道：“官人，使不得，使不得！我……我今日身上不爽利，恐污了官人的身子！”

李茂已有七八分醉，闻言只呵呵笑道：“有甚不爽利的？我瞧你气色好得很。”

说着，已将王贞丢在床上，欺身便要压上去。

王贞慌忙在床里边打了个滚，躲开去，双手护在胸前，口中越发急切：“官人，是真的不便宜！我……我月信来了，才换洗过，万万碰不得的！”她这话半真半假，离着日子虽还有几日，但此刻也只得拿来做挡箭牌。

心下只盼这死鬼信了她，不然今夜若是从了他，明日还有何面目去见我那孩儿。

李茂闻听此言，动作果真顿住了。

他低头看去，只见王贞发髻散乱，衣衫不整地蜷在床角，一双眼眶湿湿润润的，瞧着倒不像作伪。

他酒意虽浓，却也知这妇人月事期间是碰不得的。

当下骂了一句“晦气”，便翻身下床，嘴里喃喃骂道“死贱人”，也不再看王贞，自顾自地脱了官靴，将那身直裰外袍随手一丢，合衣往床外侧一躺，头刚挨着枕头，鼾声便雷也似地响了起来。

王贞在床角听着那雷鸣也似的鼾声，一动不动地坐了半晌，直等到确认他已睡熟，这才身子一软，靠在了床头的帐柱上。

她慢慢坐起身，将被扯得歪斜的寝衣领口拉好，遮住露出的些许春光，心里想道：“这便是我要依靠一辈子的男人？他除了这身官皮，还有什么。吃喝嫖赌，哪一样不占。若非为了言之，我与这等腌臜人过一日，也是熬不过去的。”

她转头看向窗外，月光正明，心里又想：“不知我那孩儿，此刻可曾安睡？他若知道我今夜受了这般惊吓，定要心疼的。”

想到儿子那张俊秀的脸，和在书房中对自己说的那些贴心话，王贞才觉得心头安稳了些。

她轻轻下床，吹熄了蜡烛，复又上床，在床的最里侧躺下，背对着李茂，一夜无话。

有诗为证：有心摘花花不发，无心插柳柳成荫。一番假话脱身去，反为真孕种根苗。

次日，李言之收拾停当，辞别了母亲，自往潘家而来。地址发、布邮箱 Līx_SBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

那潘家是东京城里有名的大绸缎商，家财万贯，虽是商贾出身，却极喜结交文士。

他家大郎与李言之相熟，时常邀约些同辈的秀才到家中温书。

名义上是温书，其实不过是寻个由头，聚在一处饮茶说笑，消磨光阴罢了。

这日李言之到了潘府，早有几个相熟的公子哥儿等在那里。

潘大郎将他迎进书房，只见里面早已摆开了茶果点心，一应俱全。

除了潘大郎，还有个姓张的秀才，唤作张胜，另外一个则是姓赵的，家里是开银铺的，名叫赵三郎。

这几人都是游手好闲之辈，仗着家里有几个钱，平日里只知斗鸡走狗，眠花宿柳。

众人见了礼，分宾主坐下。潘大郎笑道：“言之兄今日可来迟了，我等已吃过两巡茶了。”

李言之道：“路上偶感风寒，多穿了件衣服，是以慢了些。几位兄台莫怪。”

几人又闲话了几句，那张胜便有些按捺不住，斜着眼看众人，口中说道：“小弟我昨日可得了一件大便宜。”

赵三郎是个急性子，连忙问道：“张兄快说来听听，是得了甚么宝贝，还是在哪家瓦舍赢了钱？”

张胜笑道：“赢钱算甚么本事？小弟昨