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主厅内再次陷入了沉默，但这一次的沉默，已经不再是质疑，而是思考和权衡。

人群中，一位年迈的老管家缓缓走了出来。他是侯爵父亲那一代就开始服侍家族的老人，在庄园内德高望重。

他颤巍巍地走到萨琳娜面前，深深地鞠了一躬：

夫人，老朽愿意追随您，辅佐您，直到侯爵大人康复。

这句话，如同一道口子，瞬间撕开了那道质疑的防线。

紧接着，越来越多的人走了出来，单膝跪地，向萨琳娜表达忠诚。

夫人，我愿追随！

夫人，请您指示！

罗斯柴尔德家族万岁！

当然，也有人依然站在原地，脸色阴沉，眼神闪烁。但在大势面前，他们不敢公然反对，只能暂时低头。

萨琳娜看着眼前这一幕，内心波澜不惊。

（这些人的忠诚，不过是对强者的臣服罢了。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsba.Me但只要我能证明自己的价值，他们就会成为我手中最好用的工具。）

她缓缓坐在了那把高背椅上，那个曾经只属于侯爵的权力之座。

她的手轻轻抚摸着椅子扶手上精美的雕刻，感受着那份沉甸甸的重量。

很好。

她的声音平静而威严，既然诸位愿意给我这个机会，那么从现在开始，所有家族事务的决策，都将由我来做出最终裁定。

玛莎，从明天开始，整理出所有账目、契约和往来文书，我要逐一过目。

是，夫人。玛莎恭敬地回答。

巴顿队长。萨琳娜的目光落在了巴顿身上。

巴顿立刻上前一步，单膝跪地：夫人，请吩咐。

从今夜起，庄园的安保等级提升至最高。任何外来人员，未经我的允许，不得进入庄园。同时，派人严密监视菲利克斯，我会亲自处理他。

是！

萨琳娜又转向那位老管家：

阿尔弗雷德管家，明天一早，以我的名义，向所有与罗斯柴尔德家族有生意往来的贵族和商人发出通告，告知他们侯爵大人的情况，以及由我代行夫权的决定。

措辞要得体，但态度要坚定。

明白，夫人。老管家恭敬地应道。

萨琳娜一连串的指令，清晰、果断、毫不拖泥带水，展现出了一种与她外表完全不符的强大气场。

在场的人，从最初的质疑，到此刻的震撼，再到逐渐升起的……敬畏。

他们意识到，这个看似柔弱的精灵女子，或许，真的有能力执掌这个家族。

当所有指令布置完毕，萨琳娜缓缓站起身，她的脸色因为长时间的强撑而显得更加苍白，但她的眼神依然坚定。

诸位，今夜就到这里。我累了，需要休息。明天一早，我会开始正式接管家族事务。散会。

她在玛莎的搀扶下，缓缓走向侧门。

当她的身影消失在门后时，主厅内才爆发出一阵压抑许久的议论声。

但这一次，那些声音里，已经不再是质疑，而是惊叹、佩服，以及……恐惧。

与此同时，在庄园外的一片树林中，凯兰正蹲在一棵大树的树枝上，遥望着主楼内那些逐渐熄灭的灯火。

他的脸上，挂着一抹满足而狂热的笑容。

（女神……您做到了。您真的做到了。）

他在婚房外目睹了萨琳娜如何瘫痪侯爵，又通过窗户看到了她如何应对医师。

而刚才，他潜入庄园，躲在主厅的暗处，将整场加冕仪式尽收眼底。

他看到了萨琳娜的演技，看到了她的智慧，也看到了她一步步将所有人玩弄于股掌之间的能力。

那一刻，他对她的崇拜，已经不能用爱来形容，而是一种近乎宗教狂热的信仰。

（您不是精灵。您是神明。您是降临人间，惩罚罪恶、建立新秩序的神明。而我，将是您最忠诚的信徒，您手中最锋利的刀。）

他从怀中掏出一把淬毒的匕首，在月光下，那刀刃泛着幽冷的寒光。

（女神，只要您一声令下，无论是谁，我都会为您杀掉。哪怕是那个护卫队长……哪怕……是我自己。）

他深吸一口气，然后如同幽灵般，消失在了夜色中。

婚房内，萨琳娜终于卸下了所有的伪装。

她瘫软在软榻上，全身的肌肉都在剧烈地颤抖，冷汗早已浸透了婚纱。

玛莎快步走到她身边，用温热的毛巾为她擦拭着额头的汗水。

小姐，您辛苦了。您应该休息了。

萨琳娜闭着眼睛，用一种极其疲惫的声音说道：还不行……玛莎，去把巴顿叫来。我有话对他说。

玛莎愣了一下，然后点头道：是。

十分钟后，巴顿再次出现在婚房门口。

当他看到萨琳娜那副虚弱的模样时，心脏再次狠狠地抽紧了。

夫人，您找我？

萨琳娜睁开眼睛，用那双疲惫却依然清澈的翠绿眼眸看着他：

巴顿队长，请进来，关上门。我有些私事，想单独与您谈谈。

巴顿犹豫了一下，但还是照做了。

当房门关上，房间内只剩下他和萨琳娜两人时，他能清晰地听到自己剧烈的心跳声。

夫人，您……

巴顿。萨琳娜突然打断了他，她的声音不再有刚才在主厅时的威严，而是一种近乎脆弱的、真诚的语气，我能叫你巴顿吗？不加那些头衔。

巴顿的喉结滚动了一下：当然……夫人。

萨琳娜缓缓坐起身，她看着巴顿的眼睛，一字一句地说道：

巴顿，我需要你的帮助。不是作为护卫队长的帮助，而是……作为一个我能信任的人的帮助。

她伸出手，握住了巴顿那只放在剑柄上的手。

那只手，冰凉而柔软，却透着一种让人心碎的无助。

这个庄园里，有太多我看不透的暗流。菲利克斯不过是明面上的敌人，暗处还有多少人想要我死，想要夺走我腹中孩子的继承权，我不知道。

她的声音微微颤抖：

我只是一个精灵，一个弱女子。我需要一个真正值得信赖的人站在我身边。巴顿……你愿意吗？

巴顿只觉得自己的大脑一片空白。

他看着萨琳娜那双盈满泪光的眼睛，看着她那张苍白而坚强的脸，他的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。

他单膝跪地，用一种从未有过的郑重语气说道：

夫人……不，萨琳娜。

我愿意。

我以我的生命起誓，从今往后，我将是您最忠诚的护卫，您最坚实的盾牌。

任何人，只要胆敢伤害您，都要先踏过我的尸体。

萨琳娜的眼中，终于流下了两行泪水。

但这一次，那泪水里，既有真诚的感激，也有深藏的、冰冷的算计。

她俯下身，在巴顿的额头上，轻轻印下了一个吻。

那个吻，如同烙印，深深刻在了巴顿的灵魂深处。