醇厚……没错，我立刻意识到这是吸血鬼的血腥味。

我颤抖着双手，紧握拳头，朝领主所在的谒见室走去。

走廊上随处可见人形的焦痕，以及堆积如山的灰烬。

吸血鬼的尸体不会腐烂成泥土，而是化为灰烬，归于尘土。

难道其他族人不见踪影的原因是……

不，不会的。

我摇了摇头，但不安的想象却无法停止。

我像被什么追赶一般疯狂地奔跑着。

就这样，当我推开觐见室大门的瞬间。

映入眼帘的是挤满觐见室的教团成员。而在他们中间，我看到了艾露拉的身影。

我看到艾露拉将手刺入了领主的心脏。

——我诅咒过去的自己。

如果在我成为吸血鬼的那天，我恳求领主也救救艾露拉的话。

如果我在外游历、积累声望的时候，能更深入地调查，先找到艾露拉的话。

如果我能完美控制魅惑能力，不让王储对我产生好感的话。

如果我没有告诉艾露拉穿越结界的方法的话。

如果我没有吸食艾露拉的血，以完好的状态更早到达的话。

如果我……能更早一点察觉到艾露拉的嫉妒。

那么，是否会有不同呢？

我不知道。

唯一确定的是，尚未断气的罗德用尽最后的力量，救出了无力的我。

而且他安慰我说这不是我的错，然后死去了。

只有这一点是确定的。

直到最后一刻都未曾失去微笑的罗德的尸体燃烧起来，瞬间化为了灰烬。

无论我如何试图抓住随风飘散的灰烬，它们都从指缝间无情地溜走。

然而，并非一切都消散了。

那串罗德总是戴着的、因为颜色美丽而备受珍视的宝石项链，依然完好无损。

据说原本透明的水晶被罗德的血染成了深红色。

我将罗德唯一的遗物挂在脖子上，默默思索着。

现在我就是弗朗西斯卡了。

只有我才是弗朗西斯卡。

“什么情况…？”

突然涌入太多信息，脑子嗡嗡作响。

我知道伊奥娜的家族被教团屠戮殆尽。

但没想到原因不是卷入战争，而是妹妹的背叛？

而且那个妹妹的名字是艾露拉？看情况像是出于嫉妒…也就是说，她成了狭隘篡夺之神的信徒。

我记得狭隘篡夺之神的高阶信徒中确实有一个叫艾露拉的。

枢机主教。凝视的艾露拉。

在h&a中只是提到名字，并未作为真正的boss登场。

所以一直没太在意这个人物…

哎呀，怎么可能是同一个人呢？那可是300多年前的人类，怎么可能活到现在。

又不是像伊奥娜或伊莉丝那样的长寿种族。

就算是恶魔教的高阶祭司，只要没达到使徒级别，就逃不过岁月的流逝。

就拿光明神教来说，教皇不也是每100年左右就换一任吗？

虽说比一般人活得久些，但也仅限于此了。

不过……名字和教派都一样，实在让人在意。

真的是不同的人吗？如果是同一个人，那伊奥娜要找的人岂不是……

就这样胡思乱想了一会儿。

哒、哒。

门外传来轻微的脚步声，将我从思绪中惊醒。

伊奥娜已经回来了吗？不，应该说已经过了相当长的时间。只是我读得太专注，没有察觉到罢了。

这个念头刚闪过脑海，身体就已经动了起来。

我尽量以原来的角度将手中的笔记本放回原位，然后迅速环顾四周。

没有地方可以藏身。这该死的实验室里怎么只有桌子和实验器材？

幸运的是，并非完全无计可施。

这张桌子，既然这么大，底下的空间应该也足够宽敞。

没有时间犹豫了。听到门把手转动的声音，我敏捷地钻到了桌子底下。

咔嚓——

“哼哼。哼哼哼～”

没过多久，哼着小曲的伊奥娜回到了实验室。

虽然用长袍的能力屏蔽了气息，但以伊奥娜的实力，说不定还是能察觉到。

想到如果伊奥娜感到一丝异样就会被发现，我集中精神在魔力上。

一味地隐藏并不是上策。要尽量表现得平凡自然，与周围融为一体。

看来是奏效了。

幸好伊奥娜没有察觉到我的存在，坐在了书桌前。

“哎呀呀……”

但这份成就感并没有持续太久。

因为眼前那白皙的小腿让我意识到事情有些不对劲。

偷偷潜入教授的研究室，偷看日记还不够，还要躲在书桌下偷看小腿的学生？

这……合适吗？

好像不太对……

滴答。

一滴冷汗顺着脊背流下。

完蛋了。