—老杰克。

村里没人说得清杰克到底多大年纪，仿佛村口那棵歪脖子老橡树有多老，他就有多老。

他独自住在村子最边缘，一间几乎要被野蔷薇吞没的破旧木屋里，紧挨着那片据说藏着不少野兔的林子。

他长得很丑，佝偻得厉害，脸上沟壑纵横，一双手像老树根，指甲缝里总嵌着洗不掉的泥垢。

他很少与人交谈，偶尔开口，声音也沙哑得像风吹过干枯的玉米秆。

但就是这样一个看似不起眼的邋遢老头，却是艾恩村最“虔诚”的信徒——至少在表面上是如此。

每天清晨，天还没亮透，村民们就能看到老杰克拄着一根磨得光滑的木棍，颤巍巍地走到村中空地，面朝西方——据说那是圣都伊瑞斯所在的方向，进行他那套冗长而古怪的祈祷。

他没有圣徽，就用木炭在胸前画一个歪歪扭扭的太阳圈；没有熏香，就点燃一把干燥的鼠尾草，那呛人的气味常常引来邻居的抱怨。

他家里那个用泥巴粗糙捏制、涂了廉价白垩的光明女神小像，丑陋得连镇上工匠看了都要发笑，却被他擦得一尘不染，面前总是摆着最先成熟的野果或是一小撮舍不得吃的麦饭。

村民们对他敬而远之，孩子们都有些怕他，背地里叫他“疯杰克”。

但这个可怜的老人从不惹事，只是日复一日，年复一年，用他自己那套无人理解的方式，固执地向着远方的圣都伊瑞斯顶礼膜拜。

没人知道是什么支撑着他这近乎偏执的信仰。

“就是个疯癫的老光棍。”

人们总是这么总结，尽管这老头从没偷过谁家一只鸡，也没像醉汉那样闹过事。

偶尔有孩子摔倒在他屋前，他会默默扶起来，从兜里摸出颗野莓塞过去，但那丑陋的面容总吓得孩子扭头就跑。

全村只有老艾伦会提着半瓶麦酒，推开那扇吱呀作响的木门。

两个老头对坐在堆满干草的角落里，阳光从墙缝漏进来，照见老杰克用树枝在地上画的祈祷符文——比镇上神殿壁画里的还要繁复精细。

“你要是当年能感应到半点光明元素……”

老艾伦总是抿一口酒，重复着说了四十年的话，“哪怕就够点燃一截蜡烛头，主祭大人肯定会破格提拔你当正式祭司。”

他至今记得四十年前那个春天，巡游祭司如何惊喜地拍着年轻杰克的肩膀，夸赞这个乡下小伙对教义的理解堪比神学生。

可当测试水晶球始终灰暗无光时，祭司惋惜的表情像鞭子抽在两个人心里。

而每到这时，老杰克总会用树皮般的手掌摩挲胸口挂着的木刻圣徽，浑浊的老眼望着从房梁垂下来的蛛网，喉咙里发出似哭似笑的声音：

“我的虔诚女神看得见就好。”

