，我刚买下她时就是一副濒死的样子，我花钱又给救过来的，这半年来在卡特先生庄园里，生活环境阴暗，潮湿，现在这个结果我也不会太意外。

我宽慰朱莉说：“我相信你，斯蒂芬妮如果死在你那，我不会怪你的，你这已经是我现在能想到对她最好的地方了。”

朱莉似乎是对我也动了某种感情，看着我咬了下嘴唇：“就算你回不来，我也会好好照顾斯蒂芬妮到她最后，我……这样说，你可以安心了吗。”

我按这里的礼节，弯腰亲吻了一下朱莉的手背，转身离开。

次日我又把索菲亚悄悄的接下船，送到朱莉那，把她介绍给斯蒂芬妮，让她认斯蒂芬妮做姐姐，我本来想给斯蒂芬妮找个养女，但想想让她有个妹妹也不错。

索菲亚很乖巧，很懂事，朱莉和斯蒂芬妮都很宠爱她。

1862年春

1月初的傍晚时，安东尼来敲门，说卡特先生着急要见我，我还有点纳闷卡特先生要找我不应该是让乔伊来吗？

怎么安东尼也掺和进来了？

看到门外马车上的霍克和哈克两位船长也在，我有些明白了，应该是突破封锁的任务提前了，我让安东尼稍等，匆忙收拾好必要的行李，锁上门，顺手把这处房屋的钥匙也塞进他手里，安东尼会意的说了声：“注意安全”。

进了卡特先生的庄园，卡特在客厅里把两位船长留下，商议今晚的航线，提及“北方巡逻船已靠近普拉斯基要塞附近”。

卡特先生让一个黑奴仆人把我领进一间昏暗的小房间，里面站着一位白发男子，身着黑色礼服，态度温和，自称邦联财政部特使：古尔德·格雷。

格雷出示一枚带有财政部印章的戒指，表明身份后看着窗外的月光说：“莫林，你身为一个梅蒂斯人，却两次突破封锁，掩护了8名俘虏交换，是南方的朋友。你的这次出航任务将会关乎我们的自由事业。”

格雷从桌上拿起一个做旧的木箱，递给我：“你把这个箱子送到巴西里约热内卢，码头边上的红桃k酒店，对前台说‘要一杯柠檬水加蓝莓’，并出示这个箱子。接头人会带你完成任务。”

他停顿了下，从口袋取出一枚刻有单颗五角星和一株棉花的铁戒指，递给我：“在里约，接头人会认出这枚戒指，证明你的身份。任务完成后，将戒指扔进大海，确保无人能找到它。若被北方发现，它可能暴露我们的计划，你要是被捕了，南方不会承认你的存在，自己机灵点。”

格雷微笑补充道：“任务成功后，接头人会给你200英镑的银行汇票，这可是现在国际上的硬通货，可在英国的银行兑现。这是南方的谢意。霍克船长会在里约码头等你五天，如果你没回到船上，他将直接返航。”

然后格雷把带来的手杖在门上敲了一下，两名南方军士兵护送我和两位船长乘马车直奔萨凡纳港，途中两位士兵神情紧张，一直在瞪着眼睛监视我们，我看应该是接到了如果发现我们3人有叛变迹象，可以马上逮捕的命令。

青瓷号和百合号已装载完棉花，哨兵在岸边巡逻。

士兵催促立即启航，我紧握木箱和戒指，登船时感受到任务的沉重，一起伴随的还有危险。

这次面对北方军舰拦截，青瓷号依然是加满速度，在风浪和夜色帮助下轻伤通过，路过河口的泰碧岛时，隐约可以看见有北方的星条旗在飘荡。

两艘商船依然在巴哈马的港口海外会和，然后一起航向巴西。

我在路上自己回想在卡特庄园里一连串的事情，看来卡特先生给的任务真是越来越麻烦了，风险一次比一次高，下次可能会让我直接学曹操刺董，借口进献七宝刀一口，趁机刺杀林肯吧，可惜我没有四世三公，门多故吏的袁绍做朋友，也没有家财可以招募义兵，更没有矫诏传檄天下的本事，我要是被北方的陈宫台抓了，因为和他不熟，应该会被抓去直接抓去请赏吧，没准还加一句：你的头马上要被送去千里之外，铺盖都省了。

