鸟？用生命唱一次歌？”

素世的手指微微一顿，随即更轻柔地抚过她的发顶，唇角弯起一个复杂难辨的弧度，混合着纵容与一丝难以察觉的苦涩：“有些相似，爱音。但婚誓…是两个人共同的选择，是灵魂在尘世最深的羁绊。”

爱音忽然坐直身体，小小的手抓住素世微凉的手指，银灰色的眼眸亮得惊人，带着孩童特有的、不容置疑的天真与炽热：“那爱音长大了，也要和soyorin立婚誓！爱音要永远、永远和soyorin在一起！就像荆棘鸟找到它的荆棘树一样！”她的话语清脆而坚定，如同宣告一个不容置疑的真理。

那份纯粹的、毫无保留的依恋与倾慕，在此刻化作最稚嫩也最锋利的告白。

素世的身体几不可察地僵住。

海蓝色的眼眸深处，那被强行压抑的、名为“悸动”的暗流轰然冲破堤坝，翻涌起惊涛骇浪——有瞬间的窒息，有被如如此纯粹爱意击中的巨大震撼。

她反手紧紧握住爱音的小手，力道之大，让爱音微微吃痛，却更紧地依偎过去。

素世的声音带着一丝不易察觉的沙哑，如同被砂纸磨过，却又浸满了浓得化不开的温柔与一种近乎绝望的承诺：“…好。等爱音长大。”这声回应，轻如叹息，重若千钧。

那是在爱音十二岁生辰前夕，一个星月黯淡的夜晚。

素世没有点灯，只借着窗外稀疏的星光。

她执起爱音的手，指腹带着微不可查的颤抖，轻轻摩挲着那尚显稚嫩的无名指。

一枚古朴的银戒出现在她掌心，深蓝的宝石在微弱光线下流转着内敛的幽光，如同蕴藏着整片凝固的星海。

“爱音，”素世的声音异常低沉，带着一种穿透灵魂的凝重，海蓝色的眼眸在黑暗中亮得惊人，紧紧锁住爱音，里面翻涌着爱音无法洞悉的、足以吞噬一切的涡流——深沉到令人窒息的爱意、浓稠如墨的悲伤、以及一种近乎毁灭性的、要将眼前之人彻底占有的守护欲。

“闭上眼。”

爱音顺从地闭上眼，长长的睫毛在脸颊投下阴影，心跳如擂鼓。

她能感受到素世微凉的指尖，感受到那枚冰冷的金属缓缓套上她的无名指，尺寸竟分毫不差。

戒指贴合皮肤的瞬间，一股奇异的、难以言喻的暖流夹杂着微弱的刺痛感，顺着指尖瞬间蔓延至心脏，仿佛有什么无形的丝线被骤然收紧，将她与眼前之人牢牢系在一起。

“此物予你。”素世的声音在耳边响起，气息拂过耳廓，带着令人心悸的亲密。

“戴着它。纵使踏遍天涯，历尽劫波，铭记，它必护你周全。无论何时何地，我必护你周全。”每一个字都如同烙印，深深镌刻在爱音的灵魂深处。

沉甸甸的珍视感与一种奇异的归属感充盈胸腔。

她睁开眼，看着手指上那枚在黑暗中幽幽发光的戒指，又抬头撞进素世那双仿佛要将她吸进去的海蓝色深渊。

巨大的幸福与安全感让她用力点头，扑进素世怀中，紧紧环住她的腰，将脸深深埋进那带着熟悉花草清香的颈窝，哽咽的声音里是全然的依赖与信任：“嗯！谢谢…soyorin！我会永远…永远戴着它！一辈子！一辈子在一起！”

