得还算及时。一些玩具被弄坏了，但是没关系，只要安娜没事就行。”
魔药师在身后地狱般的末日景象前，对帝国的十三皇子风趣迷人地微笑。
……这个疯子。
他不在乎安娜以外的所有事物。
魔药师轻轻击了击掌，一双迷人红瞳弯弯，眼下泪痣一点，叫人神魂颠倒。
从他白袍的底部，像是翻卷着红浪一般，宽大的魔法师白袍呼吸间染上猩红之色，在阳光之下，泛着金色的繁复暗纹。
维克多把厚重的猩红色兜帽放下，面容隐藏在黑暗之中。
“或许，少爷更熟悉我这身衣服。”
帝国目前最炙手可热的红衣主教，尤里乌斯大帝的近臣。
哈尔科听到大主教熟悉的声音。
“好久不见，哈尔科殿下，”男人说，“您想要成为最强者，这很简单。这件事对我们都有好处。尤里乌斯大帝的头痛病下个月就会得到解脱，帝国需要一个新的‘尤里乌斯大帝’。‘少爷’，您的头衔是时候换一换了。”
这个狂热的、在帝国大兴土木，兴建无数魔法女神教堂的宗教疯子。
尤里乌斯大帝头痛病的一手缔造者，面容隐藏在兜帽之下，一袭红衣，神秘而迷人。
任魔药师嗓音多么蛊惑人心，叫人头晕目眩，此刻也叫人浑身发凉，毛骨悚然。
帝国与王国战事连绵数十年，不死不休！帝国全民皆兵，人人皆服兵役，而王国的王后更是数十年没有回到首都，见一面自己的幼子。
有谁知道其中掌权者最信任的近臣，竟是同一人！两种身份！
维克多·塔兰，苦心孤诣，蛰伏多年。他到底在计划什么？
“以下是我个人对您的忠告。”
帝国的大主教，尤里乌斯大帝最宠信的近臣；王国的宫廷魔法师；米斯特里魔法学院最受人欢迎的魔药课教授。
一个扭曲而疯狂的，魔法女神的狂信徒。
魔药师微笑说。
“您不需要一直压抑自己母族的力量。您的母亲，奥莉薇亚公主，她是远古生物羽蛇的后裔。在千万年以前，这个古老而神秘的种族，拥有操控死亡与重生的独特力量。
“因为他人的误解与歧视，也因为这力量与死亡有关。许多人避讳谈及，视如猛虎，包括您的父亲，伟大的尤里乌斯大帝。
“很抱歉，请原谅我——但我认为力量没有好与坏的区别，只看如何使用。
“哈尔科殿下，我相信你会好好使用这股力量。为了安娜，是不是？”
男人柔声细语，循循善诱。仿佛就像在米斯特里魔法学院的植物房给他们上课。
酒窝若隐若现，哈尔科舔了舔自己尖尖的虎牙——蛇牙。
在幼时那地狱般的经历中，他无数次接触到死亡的真相，隐约听见漆黑厚重幕布后已死魂灵的窃窃私语。
那些人推着他，将他推出幕布。其中有个轻柔的女声说。
“我的孩子啊，这还不是你该来这里的时候。”
他无数次从死亡的黑色帷幕中重新复苏。
可在帝国，他的母族血脉，是不可言说的忌讳与禁令。
翠绿色的人瞳变得尖细冷血，漆黑的蛇鳞浮现在他的脖颈与腮边，雪白的羽毛从他的耳后冒出。
他想起精灵提到过——安娜需要他的力量。
他被擅于蛊惑人心的魔药师说动。
天地间清风吹过他的耳羽蛇鳞，他听见黑色帷幕后死者魂灵的低语。
嘶嘶。嘶嘶。
宛如蛇蜿蜒游过黑色的浅水，吞吐猩红蛇信。
“人皇与羽蛇后裔之子！掌握死亡之力的毒蛇！守卫在伟大女神枕边忠诚而谦卑的仆从！
“为了将她从长眠中唤醒，为了将死亡的阴影从她美丽的面容上驱走。哈尔科殿下，你的力量必不可少，但是请原谅我的无礼——现在的你太过弱小无能，还远远做不到这些！”
维克多扬起声音，高声说。
“哈尔科·尤里乌斯·布雷迪殿下！
“去变得更强吧！去掠夺你所见到的一切！
“你来！你见！你征服！
“然后——
“将你的全部力量献给她，为她所用！高贵傲慢的黑龙幼子已经证明了他对安娜的忠诚与无私之爱！！哈尔科殿下，下面轮到你了！！安娜需要你的力量！！”
一瓶漆黑如浓墨，散发着令人胆寒的死亡气息的魔药，出现在哈尔科面前。
少年紧紧盯着大主教片刻，半晌阴冷道：“交易成立，大主教——或者你更喜欢这个称呼——维克多先生，我对你付出的酬劳很满意。”
即将空出的人皇之位，还有觉醒母族力量的魔药。万人之上的滔天权势，与操控所有死者魂灵的黑暗力量，这笔交易很划得来。
与维克多做交易无异于与虎谋皮，这个疯狂的信徒似乎在进行着某种骇人听闻的计划，就连哈尔科也只隐约猜到一点皮毛。
毒蛇对这个人类的狂妄与野心感到……浑身发热。
哈尔科想。
他与维克多的目的是一致的。
因此他甘愿被魔药师利用。
少年走近精灵，单看他注视少女时，钴蓝色眼眸中情不自禁化开的寒冰，就深知——这位元素魔法师，或许也是无数甘心被利用之人的其中一个。
算上那条幼龙，真不知道维克多到底把多少人卷了进来。
少年最后望了一眼精灵怀中沉睡的少女，在她乌黑的发间落下一吻。眼中微光阴郁而执着。
他咬牙拔下自己一根雪白耳羽，抠下心口处最坚硬的蛇鳞，带着血放在少女的掌心。
我会变得很强，然后——歹毒而阴冷的羽蛇后裔与人皇之子，在心中立下不可违逆的誓言——臣服于你裙下，为你所用，任你驱驰！
——等着我，安娜！！
重伤的毒蛇充满野心勃勃的野望，为了那个心中最柔软的存在、毒蛇唯一的七寸而返回帝国。
旷野的微风吹过千万年前的封闭龙巢，带来新生的空气。
“原初力量，死亡之力。”
维克多深深呼吸，白袍微动，环顾四周，欣赏着这片即将垮塌，不复存在的龙巢，微微一笑。
“赫尔曼，我们已经成功了一半。知道接下来我们需要做点什么吗？”
精灵只是淡淡地为你擦去脸上，羽蛇落下的鲜血。平静地注视着少女娇美的睡颜。
维克多毫不在意挚友的冷漠，他微笑道：“坏消息，小安娜闹出的动静实在有点大，他那位大家长就快找来了。我们得抓紧点时间。”
“好消息？”精灵冷声道。
“好消息——”风流而迷人的魔药师注视着你，眸光微暗，哑声道，“当然是可怜的小安娜终于有了点力量，不再脆弱得连一点儿含有魔力的体液都不能摄入。恰恰相反，她现在需要很多这样柔和的魔力，来补充虚弱破碎的神魂。安娜需要我们的时候到了，别再吝啬了。”
他轻轻抚摸着你嫣柔软红的唇瓣，喉结滑动，嗓音蛊惑，发出精灵无法拒绝的邀请。
“说得直接点——从这里回去以后，要一起服务她吗，赫尔曼？”