！还能有什么机会？是郡守大人要提拔你了？还是州府里有了空缺？”
她顿了顿，眼中闪过一丝不切实际的希冀，
“总不会是……金陵的两江总督府上来人，看上你这榆木疙瘩，要调你去当大官了吧？”
“哎呀！不是郡守，不是州府，更不是总督！” 庄仲急得跺脚，凑到妻子耳边，声音压得极低，却带着抑制不住的激动，“是天家！是天家的人！”
周氏一愣，随即嗤笑：“天家？哪个天家？现在这世道，南楚司马家的天早就塌了，那些皇族王孙跟过街老鼠似的。大虞的天家……也快死掉差不多了.....”
“是大虞摄政王韩月殿下！” 庄仲几乎是从牙缝里挤出这个名字。
周氏倒吸一口凉气，瞪大了眼睛：“韩月殿下？他……他不是在朝歌，或者在襄阳行辕吗？怎么可能来我们这穷乡僻壤？你莫不是失心疯了？”
“不是殿下！”
庄仲连连摆手，心里既有恐惧，更有一种赌徒般的兴奋。
“是王妃！是摄政王妃，妇姽大人！就在我们县里！我刚从城门口把她接回来，安顿在驿馆了！”
“什么？！”
周氏手里的木盆“哐当”一声掉在地上，湿衣服撒了一地，她的脸色瞬间变得惨白，像是听到了最恐怖的鬼故事，手指颤抖地指着庄仲。
“你……你说谁？那个……那个朝廷明发诏书，说她不守妇道、勾搭护卫私奔的……贱人？！前些日子郡里李夫人、王太太她们闲聊，还都说这女人是祸水，丢尽了殿下的脸面！大家都在猜谁家姑娘会成为新的王妃，你怎么把她弄来了？还不快……还不快派人把她绑了，赶紧送到郡里，或者直接往朝歌送！这可是大功一件啊！你愣着干什么？”
庄仲却猛地捂住了妻子的嘴，警惕地看了看四周，低喝道：
“你懂什么！头发长见识短！绑了送走？那是找死！”
周氏被他捂得难受，挣脱开来，惊疑不定地看着他。庄仲压低声音，快速分析，眼中闪着精明的光：
“夫人你想想！那废后诏书，说的是‘妇姽’，可没指名道姓说就是这位王妃！此中关窍，深着呢！韩月殿下与她，是什么关系？不仅是夫妻，更是亲生母子！打断骨头连着筋！天家之事，伦常岂是你我能妄加揣度的？没准……没准殿下就好这一口呢？”
他说出这话，自己都觉得有些大逆不道，有违圣人教诲，但此刻，他早已利令智昏，也顾不得了。
“再者，” 他继续道。
“殿下何等人物？雄才大略，一统天下。这等枭雄，心思最难捉摸。明发诏书废后，或是出于朝廷体面，或是震慑宵小，或是……一时之怒。但如今王妃落魄至此，流落到我们这偏远小县，若是我们能雪中送炭，好生照料，结下这份香火情……”
他越说眼睛越亮：“咱们家的两个闺女，淑英和淑华，不是一直没找到合适的婆家吗？高不成低不就的。我看，也别找了！就让她们去！去王妃身边侍候！近身侍候！”
周氏听得目瞪口呆，被丈夫这大胆到近乎疯狂的想法震住了：“你……你是说，让我们的女儿，去伺候那个……那个声名狼藉的……”
“什么声名狼藉！”
庄仲打断她，语气激动。
“那是王妃！日后的皇后娘娘！是殿下的生母！只要殿下心里还有一丝旧情，或者哪怕只是为了皇家颜面，将来王妃的处境未必没有转圜！就算没有，能在王妃身边待过，那也是见过大世面、沾过天家贵气的人！将来无论是嫁人还是别的，都是一份旁人求都求不来的资历！这叫奇货可居，懂吗？夫人！”
