之间挖掘新闻素材。
“下午好，夏洛蒂小姐。”埃德蒙礼貌地回应，尽量稳住手里摇摇欲坠的文件，“今天是来采访爱德华教授的吗？”
“是啊是啊！听说教授最近在研究古代雷穆利亚的诗歌韵律，要是能拿到独家专访就好了！”夏洛蒂热情地凑近了几步，并没有因为埃德蒙编外人员的身份而有所轻视，反而很是熟络地帮他扶了一下差点滑落的一本精装书，“对了，上次多亏你帮忙偷偷告诉我教授喜欢喝加双倍糖的咖啡，采访才那么顺利。真的太感谢了！”
少女身上有着淡淡的薄荷清香，那是健康、阳光且充满朝气的味道。她笑起来的时候眼睛弯弯的，露出一口洁白的牙齿，整个人像是发着光。
“举手之劳而已，不用客气。”埃德蒙有些不好意思地笑了笑，身为底层打工人的自觉让他下意识地保持着谦卑。
“这可不行，下次一定要请你吃饭！啊，对了，听说你那个天才妹妹也跳级进大学部了？真是让人羡慕的基因啊……”夏洛蒂兴奋地滔滔不绝，那种属于正常社交距离的贴近，在某双躲在角落阴影里的眼睛看来，却显得格外刺眼。
角落里，桑多涅死死地盯着这一幕。
她手里紧紧攥着一本厚重的机械工程学导论，指关节因为过度用力而泛白。
她穿着那身标志性的黑白配色洋装，头上戴着精致的软帽，看上去就像是个精致却毫无生气的瓷娃娃。
嫉妒。
疯狂的、如同毒蛇般啃噬心脏的嫉妒。
那个粉色头发的女人是谁？为什么靠得那么近？为什么要对哥哥那样笑？还有哥哥……为什么要露出那种虽然拘谨但并不反感的表情？
桑多涅感到一阵剧烈的头疼，那是遗传病在向她示威，也是情绪激荡下的生理反应。
她下意识地抬手按住太阳穴，视线却一刻也不肯从那两人身上移开。
“看看她……”桑多涅在心里对自己冷嘲热讽，“多么健康的身体。那个女人的胸部……虽然也不大，但至少比我这个搓衣板要有料得多。而且她那么爱笑，那么开朗，如果是娶回家当妻子的话，肯定是这种女人更合适吧？”
和她这种阴郁、孤僻、甚至大脑里带着致命缺陷的病秧子妹妹完全不同。
“如果哥哥选择了她……如果哥哥和她结婚……”
脑海中浮现出埃德蒙和夏洛蒂挽着手走进教堂的画面，周围是飞舞的白鸽和祝福的人群，而自己只能坐在轮椅上，眼神空洞地看着他们交换誓言。
“开什么玩笑……”
桑多涅的眼神瞬间冷了下来，原本那一丝因为疼痛而产生的脆弱瞬间被某种决绝的疯狂所取代。
她转身离开，没有走过去打招呼，但在转身的那一刻，她那双原本如湖水般平静的蓝色眼眸中，已经酝酿起了一场风暴。
不能再等了。
原本还想着等到十六岁，等到自己稍微再长大一点，等到身体——尤其是该死的胸部再发育哪怕一丁点，再把自己当做礼物送给哥哥。
但是，来不及了。
那些围绕在哥哥身边的狂蜂浪蝶实在太多了。
哪怕哥哥现在还是一块不开窍的木头，但难保哪天这块木头不会被别人的热情点燃。
她必须在他属于别人之前，在他彻底被所谓的“正常生活”吸引走之前，把生米煮成熟饭。
哪怕手段卑劣一点也无所谓。
当天傍晚，勒克莱尔家的破旧小屋中，昏黄的灯光下，桑多涅正坐在有些摇晃的书桌前，面前摆着一套简易却精密的化学试剂瓶。
这是她从大学实验室里“顺手”带回来的边角料。
作为机械天才，她在化学药剂的调配上也同样有着惊人的天赋——毕竟，很多高端的人偶维护液本身就是复杂的化学混合物。
她正小心翼翼地用滴管吸取一种淡粉色的液体。
这种药剂并不复杂，在枫丹的黑市或者某些不可言说的贵族聚会里被称为“迷梦之水”。
它并没有强烈的催情效果，不会让人失去理智变成只知道交配的野兽不想要那样，她想要的是哥哥看着她，认出她是桑多涅，而不是随便哪个女人。
这种药水的作用，仅仅是瓦解意志。
它会让人放松警惕，放大内心深处被压抑的欲望，让大脑前额叶负责道德审查的那部分功能暂时休眠。
对于像埃德蒙这样平日里总是紧绷着神经、用道德感和责任感死死压抑本能的老实人来说，这简直就是最致命的毒药。
“只要几滴……”桑多涅喃喃自语，看着粉色的液体滴入那个专门为哥哥准备的马克杯里，眼神既狂热又恐惧，“哥哥就会变得诚实……就会把他藏在心里的那些脏念头都倒出来……”
她知道哥哥也有欲望。
好几个晚上，她都听到了隔壁房间传来的压抑喘息声，那是男人在自我解决时的动静。
她甚至偷偷翻看过哥哥藏在床底下的那些黄色报纸，每一张上面都沾染着干涸不明的污渍。
只要这道防线被打破……
只要有了第一次……
那么第二次、第三次，甚至一辈子，他就再也逃不掉了。
桑多涅的手微微颤抖着，将杯子里的水摇匀。药水无色无味，迅速与清水融为一体。
“对不起，哥哥……”
她在心里默默地说着，却没有一丝悔意。
“但是，我真的不能失去你。”
而埃德蒙回到家时，天色已经完全黑了。他看上去比平时还要疲惫，大概是因为今天帮教授整理了太多古籍，灰尘让他打了好几个喷嚏。
“我回来了。”他一边换鞋一边说道，声音里透着浓浓的倦意。
“欢迎回来。”桑多涅的声音从餐桌旁传来，比平时更加柔和，甚至带着一丝诡异的甜腻。
埃德蒙并没有察觉到异样，他走到桌边坐下，看着桌上丰盛得有些过分的晚餐——煎得恰到好处的小牛排（这可是花了大价钱买的）、浓郁的蘑菇汤，甚至还有一份精致的水果沙拉。
“今天是有什么喜事吗？”埃德蒙有些惊讶地挑了挑眉，“吃这么好？”
“为了庆祝你在文学院工作顺利啊。”桑多涅微笑着，将那个马克杯推到了他面前，“而且，我也想让你补补身子。最近你太累了，脸色很差。”
“是啊……这该死的头疼。”埃德蒙揉了揉眉心，苦笑了一声，“有时候真觉得自己像个行将就木的老人。”
他端起杯子，完全没有防备地喝了一大口。
清凉的水顺着喉咙流下，带走了一天的燥热。
桑多涅坐在他对面，双手托着下巴，那双蓝色的眼睛一眨不眨地盯着他上下滚动的喉结，仿佛一只盯着猎物落入陷阱的蜘蛛。
“好喝吗？”她轻声问道。
“嗯，很解渴。”埃德蒙又喝了一口，然后拿起刀叉开始切牛排。
时间一分一秒地过去。
起初，埃德蒙并没有感觉有什么不对，除了身体似乎变得格外的暖和。
那种暖意不是来自外界，而是从胃部开始蔓延，顺着血管流向四肢百骸，最后汇聚在大脑皮层。
他原本紧绷的神经开始松弛下来。
那种因为工作和生存压力而时刻