“很疼，像是有什么东西在脑子里搅一样。”

埃德蒙正在洗碗，听到这话手一抖，盘子差点掉进水池里。

“你也头疼？”他的声音有些紧张。

“嗯……已经有一段时间了。”桑多涅抬起头看着他，“哥哥，你也头疼吗？”

埃德蒙沉默了几秒，然后点了点头：“是。我最近也是。我还以为只是太累了……”

兄妹俩对视了一眼，都从对方眼中看到了不安。

第二天，埃德蒙请了假，带着桑多涅去了枫丹廷的公立诊所。

老旧的诊所里弥漫着消毒水的气味。

墙上的油漆剥落了大半，候诊室里坐着几个面容憔悴的病人。

埃德蒙和桑多涅坐在硬邦邦的木椅上等待，两人都没有说话，气氛压抑得让人窒息。

终于轮到他们了。

医生是个上了年纪的老者，戴着厚厚的眼镜，胡子花白。

他仔细检查了两人的瞳孔反应、神经反射，又询问了详细的症状，最后让他们躺在简陋的检查床上，用某种元素力辅助的仪器扫描了他们的大脑。

检查结束后，医生沉默了很久。

“怎么样，医生？”埃德蒙紧张地问，“是什么问题？”

医生摘下眼镜，用手揉了揉眉心，叹了口气：“我得先问你们几个问题。你们的父母，有没有出现过类似的症状？比如经常性的头疼、眩晕，或者精神方面的异常？”

埃德蒙愣了一下，然后回忆起来：“我父亲……他在世的时候，确实经常说头疼。而且脾气很暴躁，动不动就发火。我母亲也有过几次晕倒的情况，但她说是贫血。”

“你们的祖父母呢？”

“爷爷也有头疼的毛病。他去世前几年，整个人都不太清醒，经常说胡话。”

医生点了点头，脸上的表情更加凝重：“那就没错了。你们两个，都患有遗传性的神经退行性疾病。简单来说，就是你们的大脑结构存在先天性的缺陷，随着年龄增长，神经组织会逐渐退化，导致头疼、眩晕、认知障碍，严重的话可能会失明、瘫痪，甚至死亡。”

这句话如同晴天霹雳，砸在两人头上。

桑多涅的脸色瞬间变得煞白，嘴唇都在颤抖：“那、那有治疗方法吗？”

医生沉默了几秒，然后摇了摇头：“这种遗传病目前没有根治的方法。我能做的，只是开一些药物来缓解症状，延缓病情的发展。但最终……”

他没有把话说完，但意思已经很明显了。

埃德蒙的拳头紧紧攥着，指甲陷进掌心里，渗出血来：“那这些药物……需要多少钱？”

医生叹了口气：“不便宜。而且需要长期服用。按照你们目前的症状，男孩的情况更严重一些，如果要优先治疗的话——”

“优先治疗她。”埃德蒙立刻打断了医生，“我的不重要，先把她的病情控制住。”

“哥哥！”桑多涅猛地站起来，“凭什么！你的病更重，应该先治你！”

“听话。”埃德蒙的声音很坚定，“你还要上学，还有大好的前途。我只是个打零工的，治不治都一样。”

“我不要！”桑多涅的眼泪掉了下来，“如果只能治一个人，那就治你！我不需要什么前途，我只要你好好的！”

“桑多涅——”

“我说了我不要！”桑多涅哭着大喊，“你要是不治，我也不治！我们一起等死！”

医生看着这对兄妹，眼神复杂，最后无奈地说：“你们先回去商量吧。药方我给你们开好，什么时候想通了，再来拿药。”

回家的路上，两人都沉默不语。天空阴沉沉的，仿佛随时要下雨。街道上的行人行色匆匆，没有人注意到这对神情绝望的兄妹。

走到家门口时，埃德蒙突然停下脚步，转身看着桑多涅：“听我说，桑多涅。无论如何，你一定要接受治疗。这不是商量，是命令。”

“我不听。”桑多涅别过脸，声音哽咽，“你不治，我也不治。”

“你——”埃德蒙想要生气，但看到妹妹红肿的眼睛，最后只是叹了口气，伸手揉了揉她的头发，“傻瓜。我们再想想办法，也许能筹到足够的钱，给我们两个都治。”

“真的吗？”

“嗯。我会更努力工作的。”

桑多涅点了点头，但心里却满是绝望。

她知道哥哥在安慰她。以他们现在的经济状况，光是维持一个人的治疗都很勉强，更何况两个人。

当天晚上，桑多涅躲在房间里，打开了那本日记。

她的手在颤抖，笔尖在纸上停留了很久，才开始写：

我们生病了。

哥哥和我，都得了遗传病。

医生说没有办法根治，只能靠药物延缓。而且那些药很贵，我们可能只够给一个人治疗。

哥哥说要优先治我。

但我怎么可能接受？

如果他死了，我活着还有什么意义？

她停下笔，咬着嘴唇，然后继续写，字迹变得越来越凌乱：

还有一个问题。

如果……如果我真的和哥哥做了那些事，如果我怀孕了——我们的孩子，会不会也遗传这个病？

会不会一出生就注定要承受这种痛苦？

我不知道。

我好害怕。

我害怕我们的未来一片黑暗，没有任何希望。

但更害怕的是，哥哥会因为这个病而离开我。

如果他死了，如果他先我一步离开这个世界——那我活着还有什么意义？

她写完后，又一次拿出胶水，把这一页封得严严实实。

然后她趴在桌上，无声地哭泣。

尽管被诊断出了绝症，尽管未来一片灰暗，生活还是要继续。

埃德蒙更加拼命地工作，几乎没有休息的时间。他把赚来的每一个铜币都存起来，准备用来买药。

而桑多涅则更加努力地学习。她知道，如果自己能在学业上取得成就，至少能让哥哥的付出有所回报。

她把所有的痛苦、绝望、对未来的恐惧，都埋在心底，转化成了对知识的渴求。

她日以继夜地学习，啃那些艰深的机械学理论，解那些复杂的数学题，设计那些精密的自动装置。

她的天赋在这种近乎疯狂的努力下，绽放出了惊人的光芒。

那是一个平凡的秋日下午。

枫丹机械学院的公告栏前，围满了学生。他们有的兴奋地欢呼，有的沮丧地叹气，有的紧张地在人群中挤来挤去，想要看清榜单上的名字。

这是预科生升学考试的结果公布日。

桑多涅站在人群外围，双手紧紧攥着书包的带子，心脏跳得飞快。她个子不高，被挡在后面看不到榜单，只能焦急地等待着人群散开。

“天哪！有人直接跳级进大学部了！”

“真的假的？这么厉害？”

“你看，就是那个名字·勒克莱尔！预科第一名，而且论文得分是满分！学院决定破格录取她直接进入大学！”

桑多涅的大脑嗡地一声。

她愣在原地，一时间没有反应过来。

“勒克莱尔？是那个总是一个人待着的