为猛烈的风暴，已挟雷霆之势席卷而来。
风暴的起点，源自城中那些无孔不入的流言。
它们如瘟疫般，一夜之间传遍了淮安府的大街小巷。
这些流言，精准地击中了周家最大的命脉——钱庄。
辰时刚过，城东“通源钱庄”门前已排起长龙。
储户们听信了“周家米行被烧，资金断裂”的谣言，一个个神色惊惶，争先恐后地要挤兑出现银。
不过一个时辰，钱庄的储备金便告罄，闻讯赶来的储户们见取不出钱，更是群情激奋，当场便将钱庄的大门砸得粉碎。
聚宝斋的钱老板，就站在街对面，摇着折扇，一脸快意地欣赏着这出好戏。
一个不起眼的布衣少年悄然递上一本账册，旋即隐入人群，不知所踪。
钱庄被挤兑的消息传回灵堂，周万贯面如死灰。他明白，这是有人在暗中操刀，要断他的根基！
还未等他想出对策，灵堂外便传来一阵喧哗。
只见钱老板领着一群披麻戴孝、手捧灵位的人，大摇大摆地闯了进来。
他们不烧香，不叩拜，竟将十几个灵位，“哐哐哐”地一字排开，摆在了周文彬的灵位旁边。
钱老板皮笑肉不笑：“周大善人，令郎不幸，我等也深感悲痛。只是这些乡邻，家中也都有亲人被你逼死，连口薄棺都置办不起。今日借宝地一用，让他们也受些香火，好早日投胎。想必周大善人慈悲为怀，定不会拒绝吧？”
这哪里是吊唁，分明是逼宫！是将一桩桩血债，赤裸裸地摊在灵堂之上！
正当周万贯被气得浑身颤抖，家丁欲上前驱赶之际，府衙的王捕头带着几名衙役，不请自来。
他一脚将一个哭闹的“冤主”踹开，官靴踏在青砖上，响声清脆刺耳。
他看也不看灵堂上的牌位，只冷冷盯着周万贯：“周员外，你涉嫌放印子钱，逼死人命，如今又添了纵子行凶、烧毁商铺之罪。总督大人有令，即刻查封周家所有产业，听候发落！”
王捕头身后一名衙役，将一纸盖着府衙大印的封条，“啪”的一声，贴在了周府的朱漆大门上。那红纸黑字，在惨白灵堂的映衬下，触目惊心。
官府的查封，成了压垮众人的最后一根稻草。
他一手创办的“周氏善堂”管事，那个他最信任的远房侄子，率先反水。
他领着一群被善堂收留的孤儿寡母，冲进灵堂，跪在王捕头面前，哭诉自己是如何被周万贯“假意收留，实为家奴”，又是如何“被逼”着为他打理那些见不得光的账目。
他一边哭，一边从怀里掏出一本账册，高举过头：“大人，这是他巧取豪夺的铁证！”
就在周万贯难以置信的目光中，周氏的族长，他的亲叔叔，拄着拐杖来到灵堂上。
他当着王捕头和所有人的面，提起朱砂笔，将周万贯的名字，从族谱上重重地划去。
“万贯，”老族长声音沉痛，“你所为之事，天理难容，已令我周氏百年清誉蒙羞。自今日起，你这一脉，便不再是我周氏族人。你好自为之吧。”
那一抹朱砂红，比鲜血更刺眼。
商业、官府、名誉、亲信、家族……他赖以为生的五根支柱，在短短半日之内，当着满城人的面，尽数崩塌。
而在这一切背后，凌云霄只是在不同的时间，将不同的“证据”，递到了不同的人手中。
这，就是瑶光口中，杀人不见血的“诛心”之术。
第六日，夜。周府后堂，一盏孤灯如豆。
周万贯已经两天两夜没有合眼了。
他身着那件沾染了儿子骨灰的麻衣，形容枯槁，双眼深陷，布满了血丝，嘴唇干裂起皮，仿佛被抽干了所有的精气神，只剩下一具行将就木的空壳。
他麻木地跪在地上，听着门外风声，仿佛在等待着最终的审判。
堂门被猛地推开，一股寒风卷了进来。
当先闯入的，是他的亲弟弟周万福，和他那位一向精明厉害的弟媳。周万福一进门，便将一本账册狠狠地摔在桌上。
“大哥！”周万福怒火中烧，声音都在颤抖，“你看看！这都是你干的好事！
如今周家钱庄倒了，铺子封了，连祖宅都要被官府收了去！我们这一房老小，日后喝西北风去吗？！”
弟媳更是尖酸刻薄地指着周万贯的鼻子骂道：“当初就跟你说，做生意要留条后路，你偏不听！现在好了，你儿子死了，你女儿疯了，就想拉着我们全家给你陪葬不成？我告诉你，门儿都没有！今天！这祖产必须分！我们不能被你这个丧门星拖下水！”
她身后，周万福的两个儿子也跟着起哄：“大伯，您可不能这么自私啊！”
“就是，我们总得有条活路吧！”
周万贯被这阵仗逼得抬不起头，只是嘴唇哆嗦，却吐不出半个字。
就在此时，一声沉重的拐杖顿地声响起。
年过八旬的老母亲由丫鬟搀扶着，缓缓走了进来。
她看着跪在地上的长子，老泪纵横，举起手中的藤条，用尽全身的力气，狠狠抽了下去。
“畜生！我周家世代书香，怎么就出了你这么个丧尽天良的东西！你对得起列祖列宗吗！”老太太边打边哭，终是泣不成声。
周万贯任由藤条落在身上，仿佛早已失去了痛觉。
正当堂中乱作一团时，周夫人，那个与他同床共枕了二十多年的女人，从屏风后走了出来。
她脸上没有泪，也没有恨，只有平静。
她手中提着一个小小的包袱，里面是她的几件贴身衣物。
她走到周万贯面前，居高临下地看着他。目光不像是在看自己的丈夫，倒像是在看一个素不相识的、肮脏的仇人。
“周万贯，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我嫁给你二十三年，我图什么？我图你每天回来，身上那股子洗不掉的铜臭味吗？还是图你一年到头，有三百天都在外面为了你那点『善名』奔波，连家都不回？”
她猛地上前一步，用力揪住周万贯的衣领，嘶吼道：
“我说，我想回娘家看看，你说忙，没空！我说，我想给玉儿扯块新料子做衣裳，你说要省钱，要积德行善！我说，文彬想去学堂念书，你说那是旁门左道，不如跟你学做生意！好啊，现在生意做大了，善名也传出去了！你满意了？！”
她松开手，踉跄地后退两步，指着自己的心口，泪水终于决堤而出，声音变得凄厉无比：
“你把钱都拿出去给外人看了，那你把什么留给了我们？啊？你把什么留给了这个家？！你只顾着在外面当你的活菩萨，那你有没有回头看看，你的儿子，你的女儿，你的老婆，过的是什么日子！我二十年没添过一件像样的首饰，玉儿连件像样的衣服都没有！这就是你给我们的？！”
“我恨！我恨你那张假惺惺的脸！我恨透了你这副道貌岸然的嘴脸！”
她喘息着，胸口剧烈地起伏，最终，滔天的恨意化作了冰冷的决绝。
“周万贯，你我夫妻，恩断义绝。明早天亮，我便带玉儿回娘家去，从此……死生不复相见！”
她话音未落，屏风后忽然传来一阵痴痴的笑声，和一阵环佩叮当的声响。
两个丫鬟一左一右，架着一个披头散发、神情