老艾伦总夸他虔诚，却不知这份虔诚的背后是怎样疯狂扭曲的欲望。

他从来没告诉老艾伦，四十多年前的那个夜晚，当村里最漂亮的姑娘爱丽丝扔掉他偷偷送去的野花后，他在深夜里无人的小神殿内，对着女神圣像许下了怎样亵渎的扭曲愿望。

他生来就是罪恶的果实，一个不知名山贼强暴了一位女祭司后留下的孽种。

那不幸的少女生下他后，便将他如同丢弃一件肮脏的破布般遗弃在了艾恩村的路边。

是村里心善的妇人们用羊奶和米汤一口一口把他喂活。

他吃着百家饭长大，却从未真正融入过这里。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsba.Me

没人愿意教导一个野种该如何体面。

丑陋的容貌加上与生俱来的晦气，让他从小就成了被孩子们丢石子的对象。

只有村长的儿子艾伦，那个心地善良的男孩，会偷偷把家里的黑面包分给他，会在他被欺负时站出来。艾伦也是他这一生唯一的朋友。

岁月流转，情窦初开的年纪，丑陋的杰克也未能幸免地陷入了爱情的迷惘。

他不可救药地爱上了村里最漂亮的姑娘爱丽丝，那个有着苹果般红润脸颊和阳光般灿烂笑容的少女。

但当他鼓足平生最大的勇气，用采来的野花结结巴巴地表露心迹，换来的却是爱丽丝惊恐的尖叫和周围人刺耳的哄笑。

“滚开！你这个丑八怪！”那声音像淬了毒的冰锥，将他卑微的憧憬刺得千疮百孔。

是艾伦拉走了当时几乎要崩溃的他。

为了开解好友，艾伦带他去了镇上的光明神殿，希望信仰能抚平他内心的创伤。

那是杰克第一次踏入如此神圣的地方。

神殿中央矗立着一尊光明女神阿芙忒娜的石像。

那并非出自大师之手，只是本地工匠依照流传的图样雕刻而成，线条略显僵硬，细节也粗糙，。

但在年轻的杰克眼中，这尊石像也完全超越了活生生的爱丽丝，是他这辈子见过最美丽的存在。

一位慈眉善目的老祭司接待了他们。他看着杰克畏缩的样子，温和地告诉他：

“孩子，女神眼中所有灵魂都是平等的。她爱世人，无论贫富和美丑。如果尘世无人爱你，就将你的心奉献给女神吧。她将洗净你的痛苦，为你带来安宁。”

艾伦为这精妙的开导连连点头，在一旁与老祭司讨论起复杂的神学教义。

他们谁也没有注意到杰克那双原本死寂的眼睛里，骤然燃起了怎样一团滚烫的火焰。

老祭司冗长的话语在他耳中嗡嗡作响，尽管他听不懂那些复杂的教义，但他精准地捕捉到了最关键的几个词——“无人爱你…那就去爱女神……”

如同惊雷炸响在脑海深处。

原来他可以爱女神！

爱这个世界上最完美、最圣洁的女人！

而那个全世界最美的女人也是爱他的！因为她平等地爱着所有人！

一种混杂着卑微与渴望和的扭曲爱意自此在这个被世界遗弃的丑陋少年心中疯狂滋生，紧紧缠绕住了他的灵魂，直至今日。

夕阳将艾恩村外的树林染成一片温暖的蜜色，老杰克佝偻的身影正在树干间缓慢移动。

满头的白发被风吹得如同乱草，深深刻满皱纹的脸上，那些褐色的老年斑在斜阳下格外明显。

年轻时就被嘲笑的丑陋容貌，如今更添了几分被岁月啃噬后的凄凉。

他的眼窝深深凹陷了下去，干瘪的嘴唇包裹不住几颗发黄的牙齿，高耸的颧骨像两座孤零零的山峰。更多精彩

身上那件打满补丁的粗布衣服，已经脏得看不出原本的颜色，手肘处磨破了，露出里面黝黑干瘦的手臂。

这老丑的农夫一边用树皮般粗糙的手拾捡着地上的枯枝，一边用沙哑难听的声音低声念诵着光明祷文。

那声音含混不清，与其说是在祈祷，不如说是在呓语。

几个从田里收工回村的年轻农夫扛着锄头经过林边，看见老杰克的身影，互相交换了个眼神，下意识地加快了脚步，仿佛靠近他会沾染上什么晦气。

“疯杰克又在跟他那看不见的神说话了。”其中一人压低声音笑道。

另一人回头瞥了一眼那孤零零的背影，摇了摇头：“艾伦辅祭说他心是好的，就是脑子不大清醒。”

他们的话顺着风隐约飘来，老杰克似乎没听见，也可能早已习惯。

他只是继续佝