命运的转折在一个月圆之夜猝然降临。

凄厉狂暴的兽嚎撕裂了村庄的宁静，硫磺恶臭与木材断裂、牲畜哀鸣的恐怖声响如同地狱的序曲。

形态狰狞的魔物如同潮水般冲击着脆弱的栅栏，点燃房屋，撕碎一切活物。

爱音是第一个冲出去的。

她甚至来不及披上外衣，只抓起倚在门边的、对她而言仍显沉重的训练用短剑。

银灰色的眼眸在火光中燃烧着不属于她这个年龄的决绝与愤怒。

“保护村子！”她稚嫩的嗓音在混乱中尖利地响起。

她像一道粉色的闪电，穿梭在混乱的街道上。

面对扑向孩童的影狼，她矮身翻滚，短剑精准刺入影狼柔软的腹部！

腥臭的兽血喷溅。

她拔出剑，喘息着，又扑向撞塌谷仓柱子的巨熊，用尽力气将短剑掷向它的眼睛！

虽然未能致命，却成功吸引了它的注意。

她战斗着，小小的身影在火光与魔物的阴影中顽强搏杀。

汗水、血水浸透了她的衣衫。

她的动作带着生涩，却充满了悍不畏死的勇气和一种…远超同龄人的、近乎本能的战斗直觉与力量。

她救下了老人，驱散了狼群…左臂被狼爪划开深可见骨的口子，鲜血染红衣袖，她咬紧牙关，草草捆扎，再次投入战斗。

然而，个人的勇武在汹涌的魔潮面前，如同投入怒海的石子。

当兽潮在付出代价后暂时退去，留下的是满目疮痍的村庄——燃烧的废墟、倒毙的牲畜、残缺的尸体…以及劫后余生、被巨大恐惧攫住的村民。

爱音拄着沾满血污的断剑，剧烈喘息，小小的身体摇摇欲坠。

银灰色的眼眸扫过一片狼藉，扫过那些惊魂未定、脸上写满恐惧和悲痛的面孔。

她期待着，哪怕一丝认可…

但迎接她的，是死寂。然后是窃窃私语，如同毒蛇吐信，音量逐渐升高：

“她…她刚才杀那些怪物样子…和那些怪物有什么区别……”

“为什么她一点事没有，和怪物有什么区别？！”

“星陨降生的怪物！就是她引来了灾祸！”

“是她！就是她！烧死这个带来灾厄的怪物！”

恐惧和悲痛扭曲了理智。

爱音浴血奋战的身影，她异于常人的战斗本能和力量，她的身世，此刻都成了“不祥”的铁证。

愚昧的指控如同瘟疫，在绝望的土壤上疯狂滋生。

“抓住她！烧死这个灾星！”歇斯底里的声音点燃了人群。

爱音愣住了。

她看着那些曾经熟悉的、此刻却无比狰狞的面孔向她逼近。

困惑如同冰冷的潮水瞬间淹没了她。

她试图开口：“我…我在保护你们…”声音干涩微弱。

一个壮汉怒吼着，眼中只有恐惧催生的疯狂，“滚开！你这怪物！”粗壮的麻绳猛地套上了她伤痕累累的身体，将她粗暴地拖向村中广场中央堆积的柴堆。

断剑被踢飞，落入泥泞。

她被死死捆在木桩上，脚下是浸透油脂的柴薪。火把跳跃的光芒映亮了一张张因恐惧和憎恨而彻底扭曲的脸。咒骂如同冰雹砸下：

“怪物！”

“灾星！”

“烧死她！为了村子！”

爱音停止了挣扎。

银灰色的眼眸不再有困惑，只剩下冰冷的、彻骨的绝望，以及对眼前这些她曾拼死保护之人的、无声的谴责。

那目光像两把冰锥，刺得一些村民下意识地移开视线，但随即被更大的恐惧和群体狂热淹没。

心，在那一刻，彻底死了。

比伤口更冷，比冬夜更寒。

她不再看任何人，目光空洞地投向燃烧的村庄废墟。

“为什么…”她嘴唇无声地翕动，没有发出声音。

是对这些人的质问？

还是对这不公命运的控诉？

无人