”
“那就依公主大人了，没什么问题哦。”
“别那样一副无所谓的样子啊。好讨厌……”
*某个戏剧台本的记录。写作时间不明。推测不会晚于新历一千九百年。*
势焰滔天的侯爵与他的夫人在同一天相继大行，这是震撼了朝野内外的神秘事件。
侯爵生性古怪。
这位异邦出身的魔术师精通多门语言，是位行动派的博物学者。
他涉猎各类奇术，更钻研药物学。
传闻宫廷深处有独属于侯爵的秘密工房，在那里时常一个人进行毒药与特效药的调制。
然而这样一个人，却又是极为出色的艺术、技术与建筑的坚定捍卫者，浪漫派拥趸。
有人说，他骨子里其实是个道德主义者。
侯爵最负盛名的，是他对飨宴的入道拿手。
他酷爱浓烈香料，秘制的面包派加入生姜、核桃、肉豆蔻、牛肝菌与丁香，堪称一绝。
野鸡、鹧鸪、山鹑肉调以蛋黄、砂糖与藏红花，烩成盛馔；生洋葱、青葱、黑胡椒、韭菜、薤白、芥末、莴苣、刺菜蓟等异域蔬菜，经他之手风靡全国。
侯爵亲手烹制的口蘑、松露等菌菇菜，据说也是人间至味。
至于侯爵夫人，其古怪不亚于夫君。
传言这位庶民出身的女子任性、善变，性情狠辣，精于毒药与诅咒，更以此道将侯爵迷得神魂颠倒，坊间早传其“魔女”恶名。
侯爵对此心知肚明，始终致力于为她洗刷流言，宫廷配下也屡屡封锁查禁。
侯爵夫妇在离宫中毒身亡，原因不明。
那夜是王家狩猎后的庆功宴。
夫妇联袂驾临，猎友齐聚。
夫人作为女主人，周旋席间，光彩照人。
但和谐之下却是剑拔弩张的汹涌。
侯爵胞弟、现任枢机卿亦列席间。
二人迟早要一决朝权，同处一室便是角斗场的残酷戏剧。
在座诸人小心翼翼，目光时时逡巡于邻座的餐碟。
至于枢机卿本人更备下非常手段。他所佩指环上的宝石，遇毒则变色。
侯爵夫人呈上点心，侯爵请弟弟定要品尝。枢机卿却闪烁其辞。原来那青蓝的指环，此刻早已黯淡阴沉。
“既无人敢尝，我便为诸君先试。”
侯爵拈起一块点心，塞入口中。
侯爵夫人霎时面如死灰，满眼绝望。
这本是她为小叔备下的毒点。
万念俱灰之下，她也拈起一块，追随丈夫而去。
枢机卿当即下令封锁餐厅，禁止任何人入内。
更以权柄严令，与餐诸人一律不得对尚在呻吟的侯爵夫妇施以援手。
俟侯爵毒发身亡，其胞弟旋即登临大位。
如此敏捷的手腕，反而令坊间为侯爵夫妇鸣冤声四起。人们说，这不过是又一场宫廷阴谋。
毕竟无情最是君王家。醒世恒言，从来简单。
……
在雨之都老居住区搜索到的戏剧台本，受到芭万·希的特别恶评。
光火的妖精公主几乎要把那小册子丢出去，掷到溪水中游走的红枫叶上。但是眼神闪烁间，又偷偷藏在木舟的一角。
“好蠢啊，那个魔女。而且故事本身也很奇怪啊。确定不是什么指桑骂槐的附会吗。”
“换个角度想，把这个故事写出来，说明那些家伙也只有生硬的附会一条道能走了，倒也不坏呢。”
“但是，这可是在曾经的雨之都啊。还是过于仁慈了吧，某位侯爵大人。”
“在其位谋其事，应该多少算是吧？弹性策略的话，也是为陛下考虑的结果啊。况且真正明眼的、魔女大人的忠实拥趸什么的，也是很多的嘛。你现在身边就有一个头子。”
“但是还是很生气啊。”
还在生着闷气的魔女小姐又害起羞来，拈起指间的红叶放在眼前。
一叶障目。
溪水两岸的林子密密的，一望无际，看不见头。
已经深入昔日的雨之国、现在的封锁区六十四公里了，映入眼睑的只是秋。
这样的据占像极了来自同样身为秘境的、某个地块的报复。
但是，飘流的木舟好似真正在油画中行进。
槭树叶红得透亮，饮醉了酒、白桦的叶子却浅浅的黄，在斜阳里几乎透明。
白杨、冷杉、梧桐和柏五彩斑斓。
风过，林梢簌簌地响，新的暖色飘飘摇摇落下来，有的直坠、有些打着旋，都终于落到水的镜上，成了新的浮舟。
“喔，明镜。
因倦怠而凝在你框中之寒泓
多少时辰多少回，为梦幻
而忧伤它寻觅我的回忆
恍如冰层下深潭之落叶
在你身中我似遥远的影，
可是，多可怕。夜里，于你严峻的泉中，
我窥见我的乱梦赤裸。”
吟着短短的诗，芭万·希将手探进水里，凉凉的。
指缝间流过那些软软的红叶，也流过细碎的光影。
仰起头，透过枝枝叶叶的缝隙，看见的天是那种不列颠不曾有的、秋天的，澄净的蓝，又高又远。
“魔女小姐真不害怕，那水是有剧毒，不，恐怖放射线的吗。”
我也将桨叶探入水中，微微一转，在满溪金鳞中带席几圈双曲线的漪，悄悄地散开了去。
“镜子是面进攻性爱恋的军旗(kriegspie)。”然而红枫的环合却令水的静观失却了倒影、和深度两翼的其中之一。
就那样，秋之水投影了北方的橙和筑模的反转恢宏。
于是日光从西边林子的空隙里斜透过来，一道又一道，很像某人用金线在林间绷了弦。
这些光弦落到水面上，碎开来，又成了千万片跳荡的金鳞。
“而且，总在说道“二代魔女大人仍然这么宽宏大量”，什么的。但是某个家伙经历了这么多，却仍然那副样子…才有些古怪啊。”
“古怪，是哪样呢。”
“如果，那个时候的“某件事情”，重新发生了。作为妖精国侯爵的御主，会怎样呢。”
“恐怕会像那时的索尔兹伯里，调集北陆军再来一次那个(大烧讨)吧。”
“啊。不，也不是那个…”
芭万·希好像意识到什么，埋下头去，不再说话。
忽然提起那个时候的事情，我觉得芭万·希有点奇怪，于是又列举起迦勒底时和摩根陛下三个人一起的事情，对她好生安慰。
芭万·希只是嗯着回应。
忽然间，妖精公主好像瞄到了什么，又昂起头来。
“说起来，那里是不是就是…”
树影婆娑间，半凹陷式冷却塔已然浮现出莱内斯的轮廓。
然后是“石之星”纪念碑的羽翼五条。
在那下面应该就是封锁区的核心、“artifacts α（神器阿尔法）”的所在了。
现在这个时间，巴格斯特、梅柳齐娜和布里托玛特她们大概已经接管三道封锁线了。
爱丁