村为临时的家，在村庄周边、在那些相对安全的、能够被三十人团巡逻队辐射到的区域进行星图观测和数据收集。

对于渴望更深入探索赤王星图奥秘的莱依拉而言，这或许有些遗憾；但对于深知沙漠危险的空和迪希雅来说，这无疑是明智且必要的保护。

村口，迪希雅站在吊桥桥头手搭凉棚，拄着大剑望着走进的身影。

坎蒂丝步伐优雅，异色瞳在暮色中显得沉静而深邃。

“教令院的空——同——学，还有莱依拉同学，阿如村欢迎你们。愿神明保佑你们。”她的声音温和如水，带着一种能让人立刻安心下来的力量，“旅途劳顿，快进来休息吧。”

在村民们好奇而友善的注视下，几人来到了村中相对僻静的一处居所。

趁着空在简单查看周围环境，莱依拉被热情的孩子们围住，有些手足无措地展示着星盘时，迪希雅悄悄拉过坎蒂丝，凑到她耳边。

她用气声低语，带着一种“你懂的”的笑意：“坎蒂丝，看见没？咱们那位能单挑魔神的旅行者，这一路上眼睛都快长在那位小学者身上了。我可是头一回见他这么……‘小心翼翼’地护着一个人，跟老母鸡护崽似的。”

坎蒂丝闻言，目光轻轻掠过正在耐心帮莱依拉解围，从孩子群中将她引出来的空，又落在莱依拉那虽然羞涩，却在不经意间追随着空的身影的目光上。

她了然地微微一笑，那双美丽的异色瞳中闪过一丝智慧的柔光。

“原来如此。”坎蒂丝的声音轻柔得像一阵风，“的确是不一样的风采。既然是‘重要’的客人，自然不能怠慢。”她心中已然有了安排。

晚宴简单却充满热情，村民们送来了烤饼、椰枣和新鲜的兽肉。

席间，迪希雅大声讲述着沙漠中的趣闻，巧妙地活跃着气氛，而坎蒂丝则安静地照顾着一切，不时为莱依拉添上她似乎很喜欢的甜汤。

饭后，坎蒂丝优雅地起身，对空和莱依拉说道：“房间已经为你们准备好了。沙漠夜里风沙大，你们二位就住在一起，也好互相照应。”

“在、在一起？！”莱依拉猛地抬起头，手里的勺子差点掉进汤碗，声音都变了调，脸蛋瞬间红得像熟透的日落果，“我……我们不是……那种关系……”

她的声音越说越小，最后几乎变成了嗫嚅。

空也微微一愣，但看到坎蒂丝那平静而了然的笑容，以及迪希雅在一旁挤眉弄眼的模样，他立刻明白了这两位战友的“好意”。

他轻咳一声，嘴角勾起一抹介于感激和无奈之间的弧度，没有反驳，算是默认了这个安排。

坎蒂丝仿佛没有看到莱依拉的窘迫，依旧用她那温和而不容置疑的语气继续说道：“村子里的空房间确实不多，这间是最好最干净的。”她走到一旁，拿起一个造型古朴的陶制酒壶，轻轻放在桌上，“这是用沙漠特产酿的‘蜜酿’，味道甘醇，有助于驱散旅途的疲惫，或许……也能助你们好眠。”

她的话语得体周到，眼神却带着一丝不易察觉的鼓励与祝福，轻轻扫过空。

迪希雅也在一旁帮腔，笑得像只狡黠的大猫：“就是！别客气了！小学者你看你累得黑眼圈都重了，今晚可得好好睡一觉！”

最终，莱依拉在一片混乱的思绪和加速的心跳中，几乎是半推半就地，跟着空走向了那间被精心安排好的、点着温暖灯光的双人间。

坎蒂丝和迪希雅站在屋外，看着房门轻轻关上，相视一笑。迪希雅用肩膀碰了碰坎蒂丝：“怎么样，我眼光不错吧？”

