八奈见使劲摇晃我的肩膀。

“原来……”

“咦？温水……？”

压在心头上的失落。我明白了那究竟是什么。

也许，绫野会追向烧盐。

快乐的结局也许就在那前方……这一丝期待确实存在于我心中某处。

这样天真的妄想完全无视了朝云同学的不幸，以及绫野的心情。

“八奈见同学，我会去追烧盐！”

我像是要抛下眼前的光景，迈开步伐。

跑过大厅，冲下阶梯。放眼望去已经找不到烧盐的身影。

我直接冲出建筑物。

这种事不符合我的个性。

这不是背景路人的本分。

但是，烧盐她没有会追逐她的男主角。

◇

距离建筑物不远处，大街旁的公车站。

我气喘吁吁地抵达时，见到烧盐蹲在该处的身影。

隔着道路护栏的后方，是超级市场的宽敞停车场。

我们置身于平凡无奇的熟悉风景中。心头感到一阵酸楚的同时，我站到她身旁。

“烧盐，还好吗？”

“阿温……？”

烧盐抱着膝盖，缓缓抬起脸。大概哭过了吧。眼睛有点红。

“我……因为我太笨……搞砸了……”

烧盐遮住脸，举起手背抹过眼角。

“那边没问题。烧盐用不着担心喔。”

“谢谢。抱歉喔。”

“……我才该道歉。”

“为什么阿温要道歉啊。”

见到烧盐徒具空壳的笑脸，我不由得挪开视线。

我道歉是为了自己的冷漠。

因为我刚才在心里半是祈祷着自己找不到烧盐。

——也许绫野会追过来。

这家伙心中，刚才肯定还留有如此细微的希望。

不管可能性多低，依然想紧抓的一线希望。

我就有如前来捻熄那盏希望之灯的刽子手。

……双向单线道的县道车流不多，但也不曾止息。烧盐的恋爱故事迎来这般尾声后，也会在日常生活中被轻易地吞没。

烧盐终于站起身，手扠腰，伸展身体。

“我心情已经平静下来了，等一下就直接搭公车回去。”

“我陪你一起回去吧？”

烧盐断然摇头。

“都这种时候了，让我一个人反省吧。”

“那至少让我陪你到公车来，好吗？”

“可以是可以，那你找点话题嘛。”

“……话题？”

这就是传闻中女生的任性要求吗？

长相好看的女生会毫无恶意地说这种话迷惑男生。网路上都这样写，肯定不会错。

“呃……那就……文艺社要编社刊的那件事。烧盐决定要写什么了吗？”

听了我绞尽脑汁的话题，烧盐摆出傻眼的表情。

“阿温，这种时候不是该讲些好笑的话，让女孩子打起精神吗？”

唉……为什么我不只接到任性要求，而且还被打回票？

“要聊社刊也不是不行啦。我想说要写诗。”

“诗？烧盐会写喔？”

“别小看我，我好歹也懂一些。很久很久以前，在某个遥远的地方。这种的嘛。”

“那应该是童话吧？”

那就这样称呼吧。烧盐这么说完，装模作样地清了清嗓子。

“……很久以前，在某个地方有个女孩子。”

烧盐突然说起故事。见到我吃惊的脸，她面露类似笑容的表情。

“很喜欢跑步的女孩子，有一天遇见了一个男孩子。那个男孩子老是在读书。”

我顿时明白。这是烧盐和绫野的故事。刹那间，我连呼吸都忘了。

“男孩子跟女孩子讲了很多书里的故事。两个人的感情因此变得要好，不过其实那个男孩子是个王子。王子长大了就会住进城堡里。女孩子虽然也想进城堡，但是她既不懂社交礼仪，也不会跳晚会上的舞。”

偌大的卡车从眼前呼啸而过。

地面轰隆隆地摇晃，干燥的沙尘扬起。

好半晌后，四周恢复宁静，烧盐若无其事地继续说：

“……见到女孩子伤心，王子陪她一起练习社交礼仪和跳舞。女孩子为了能和男孩子一起进城，非常努力地练习。于是女孩子能和王子一起进到城里。从此过着幸福快乐的日子。”

我保持沉默，等待后续。

不管怎么等，烧盐都没有继续往下说。烧盐就只说到这里。

“进入城堡之后，王子和女孩子怎么了？”

“就结束了啊。故事总是在幸福快乐的日子中收尾。”

前往丰桥车站的公车发出刺耳的刹车声，停在眼前。

伴随着空气泄出的声音，公车门开了。烧盐在胸前微微摆手，踏上公车的阶梯。

“我先回去了，帮我跟大家说声抱歉。”

“你真的觉得这样就好了吗？”

烧盐停下脚步，背对着我开口：

“……这样，是指什么？”

“和绫野的事。用这种形式结束，你——”

烧盐头也不回，静静地呢喃：

“真的……没关系。”

烧盐短暂地迟疑，走上最后一阶。车门发出声音关闭。

我注视着公车渐行渐远，直到再也看不见为止。

◇

三天后的夜里。

我在自家房间里，阖起了到最后也没解上几题的题库。看向时钟发现，正好到了日期改变的时刻。

……在那之后，尽管尝试联络，烧盐也不曾回应。八奈见找她的朋友打听，得知烧盐似乎也没参加田径队的练习。

绫野和朝云同学也放心不下，好几次打电话给我。

我只能告知他们事实，但是我无法详细说明当天追上烧盐之后的经过。只告诉他们两人，烧盐看起来比想像中有精神。

暑假还剩四天。只要等到新学期开始，至少也会来上学吧。

……但是，总觉得如鲠在喉。

这时我注意到桌上的智慧型手机发光。

“朝云同学……？”

手机接到了朝云同学的讯息。把讯息读完，我的身体倏地弹起。

从窗口往外看，娇小女性的身影在我家前方踱来踱去。我连忙更衣，压低脚步声走出家门。

在门外，娇小的人影不自在地站在该处。是朝云同学。

我战战兢兢地靠近后，朝云同学深深低下头。

“……不好意思，温水同学。这么晚了还打扰。”

孱弱的声音，她担心的大概不只是时间问题吧。

“我没关系。话说有什么事？”

我说完也觉得自己明知故问。

那一天的事件，当然她没有任何过错。拦阻绫野这件事，也是她应有的权利。

然而她因此万分自责而情绪消沉，这部分我已经从绫野口中得知。

“请问联络上烧盐同学