岁！边疆伯爵万岁！”

“康斯坦茨家族万岁！”

剩下只需兄长走个形式接受册封——虽然这表演毫无必要。

但合法性本就来自正当程序。

只见单膝跪地的兄长郑重回应：

“必当肝脑涂地守护家族名誉与领民，令九泉之下的先祖欣慰。╒寻╜回 шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ?╒地★址╗”

父母望着兄长露出欣慰笑容——真假姑且不论。

身着甲胄腰佩长剑的英挺身影，引得文武官员与领民们欢呼雷动。

milf加德从未有过这般景象，倒也算得上壮观。

\''''因为是出自我手的杰作？哈哈哈。\''''

这意味着兄长进入王都学院的可能性彻底归零。

虽未明说，取而代之的将是我前往王都——

在那里展开真正的熟女狩猎……不，是成为真正milf加德的起点。

“哈哈哈～”

这种场合能放声大笑真痛快。

……正当我松懈时，耳畔传来母亲不怀好意的声音：

“看来你心情不错？明明今天主角本该是你。”

“谁是主角重要吗？皇帝陛下认可兄长的继承权才关键。”

“呵呵，兄弟情深真叫人感动。说实话我和你父亲曾深深怀疑你，如今却只剩感激——你做到了我们没能做到的事。”

“您言重了，母亲大人。”

“那就重赏吧……给你备了份厚礼，包你满意。\''''”

“嗯？”

母亲意味深长地转头示意。

跟着她视线望去，我看见了父亲对着我微笑的脸——

……糟了，这位老爷一笑准没好事。

“里昂，上前来。”

“……遵命，父亲。”

我向兄长投去求助目光，他却茫然摇头。

见鬼，卢安明明算我唯一的盟友。

但父亲没给我喘息机会，直接让我站在人群中央。

“诸位都知道，这是犬子里昂。自幼聪颖过人，这份天资更随年岁增长愈发耀眼。\''''”

“转眼间里昂也迎来了十九岁，成长为堂堂正正的男子汉。

正如诸位所见，这孩子和卢安一样都是我引以为傲的儿子，堪称康斯坦茨家族与边疆防线的中流砥柱。”

这突如其来的吹捧到底想干什么。

简直像是专门说给谁听似的。

……等等，专门说给谁听？

“值此庆祝里昂成年的喜庆时刻，我要再宣布一桩喜事。”

“啊，父亲大人！难道……”

“你可以高兴了，里昂。你的婚事已经定下来了。”

这他妈的。

***

里昂订婚的消息让整个宴会厅沸腾了。

这位从小展现出非凡才华的小少爷。

更何况正是里昂促成了卢安的转变——知晓内情的人们让欢呼声愈发炽热。

拥有两个杰出儿子与深厚兄弟情的康斯坦茨家族必将更加繁荣。

所有人都怀着这般想法鼓掌庆贺……但除当事人外，唯有一人正强颜欢笑。

『……恭喜您，少爷。』

那人便是站在里昂母亲身后静静守候的海莲娜。

从里昂幼时起，甚至比起生母都陪伴更久的正是她。

而对海莲娜而言，共度最漫长时光的对象也唯有里昂。

最初是个令人头疼的顽童。

后来变成整天说着『想让老师开心！』的贴心爱徒。

而最近……

『……不，不是的。那种事……绝无可能。』

此刻里昂昨日的低语仍清晰萦绕在她耳畔。

昨日依偎过的肩头仍残留着分明体温。

昨日悄然贴近的背影散发的荷尔蒙犹在鼻尖徘徊。

昨日乃至此刻，那双手依然流连于她的肌肤之上。

或许是这个缘故——

海莲娜不自觉落下一滴泪。

“呜……”

究竟为何而泣？

是因为曾经可爱的弟子转眼成家立业带来的感慨？

抑或想到再无缘与里昂比剑而感到遗憾？

还是说……

『不对！才不是那样！』

无声的呐喊过后，海莲娜发现自己已独处于庭院角落——那个总是与里昂木剑相击、汗水交融的地方。

正在她摩挲着使用痕迹明显的木剑时，有脚步声踉跄靠近。

“老师。”

来者正是里昂。

与往日无异的明朗笑容里，海莲娜却看出了隐藏的阴霾。

若在从前，若一切如旧，她定会立即让他坐到身旁……

『但现在……不能再那样了。』

她死死攥住木剑藏在身后，向里昂低头行礼。

“少爷。”

然而双脚却像违背理性呼喊般顽固停留在原地。

面对这样的海莲娜，里昂艰难开口：

“可以…陪我练习对剑吗。”

“……少爷。”

“求您了，老师。”

啊啊，我果然永远都无法拒绝这孩子呢。

谴责着软弱不堪的自己，海莲娜终究向他递出了木剑。

“…非常感谢您，老师……”

刚接过木剑，里昂便立刻摆出起手式。

那身影在她眼中显得如此孤独而沉重。

“……少爷，我要出招了。”

“好的，老师。”

看似与平日毫无二致，实则太多事物都已改变的此刻，两柄木剑再度相击。与过往千百次相同，又与过往全然不同。