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体内的生命之力被巫术强行压抑，想要让其周转起来，唯有进行血肉交融的仪式。

娇艳的软肉紧贴着柱身滑动，紧闭的缝隙被热意晕染得化开，小口地吮着顶端溢出的清液。

卢因弓起了腰背，花唇被挤压得近乎变形，却在她几欲入港时浑身一震，指节攥紧了阴茎根部，将涌动的魔力生生掐断。

“唔！”泪珠在眼眶中打着转，女孩痛苦地咬住下唇，眼角溢出一汪清澄的水雾，“为什么……”

禁锢着她的男人低笑起来，金瞳中勾勒出一抹玩味的宠溺。垂落的银发缭乱地环绕在她足边，如同一张密不透风的蛛网，将她紧紧包围。

“别着急，我的姊妹……为了你，我会恪守绿地上的礼节。”阴阜间牵扯出粘腻的银丝，恶魔的低语在她耳边徘徊不散，“待我们成婚之日，便是我真正拥有你的时刻……在那之前，我们有足够的时间品尝彼此。”

暮色四合的瑟林达尔，乌黑的鸦群在王城上空盘旋作阵。

“母亲还是高烧不断……是吗，我知道了。”

听完侍从的耳语，亚德里安沉重地阖上双眼，任由金发垂落在脸侧。在外人面前，他是该表现得像个孝顺的儿子，还是处变不惊的储君？

“陛下尚未给出答复，西征一事还需从长计议。”他扶着下颚沉吟片刻，蔚蓝的双眸在大殿上环视一周，开口打发还在等候的朝臣，“今日就到这里，诸位请回吧。”

原本朝中并无太多纷扰，但近日王国局势风云突变，内忧外患接连不断。

支脉焚毁，公主遇刺，女王病重，一连串事务堆积如山。

登上王座的一刻，他丝毫没能体会到得偿所愿的愉悦——权柄本应由自己主动争取，而非被迫接下。

讽刺的是，如今质疑他暗使阴谋从姐姐手中夺权的流言蜚语已经传遍朝野。

应酬结束后，亚德里安缓步踏入里厅，看向长桌前拨动着星盘的魔法师时，脸上不觉多了几分阴郁。

“她所在之地可有着落？”他盯着那副精密的仪器，声色平平。

克莱文微微点头，眼下一片青灰：“她的信标一直在向里海西岸缓慢移动，但今天早上却突然消失，在极短的时间内转移到了奥尔德蒙。也许是有人发现了信标的存在，故意做了手脚，另一种可能则是某种类似瞬移的古代魔法，根据典籍上的记载……”

“奥尔德蒙？”亚德里安气极反笑，言语如同冰冷的刀刃划过空气，“我让你带她回到王都，时刻跟紧了她，寸步不离，现在你告诉我，她已经被人掳到了千里之外的荒漠？”

克莱文的动作停顿下来，望着星盘上黯淡的光点怔怔出神。发/布地址Www.④v④v④v.US他当时怎会选择放手？女孩离开得太远，自己留下的信标就快要捉不住她的影子。

“这是我的失职。”良久，他终于低声道。

“还有呢？”亚德里安的语气越发恼怒，全然不复平日的冷静，“你是最后一个接到母亲召见的人，母亲当日究竟对你说了什么？为何要向我隐瞒？”

那声凌厉的叱问在安静的大厅中回荡，气氛登时变得紧绷异常。

黑发男人垂下眼眸，真相并不重要，面对这个情绪失控的年轻人，他完全可以编造一个让人满意的答案。

“殿下，你我之间，何须这样剑拔弩张？”克莱文缓缓开口，嗓音沉稳如常，“那日我向陛下禀报了边境形势，也正是在那时，我们才获知圣女失踪的消息。”他顿了顿，无奈地解释道，“奥莉维亚殿下生死一线，圣女正是那根高悬的救命稻草。陛下久病缠身，又遭到如此打击，难免会垂危至此。”