周氏被丈夫这一番连哄带吓、夹杂着巨大利益诱惑的话说动了，脸上的恐惧渐渐被一种犹豫和算计取代。
她看着丈夫那因激动而涨红的脸，想到两个女儿的前程，又想到那“天家贵气”和可能的“转圜”……最终，一咬牙，低声道：
“那……那便依你。我这就去叫淑英淑华过来，好好嘱咐她们。只是……这事风险太大，你可千万捂严实了，别走漏了风声！”
“放心！” 庄仲见妻子被说服，心中大定，眼中闪烁着赌徒般的光芒，“我自有分寸。这或许是咱们庄家，鲤鱼跃龙门的唯一机会了！”
而此刻，驿馆那间匆忙收拾出来的、还算洁净的房间里，妇姽浸泡在温热的水中，洗去多日的污垢与疲惫。
热水包裹着她，暂时驱散了山野的寒冷与恐惧。
窗外，是小县城静谧（至少表面如此）的夜色。
她闭上眼，庄仲那惶恐恭敬的模样，周围人跪伏的身影，以及重新获得的、哪怕只是局部的、暂时的“王妃”待遇，像是一剂强心针，注入了她濒临崩溃的意志。
赣南县那点小心翼翼的“奇货可居”心思，在这天下一统、法网渐密的洪流中，脆弱得如同秋日蛛网。
庄仲自以为隐秘的动作，如何能瞒过新任两江总督、坐镇金陵的韩玉那如蛛网般铺开的情报耳目？
消息，几乎是伴着赣南送往金陵的例行公文，同时抵达了总督府签押房的心腹案头。
其时，金陵城旧宫改造的总督府议事厅内，烛火高悬，熏香袅袅。
韩玉一身紫袍玉带，正与十余位江南最具分量的士绅巨贾，商讨着“金陵银行”筹建与股权分配的细则。
这是平抚江南、融通南北经济的关键一步，厅内气氛看似融洽，实则唇枪舌剑，每一分股比背后都是未来利益的角逐。
韩玉面沉如水，指尖无意识地敲击着黄花梨椅的扶手，听着各方陈述，心中权衡着朝廷利益与地方安抚的平衡点。
就在一名王姓盐商慷慨陈词之际，韩玉的心腹侍卫长，一位面容冷峻、气息沉凝的安西老卒，如同影子般悄无声息地出现在他身侧，俯身耳语，声音低不可闻，却让韩玉敲击扶手的指尖骤然停滞。
韩玉面上波澜不惊，甚至对正在发言的王盐商微微颔首示意，但那双深邃的眼眸深处，却有一道锐利如朔风寒铁的光芒倏忽闪过。
他从容起身，对满堂错愕的士绅略一拱手，语气平淡却不容置疑：“诸位，忽有紧急军务，暂且休议。具体条款，由刘主簿与诸位继续斟酌，稍候本督再来定夺。” 说罢，不待回应，便拂袖转身，紫袍下摆划出一道冷硬的弧线，大步流星地离开了这满是铜臭与算计的厅堂。
留下满堂士绅面面相觑，心中惴惴，不知是何等“紧急军务”，能让这位以沉稳着称的韩总督如此失态。
总督府深处，一间绝对隔音的密室。
烛光下，韩玉快速浏览着赣南县令庄仲那份字迹工整、措辞极尽委婉却又难掩激动与惶恐的密报，以及附上的、对那“贵女”外貌举止的详细描述文书。
起初，他嘴角甚至勾起一丝冰冷的讥诮——王妃？
那个应该随着桑弘、刘骁消失在湘西乃至云贵蛮荒之地的女人，会出现在赣南一个小县城？
怕不是哪个胆大包天的江湖骗子，或是别有用心之辈，听闻了废后风波，想要假借名头行骗，甚至搅动风雨。
然而，当他的目光掠过
“身高近七尺五寸”
“容色虽憔悴而骨相难掩”
“眸正神清，言谈间自有威仪，且通武艺，随手击倒数名健卒”
等字句时，那丝讥诮缓缓冻