踞高位，才让这国家烂到了根子里！全靠几个还有良知的贵族和真正做事的官僚在死撑，才没彻底散架！”

“……明白了。” 李阳听完艾露芙莉德近乎发泄的控诉，神情凝重地点了点头。

“……我听说过您的身份。宰相之女，摄政王子的未婚妻……我理解这位置举足轻重。但理解归理解，今天亲眼所见，还是觉得……不可思议。” 他抬起头，目光清澈而直接地看向艾露芙莉德，“这根本不是一位‘大小姐’该承担的工作量。太沉重了。”

李阳的话，像一根针，精准地刺破了艾露芙莉德强撑的硬壳。

宰相之女，王子未婚妻……听起来尊贵无比，实则根基虚浮。

她并无正式官职爵位，法律上只是“普通贵族小姐”。

如今能号令各方，不过是借了“代理王子”的名头，将“紧急避险”的权宜之计无限放大罢了。

“您很努力。” 李阳的声音平静而笃定，带着一种穿透人心的力量，“真的……非常非常努力。”

您很努力。

您很了不起。

那平和的声线里，没有谄媚，没有敷衍，只有纯粹的、对艾露芙莉德付出的认可与慰藉。

“大小姐是一位了不起的人。” 李阳注视着她，眼神真挚，“能侍奉这样一位……为责任拼尽全力的主人，哪怕只是暂时的，我也感到……非常荣幸。”

他微微扬起唇角，露出一个温暖而干净的笑容。

“……”

心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地松开，剧烈地搏动起来！

不仅如此，一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，灼得她鼻尖发酸。

艾露芙莉德罕见地、近乎狼狈地强行压制住翻涌的情绪。她竟不知该如何回应这直白到近乎烫人的话语。

“……没什么大不了的。” 她别开视线，声音有些发紧，“不过是……尽一个侯爵之女的本分罢了。”

李阳缓缓摇头，目光依旧锁在她脸上。

“在众多贵族早已将‘本分’抛诸脑后的今天，您却还在坚守，甚至主动扛起了本不属于您的重担。” 他的声音不高，却字字清晰，敲打在艾露芙莉德心上，“您是一位真正了不起的人。您……应该为自己感到骄傲，艾露芙莉德大小姐。”

“……呵，呵呵……” 艾露芙莉德再也忍不住，低低地笑了起来。

像这样……被人如此直白地肯定、如此真诚地慰劳……已经多久没有过了？

（原来……我竟如此渴望……被人看见，被人承认吗……）

“呵呵……呵呵呵呵……” 笑声如同压抑许久的溪流，终于冲破冰封，带着一丝哽咽的颤抖。

每一声轻笑，都仿佛将积压在心底的沉重淤泥冲刷掉一层。

她这才惊觉，自己似乎已经很久……很久没有这样笑过了。

“……谢谢。” 她终于抬起眼，迎上李阳的目光，深绯色的眼眸里漾着水光，嘴角却弯起一个无比真实的弧度，“这份心意，我收下了，李阳。”

青年坦然地回以微笑：“我的荣幸。”

“呵呵呵……” 艾露芙莉德靠在柔软的车厢壁上，感受着胸腔里久违的、近乎陌生的畅快。

或许……今晚能睡个好觉了。

她带着这份轻盈，任由笑意在唇边久久停留。