在那城堡的高塔之上，一双深邃的眼眸，正注视着这支从东方而来的队伍。

黄金大陆最美的瑰宝，此刻正静静地躺在黑暗的蚕茧中，等待着命运的开启。

而摩多，已然嗅到了新猎物的芬芳。

奥斯曼的王都建在断裂山脉的缓坡上，灰白色的石质建筑如梯田般层层堆叠，每一层边缘都刻满抗震的魔法符文。

即便如此，地震的伤痕依旧随处可见，倾斜的塔楼用铁索勉强固定，广场地砖裂开又被粗糙填补，贫民区的帐篷如伤疤般贴在城墙脚下。

这是一个在穷困中挣扎的帝国。

但今夜，王都中心的歌剧院却亮如白昼。

水晶吊灯的光芒透过彩色玻璃窗，将贫穷的街道短暂染上虚幻的华丽。

马车载着贵族们碾过凹凸不平的石路，卫兵们持矛肃立，目光警惕地扫视着阴影中蜷缩的黑影。

剧院内，三层环形包厢座无虚席。

最顶层的平民区挤得水泄不通，中间层的商人与低级官吏低声交谈，而最底层的皇家包厢，尚被帷幕半掩，此刻还空着。

罗丽莎站在后台帷幕缝隙间，望向观众席。

星辰明珠的巡演，从铁拳帝国一路向西，终于抵达这片经常地震侵袭的土地。

海报上她的画像已被风沙磨损，但以一己之力净化风雪城邪恶的传说，却如野火般传遍了奥斯曼的街头巷尾。

人总是需要这样的存在，尤其是在天灾不断的国度，一个能用歌声撕裂黑暗的歌姬，成了某种精神的寄托。

“还有十分钟便开场了。”剧场主管擦着汗跑来，“公主殿下和其他贵宾……已经抵达侧门。”

罗丽莎点头，手上无意识地抚过腰间饰剑的短柄。

鞘内，那颗微小的碎片正散发温热的脉动。

那是摩多在她出发前亲手镶嵌上去的。

“它会让我感知你的位置，”暗红色的瞳孔里映出她苍白的脸，“也会在必要时……给予你力量。”

她知道，摩多此刻就在剧院某处，藏在阴影里，如同潜伏的梦魇。

皇家包厢的帷幕被侍从左右拉开。

先走进来的是一位四十余岁的中年男子，乌飘渺。

他穿着传统的深紫色长袍，袖口与领口以金线绣着繁复的几何纹样。

面带笑容，眼角只有细浅的纹路，乌黑的断发梳理得一丝不苟。

他向观众席微微颔首，举止优雅得体，嘴角挂着温和的笑意。

任谁看去，这都是一位典型的奥斯曼贵族，或许只是更富有，更从容些，但绝不会让人联想到他利用毒蜘蛛犯下的罪恶。

然后，艾瑞可公主走了进来。

整个剧院，在那一瞬间陷入了寂静。

礼节性的安静？不，那是被极致绝美攫住呼吸的本能凝滞。

她穿着象牙白的束腰长裙，裙摆层叠如初绽的百合，裸露的肩膀与锁骨线条精致得仿佛瓷器大师呕心沥血的作品。

肌肤在灯光下泛着温润的，近乎半透明的光泽，是真正的凝肪。

身姿秾纤得衷，修短合度，每一步都轻盈如踏云端。

但最夺目的，自然是那张脸。

五官秀丽至极，却又毫无柔弱之感。

眉如远山巍峨，眼似秋水藏星，鼻梁挺立，唇色是自然的蔷薇淡红。

长发如流淌的星河，以珍珠发网松松绾起，几缕碎发垂在颊边。

而她周身萦绕的那种气质，是数代宫廷教养淬炼出的，溶于骨血的贵族风华。瑰姿艳逸，仪静体闲。

即便只是静立，也如一幅活的古典油画，令人不敢亵渎，只想远观。

“百闻不如一见……”台下有人喃喃自语。

“帝国的瑰宝……名不虚传……”

低语如涟般扩散。

艾瑞可似乎早已习惯这种注视，她平静地走到包厢中央的座椅前，待乌飘渺为她拉开椅子，才优雅落座。

姿态从容，置身三千人瞩目的焦点，却没有丝毫紧张。

乌飘渺坐在她身侧，微微倾身，低声说了句什么。艾瑞可轻轻点头，唇角勾起一抹浅笑。那笑容端庄得体，毫无瑕疵。

剧院三层，最边缘的阴影包厢中。

摩多站在帷幕后，只露出凝视着的眼睛。

他的视线先是落在乌飘渺身上，那张脸，他是熟悉。过去十年，他们在数次会议，晚宴中见过面。

乌飘渺总是微笑着，用优雅的谈吐和看似慷慨的交易，将触须伸进一个又一个王国。

和自己，萨鲁曼一样，毒蜘蛛的三首之一。

摩多的想起乌缥缈对毒之牙的渗透，黑袍下的肌肉绷起，虽然样貌和身份都已经大变，但很可能还是会被他认出。

他没有动，只得将目光移向艾瑞可。

然后，他瞬间就理解了为何乌飘渺会亲自来到奥斯曼，不顾暴露的风险，也要向这位公主提亲。

艾瑞可的美，确实超越了他迄今为止收集的所有藏品。

芬特女王的雍容之美，黄金蔷薇的娇柔之美，罗丽莎的清冷之美，在艾瑞可那种浑然天成的，如传世珍宝般的瑰丽面前，都显得有了匠气。

天然去雕琢的绝品，是连黑暗都忍不住想要珍藏的……光明化身。

但摩多敏锐地察觉到了异常。

艾瑞可周身，萦绕着一层极淡的，近乎无形的气息。不属于常见的魔法波动，而是更古老，更混沌的某种存在残留。

原来如此，是精神烙印。

罗丽莎的情报没错。这位公主，早已被某种禁忌存在标记。但更让摩多在意的，是另一件事。

艾瑞可的眼神。

那双秋水般的眼眸，在端庄笑意之下，深处却有一丝极细微的涣散。

看起来像是疲惫，实际上更像被慢性毒药侵蚀神经后产生的，间歇性的意识模糊。

每次乌飘渺靠近她低语时，那涣散就会加重一分。

原来如此，疲惫和涣散，是现实带给她的压力。

而此刻正在侵蚀她精神的，是人为施加的，缓慢生效的法术。手法极其隐蔽，若非摩多对灵魂与禁制有着近乎本能的感知，绝难察觉。

是谁干的，显而易见。

人在疲惫的时候，总会寻求寄托和助力。

摩多看着乌飘渺侧头对艾瑞可微笑的模样，看着那位公主乖巧点头的回应，一股近乎暴戾的怒意从心底升起。

摩多闭上眼，深呼吸。

若是几年前，他或许还会权衡利弊，考虑与乌飘渺合作的可能。

但现在。。。。。

哪怕回到一个月前，一无所有，他依旧会选择将她抢走，

然后，把她的肉体，乃至灵魂……全部夺过来。

舞台灯光亮起。

罗丽莎走到中央，乌黑的秀发在聚光灯下如黑夜帷幕。

开口，歌声如往常般空灵清澈，但若有心人细听，会察觉那清澈之下，藏着某种绷紧的，如弦将断的颤音。

她唱的是黎明曙光。

同样的歌词，同样激昂的旋律。

但今夜，她的目光数次不由自主地飘向皇家包厢。