椅背坐下。

议程继续，骑士团无声退下。

莉莉丝离开皇宫，被拦在宫外的侍从递给她一封漆封的信函——

“桃乐茜大人在领地失踪。”

月光透过长窗，映出高椅背的瘦长倒影，椅子里的人整个陷进浓郁的幽暗中。

直到房门推开，椅子上的人闻声抬眸，廊间明灭的烛光照亮她抬起的眼瞳。

塞缪尔点燃房间内的蜡烛，问她，因何事烦恼？

信已被莉莉丝焚毁，她沉默良久，久到塞缪尔以为她不会回答时，缓缓吐字：“我的女儿，桃乐茜死了。”

塞缪尔问：“我可以为你、为那孩子做什么？”

“去找墨琳娜，”红宝石般剔透的眼睛不带丝毫情绪，“尽快，但要小心法伦的军队折返。”

“如您所愿，我的爱人。”

他摘下颈间的银制十字架，微凉的指尖划过莉莉丝的掌心。

他将她的手合拢，虔诚地回望，她的眼不再冷漠，变得柔软而哀伤。

塞缪尔亲吻她的眼底，与她额头相抵。莉莉丝的手臂如攀附浮木般从他精瘦的腰身绕过，双手在他的脑后交叠。

她含住玫瑰花蕾般的唇瓣，泪珠无声滑落，银色的长发如月般温柔地包裹她。

临行前，塞缪尔祈求神谕，火焰点燃油脂，卷曲的兽皮中浮现出头戴皇冠的长发女人，两点火焰在眼睛位置的灼灼燃烧。

墨琳娜的军队势如破竹，因宗教改革而兴起的叛军也向她俯首。

罗伯特面临两个选择，持剑应敌或是狼狈逃跑。

他整合军队，出发前夜来到伊利亚特家的宅邸，莉莉丝拒绝见他。

不顾管家和女仆长的阻拦，闯进她的卧房。

墨发的公爵垫着柔软的皮革脚凳，沉默地望向窗外，即使听见声响，也没做任何反应。

罗伯特上前，用双臂环住她的腰和腿，将她抱起又落座。

莉莉丝感到腰间的手臂用力，手掌抚摸她的小腹。

罗伯特忘记原本要说的话，嘴贴着莉莉丝的长发，呼吸打在她的耳朵上。

“我的公爵，这可真是个意外之喜。”他的眼睛扫到桌上的酒杯，拿起检查，是葡萄汁。

“你想要什么作为礼物？”他如狗般嗅闻妹妹身上的馨香，眷恋她柔软的乳房，“我的儿子需要一顶新王冠。”

莉莉丝不解，自己缘何有孕？

她与塞缪尔尚未行房，唯有罗伯特……

可他不能生育！

比起疑虑，她更担忧墨琳娜的安危，无所顾忌的罗伯特是个不知退却的怪物。

昏暗无风的产房内，莉莉丝浑身被汗浸透，下体仿佛要撕裂般，她无法使力，发出痛苦的哀嚎。

安娜喂她一勺又甜又咸的蛋奶糊，莉莉丝更能感受到身体的疼痛。

漫长的折磨后，产婆告诉她，是个男孩。

“杀了他。”

骤然安静的房间中，婴儿发出啼哭。

“杀了他！”

莉莉丝用布满血丝的双眼看着怀抱婴孩的产婆，声音犹如乌鸦般嘶哑凄厉。

女仆安娜擦去她额头的汗。

她的女儿，她的墨琳娜将戴上皇冠，她不允许任何人威胁她的皇位，即使是异母的胞弟。

产婆颤抖着，不可置信地盯着已经失去理智的产妇，无助地望向她身旁的安娜。

“夫人……”安娜斟了满杯的甜茶。

干涸的喉咙得以缓和，声音也不再那么嘶哑可怖：

“送走他，远远地送走，我今日诞下的是个死婴。”

“是，夫人。”

安娜将圈里的一只小羊羔杀死，剥了它的皮，冒充惨死的婴孩。

远方毫不知情的罗伯特被他的外甥女砍下头颅。

枕边的黑影抬手抚摸莉莉丝的睡靥，身上的铠甲发出哗啦的声响，浓郁的血臭味腐蚀莉莉丝的感官。

她皱眉苏醒，坐起身来，点燃烛台，望向床边狼狈的身影——

罗伯特把端着的头放到莉莉丝的膝上，后者借着火光端详他虽污损，却仍然骄傲的脸庞。

莉莉丝抚摸他成缕的短发，眉眼顺动作变得温和，笑问：“喝酒吗，我的陛下？”

“我的儿子呢？”

“死了，血肉模糊的一团，身为私生子，连个墓碑都没有。”莉莉丝抱起他的头，温声回答。

“和我走。”

红色的眼珠死死盯着莉莉丝，披甲的身体拔剑贴着她的脖颈。

“我拒绝，”莉莉丝无视颈侧的利刃，抱着他走到窗前，“你知道，走到这个位置我花了多久吗？”

莉莉丝不需要他的回答。

“很多次，我被你们压迫、欺凌、视作延续血脉的生育工具，你知道从这无形的牢笼中挣脱有多难吗？你根本不明白，你永远高高在上地蔑视我和我所经受的折磨。”

开窗、松手。

她俯视头颅滚落，沾染泥土。

“这是最后一次，我和我的女儿将会站到最后。”

背后的身体失去视野，本能地挥剑攻击，被莉莉丝轻易躲过。

窗纱缠绕到他身上。

莉莉丝取出柜子中的酒，泼到身体上，用烛火点燃越缠越紧的纱帘……

“夫人。” 安娜轻唤昏睡的夫人，却发现她的身体异常地滚烫。

“药剂师！ 医生！”安娜惊声尖叫，夜里的伊利亚特家刹那间灯火通明。

十三岁的墨琳娜凯旋，莉莉丝正在伊利亚特家的花园里等着她。

少年扑向母亲，莉莉丝紧紧抱着她，亲吻她的发梢、眉眼，叙说彼此的思念与爱意。

阳光正好，金色的玫瑰代替黑松，成为帝国的新皇。