“嗯。”坎蒂丝望着窗纸上透出的、两个逐渐靠近的剪影，柔声笑道，“愿沙漠的夜晚，能抚慰孤独的灵魂，也能成全彼此的心意。”

夜色温柔，将阿如村轻轻笼罩，而那壶被特意留下的迷酿，正静静地在房间里，散发着诱人而暧昧的芬芳。

房门在身后轻轻合上，将阿如村夜晚的微凉与喧嚣隔绝在外。房间里顿时只剩下他们两人，以及一盏昏黄的、跳动着柔和光晕的油灯。

空气仿佛瞬间变得粘稠而温热。

莱依拉站在房间中央，手足无措，怀里紧紧抱着自己的行李，像是抱着最后的盾牌。

她的脸颊在灯光下红得惊人，几乎要滴出血来，脑海里反复回响着坎蒂丝离开时那温和又带着一丝了然的笑意，以及迪希雅爽朗的“好好休息”。

“那个……我、我可以睡在地上……”她声音细弱蚊蚋，眼神慌乱地不敢与空对视。

空看着她这副恨不得挖个地缝钻进去的模样，心底那片被刻意压制的柔软又被触动了。

他没有接话，只是走到桌边，拿起那壶坎蒂丝留下的、散发着清冽果香的迷酿，又取过两只干净的陶杯。

“喀啦——”清澈的酒液注入杯中，声音在寂静的房间里格外清晰。

他端着两杯酒，走到她面前，递给她一杯。自己则靠在旁边的墙边，带着他那招牌的、有点痞气的笑容，晃了晃手中的杯子。

“行了，小学者。”他的语气轻松自然，仿佛在谈论明天的天气，“喝一杯，定定神。还是说……你怕了？”

“我才没有怕！” 莱依拉几乎是下意识地反驳，仿佛被戳中了心事。

她不想在他面前永远显得那么怯懦。

赌气似的，她接过杯子，学着他的样子，仰头就喝了一大口。

酒液入口甘醇，带着沙漠水果特有的热烈芬芳，但滑过喉咙后，却燃起一道温暖而绵长的火焰。

这火焰迅速蔓延至四肢百骸，冲散了些许紧张，也给了她平时绝无可能拥有的勇气。

空看着她被酒呛到、轻轻咳嗽的样子，低低地笑了起来。他也仰头喝尽了自己杯中的酒，然后将杯子随手放在一旁的矮柜上。

他向前一步，缩短了两人之间那本就微妙的距离。灯光下，他的影子完全笼罩住了她。

“莱依拉。”他唤她的名字，声音比平时低沉沙哑了几分，带着迷酿般的蛊惑力，“你不能再喝了——你知道吗，在沙漠里，分享同一壶酒、同一间房，意味着什么？”

莱依拉的心跳快得如同擂鼓。

她仰头看着他靠近的脸，他金色的眼眸在灯光下像融化的蜜糖，里面翻涌着她看不太分明，却本能感到心悸的情绪。

酒意和这强大的男性气息让她有些晕眩。

她没有后退，只是捏着空酒杯的指尖微微发抖。

房间内的空气仿佛凝固了。

莱依拉看着空那副游刃有余、进退自如的模样，一种难以言喻的委屈和不满猛地涌上心头。

他总是这样，点燃火星，却又在即将燎原时，绅士般地撤开，留她一个人在原地心绪难平。

“每次都这样……撩完就跑……把我当什么了……”

一股莫名的勇气，或许是积压的情绪，或许是方才那口迷酿的后劲驱使着她。她忽然伸出手，一把抓过桌上那壶蜜酿，就要往自己杯子里倒。

“哎！”空下意识地伸手阻拦，语气里带上了他自己都没察觉的紧张与呵护，“莱依拉，这酒后劲大，你不能……”

“看吧，又来了！” 莱依拉在心里几乎要叫出来，“虽然说嘴上说着为我好，行动上保护我，可那些让人心跳加速的话和眼神，不也是你给我的吗？你要真那么正人君子，一开始就别来招惹我啊！”她躲开他的手，执拗地