『是因为他凭一己之力夺回了属于他的权力与荣耀吗？』

祖父微笑摇头，用火钳拨弄壁炉里的柴薪。

『难得，是因为他知道恐惧能做什么，也知道恐惧不能做什么。』

火星摩擦着从柴中闪出，闪越洪流，闪进奥斯此刻看你的眼里。

他的咬字清晰，腔调听起来很舒服。衣着一丝不苟，身上没有大贵族们惯有的傲气，眉眼间是久居上位的稳重。

奥斯的提议能够很好的解决领民们目前的困境，不过称不上诱人。但你好奇这个你曾经在祖父口里见过的男人，好奇他接下来会说出口的话语。

【以我的身分与分量，恐怕不足以劳动侯爵大人亲自驻足——若您不介意，请告诉我您的条件？】

他笑了，唇边陷下一条上扬的线，连微笑都称不上。

【我希望你成为我的侯爵夫人，以我的同盟者的身份。】

夫人这两个字过于烫耳，你几乎要立刻回绝，在后一句话时稍微回复了冷静。

你皱起眉，摆出防卫的姿态。

【我对成为谁的附属品没有兴趣。不过——同盟者？】

【同盟者。】

奥斯肯定，从怀里抽出一张空的信封，放在桌上推向你。

【侯爵夫人只是这份协议的名头。不用立刻回复我，萨尔泰小姐。若你考虑之后，觉得这是对你有吸引力的提议……】

他转过身，斜在你身上的阴影一点一点退开，你看他走向出口，然后在踏出门前重新看向你。

无形弥漫的压迫感散去了，奥斯一手背在身后，一手将礼帽压在身前，微微一躬身。

【卡尔特的大门随时为你敞开。】