克莱文的声音逐渐低了下去，最后是一声几不可闻的叹息，“至于王位继承的事宜，陛下从未向我多加阐述。”

他不必多说什么，两人都心知肚明。等到女王撑不住的那一天，即使她万般不愿，也只能由亚德里安继承王位，别无他选。

“……很好。”亚德里安紧盯着他，虽对这番托辞存疑，却也只能按下不表。

他拉出一把椅子，在这位亦师亦友的魔法师对面落座，“那么西征一事，你如何看待？”

对乌拉斯发动讨伐是迟早的事，那个在荒漠中自立为王的私生子首领实在过于气焰嚣张。

侵犯国土，谋害公主，掳走圣女，条条罪状都足以成为发兵的理由。

而某种程度上，公主与圣女在王国的声望并不亚于女王本人，哪怕单从安抚民心的角度出发，也必须向那卑鄙无耻的异族讨回公道。

“西征……这是殿下您个人的主张，还是已经得了哪方势力的支持？”

“你就当是我个人的主张。”

“古往今来，连接东西的道路无非两条。”克莱文思量片刻，指尖划过星盘上那片代表里海的区域，“其一是海路。但里海天险，中央湍流能量肆虐，它护佑我们免于正面入侵，却也死死锁住了我们西进的可能。”

“若避开中心，只从南北沿岸的航道绕行呢？”亚德里安追问。

“经格利泽一役，我方水军伤亡惨重，余下残部疲惫不堪。而眼下正值雨月，连绵的雾雨让任何规模的航行都极度危险。此时出航，无异于将残余的舰队推向绝路。”克莱文谨慎地回答。

“如此说来，海路已经锁死。”亚德里安不禁蹙额，“我们唯一的选择，只剩下陆路。”

“不错。”克莱文抬眼道，“乌拉斯与我们之间并无直接接壤的边界。要想深入其腹地，大军必须先南下穿越坎弗提领，抵达莱弗利亚北境隘口，继而借道西行。”

“南方自古富庶，百姓安居乐业，那里的领主恐怕不愿轻易卷入战争。”亚德里安双眉紧蹙，“莱弗利亚皇帝素来置身事外，手下的人却一个比一个精明。纵使他们同意借道于我方，也必将漫天要价，绝不会允许重兵长驻要道。”

还有一点他尚未提及。身为摄政，他手下并无实权。即便以重令相逼，真正能指挥调遣的部队也寥寥无几。

他握起拳头，脸上露出一抹不甘：“不如由我亲自领队，只需小股人马径直杀入荒漠，便可发动奇袭。就算摘不下他们首领的项上人头，至少也能从那些匪贼手中夺她回来。”

“殿下，出征异邦绝不像进入地下迷宫那样简单。”克莱文沉声道，“那些荒漠巫师使用的究竟是何种邪术，我们尚不明了。陛下身体不济，万一你再出了什么闪失……”

“他们有巫术，难道我们就没有魔法了吗？”亚德里安不耐地打断了他，“我听说你在格利泽期间，曾和她一起研制出让平民也能使用魔法的媒介？既然能让魔法为常人所用，何不效仿古代，组建一支魔法军团？”

“我的确……一直在推进这项研究。”克莱文颔首回应，“她凭借自身神力，短暂点亮了通往古代魔法体系的路径。那些魔力碎片证明了将魔法赋予常人理论可行，若能完全破解其中奥秘，必能重振王国昔日的荣光。”

紧接着，他话锋陡转，语气染上苦涩。

“但是殿下，理解并复现一种失传的体系，需要大量的时间，以及……她那份独一无二的神力。残留的媒介样本正在失去活性，没有她的神力滋养……它们终究会变回普通的药草。”

身处远方村落的那段时光朦胧而隐逸，如同一场虚无缥缈的梦境。男人久久未再开口，大厅内陷入一片漫长的死寂。