1862年1月末的一个午后，青瓷号和百合号一起驶入里约热内卢附近的尼泰罗伊港，桅杆影子晃在碧绿的海面上，远处森林的湿气混着码头鱼腥味，呛得鼻腔发痒，木栈桥上堆满蔗糖麻袋和咖啡豆，赤脚的黑奴搬运工汗流浃背，白人监工不耐烦的频繁用鞭子催促他们。

远处教堂屋顶的耶稣像隐在晨雾里，像个沉默的看客。

我们一行人刚走出海关，旁边酒馆里就走出几个人，自称是替布鲁托先生在此等候，做如此安排是担心我们不懂葡萄牙语，在这里很容易迷路，这几个人带我们走过几条街道，来到一处英文标注为海马之家的小旅店，一个白人男人坐在角落里的桌子旁等着，五十来岁，穿灰呢西装，鼻梁架着金丝眼镜，手里捏着根雪茄，帽子上别着一张黑桃3，看来这就应该是布鲁托先生了

我压低帽檐，在那张桌子旁边坐下，拿出一张草花6，霍克船长也坐在旁边，从内兜掏出一张方块2，哈克船长稍后赶到，在桌子上摆出一张红桃a。

这个疑似布鲁托先生的人，用中指敲了5下桌子，我回以在桌子上敲击2下。

这个疑似布鲁托先生的人说：“我就是英国斯塔林商会的布鲁托，两船棉花，我全收。说吧，这次想带什么回去？”

我脑子里过了一遍口述内容，口述：“奥地利的洛伦兹1854步枪2000支，普通货物要腌牛肉、蔗糖、咖啡、朗姆酒、皮革，药品要奎宁和鸦片酊。”

霍克补了一句：“以物易物为主。”

布鲁托先生略微点头说：“红桃k酒店，出门左转直走，很好找。接下来的事，我会和霍克船长详谈。”

红桃k酒店就在码头不远处，三层砖楼，墙皮被海风吹得斑驳，门口挂着“客满”的木牌。

前台站着个高个黑发的白人男子，穿着带领结的白衬衫。

我按格雷的吩咐走过去说：“要一杯柠檬水加蓝莓。”

他瞟了我一眼，点点头，从柜台下掏出登记簿，翻了翻，指着楼梯：“2楼3号房，雷格曼先生在等你。”

我上楼时，注意到大厅挤满了白人男性，没一个像普通水手的散漫样儿。

有的穿呢大衣，有的腰间别着手枪，各个神情严肃，低声交谈，带点英国或南方口音，空气弥漫着火药和烟草味，我心想这地方不像酒店，倒像国内驻军的校场。

2楼3号房，门半掩，我敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”

门吱呀开了，雷格曼先生站在里头，四十来岁，穿黑呢西装，胡子修得整齐，眼神忙碌得像算账的账房。

他指了指椅子，声音干得像嚼纸：“坐吧。”

我递过去格雷给的木箱，向他伸出右手，食指上带着单颗五角星和一株棉花的铁戒指。

雷格曼会意，接过箱子，数了数里面的东西，终于放松说：“莫林，不错，正是5万美元的棉花债券，这笔钱是从英国买艘改装船的货款一部分。”

他打量了几眼我，好像是在确认我值不值得信任：“你住3楼7号房，钥匙在桌上。里约乱得很，这几天别出门，需要什么和前台说，让他帮你买。”

我现在对这套安排已经不那么陌生，反而觉得这样也好，省的以后麻烦。

半夜，楼下炸开了锅。

喊杀声、枪声、玻璃碎裂的脆响混在一起，像暴风雨砸在甲板。

我猛的