剑身传来，撞得他踉跄后退，脚下岩石崩裂。偷袭的飞剑一击即退，盘旋半空，剑身泛着青碧寒光。
不是凶兽！
东苍临心头一凛，尚未稳住身形，忽听一阵清脆铃音撞入耳中。
“叮铃……叮铃……”
那铃声初时细碎，旋即化作潮水般连绵不绝的震响，东苍临眼前一黑，耳中嗡嗡作响，气血翻腾，几乎站立不稳。
音攻法宝！
“黄家权，黄文琴——是你们？”他强忍眩晕，厉声喝问，同时掐诀御风，身形疾退至半空，目光如电扫视四周。
密林寂静，唯有那铃声依旧催命般响着。
“不愧是和丘第一天骄，好敏锐的耳目。”
笑声从林间传来，两道身影缓缓升起，正是黄家姐弟。
只是此刻二人脸上再无先前那份亲切笑意，取而代之的是毫不掩饰的贪婪与杀意。
他们气息比一年前强盛不少，显然已在秘境中完成了金丹六转。
“把天阶飞剑交出来，可以让你死得痛快些。”黄家权手中捏着一张血色符箓，符上朱砂纹路如活物般蠕动。
他身周并无飞剑环绕，方才偷袭那一击的飞剑已回至他身侧悬浮。
东苍临握紧剑柄，面上却冷笑一声：“为了一把飞剑，你们倒是煞费苦心。从一开始提议分头行动，便是为了今日？”
“执事她不缺天阶法宝，但也不会轻易赐予我们。”黄文琴手腕轻摇，那圈银铃叮当作响，她另一只手托着一面巴掌大的皮鼓，鼓面绘着狰狞鬼面，“想要，便只能自己来取。”
黄家权不再多言，扬手将那张血色符箓抛出。符箓迎风便长，化作一片猩红光幕，光幕中鬼影幢幢，凄厉嘶嚎，竟是一座凶戾煞阵！
“你们莫不是小看了我这‘和丘第一天骄’？”东苍临长剑一振，剑身龙纹隐现光华，凛然剑气冲天而起。
跟这些已亮出獠牙的恶徒，没什么道理可讲。
“死到临头还嘴硬！”黄文琴冷笑，五指在皮鼓上一拍——
“咚！”
鼓声沉闷，如与银铃声交织成一片无形音浪，轰然撞向东苍临！
东苍临却不进反退，身形陡然下坠，如流星般直冲那幽暗蛇窟！
“与其将剑给你们，不如让它永沉秘境深处！”
传音入密，话音未落，人已没入洞口黑暗。
黄家姐弟脸色一变，相视一眼，皆看到对方眼中的恼怒与屈辱。
“追！”
二人毫不犹豫，化作两道流光紧随而入。
***
蛇窟之内，别有洞天。
入口狭窄，下行数十丈后豁然开朗，竟是一处庞大的地下溶洞。
洞顶垂下无数钟乳石，泛着惨淡的磷光，将洞穴映得一片幽绿。
地面湿滑，遍布黏液，空气中弥漫着浓重的腥臭。
“嘶嘶——”
“嘶！”
黑暗之中，无数双猩红的眼睛亮起。
密密麻麻的毒蛇从岩缝、水洼、石笋后涌出，小的如臂粗细，大的竟有水桶般壮硕，鳞片在幽光下泛着金属般的冷泽。
它们昂首吐信，毒牙滴落涎液，将地面腐蚀出嗤嗤白烟。
东苍临一入洞窟，便觉头皮发麻。
他不敢停留，御剑疾飞，手中长剑挥洒，道道剑气如月华倾泻，将拦路的毒蛇斩成数段。
蛇血喷溅，腥气扑鼻。
身后黄家姐弟亦已追至，煞阵与音攻齐出，轰杀蛇群。
那些毒蛇似乎对东苍临手中天阶飞剑颇为忌惮，攻击时多有迟疑，对黄家姐弟却毫不留情，疯狂扑咬。
一时间，洞窟内剑气纵横，符光乱闪，蛇嘶与爆鸣声响成一片。
东苍临不管不顾，只往洞穴深处冲去。
他灵力催至极限，身形如电，在错综复杂的甬道中左突右冲。
身后追杀声、蛇群嘶鸣声渐渐远去，可前方涌出的毒蛇却越来越多，仿佛永远杀之不尽。
一个时辰，两个时辰……
灵力如退潮般流逝，丹田传来阵阵空虚之感。
东苍临吞下一把回气丹药，药力化开，却杯水车薪。
储物袋中的符箓已用去大半，防御法器接连爆碎，衣衫被蛇毒腐蚀出一个个破洞，手臂、肩背添了数道伤口，火辣辣地疼。
最麻烦的是，他迷路了。
这蛇窟甬道错综复杂，岔路极多，他慌不择路下早已失了方向。
如今前后左右皆是黑暗，唯有手中长剑光华照亮丈许之地，映出岩壁上湿漉漉的反光，和黑暗中那些猩红的蛇瞳。
不能停。
停下就是死。
东苍临咬牙，挥剑劈开又一条挡路的巨蛇。蛇身断成两截，腥血泼了他满头满脸。他抹了把脸，眼前忽然一阵发黑。
不对……
左臂上一处伤口传来麻痹之感，那是在半刻钟前被一条金丹后期毒蛇偷袭咬中的。
当时他及时斩了蛇头，以为无碍，此刻却觉那麻痹感正沿着手臂飞快蔓延，所过之处，血肉僵硬，灵力滞涩。
蛇毒发作了。
东苍临心中一沉，急忙运功逼毒。
可那毒素刁钻无比，竟顺着经脉直冲丹田，与灵力纠缠一处，逼之不出。
眼前景物开始摇晃，耳中嗡嗡作响，连握剑的手都开始发颤。
要死在这里了吗？
他踉跄前行，脚步虚浮。前方又是一条岔路，左侧甬道狭窄，右侧却较为开阔，隐约有微弱荧光从深处透出。
往左，还是往右？
东苍临已无力思考。他凭着一股本能，跌跌撞撞冲入右侧通道。
通道渐宽，尽头竟是一处极为开阔的地下洞厅。
洞厅中央有一方寒潭，潭水幽黑，深不见底。
潭边生着一丛丛发光的菌类，蓝莹莹的幽光映得洞厅一片朦胧。
而寒潭对面，岩壁之下，竟坐着一个人。
那人一身月白长衫，长发未束，松松披在肩头。他正低头看着掌心某物，侧脸在幽蓝光晕中显得格外清晰。
剑眉，星目，温润中带着几分书卷气，却又因洗髓锻体之故，肌肤如玉，俊朗得不似凡俗。
鞠景。
东苍临瞳孔骤缩。
毒气攻心，神志已半昏半醒。
他分不清这是真实还是幻象，是仇敌本人还是心魔所化。
只觉一股滔天恨意自心底炸开，烧得他双眼赤红，浑身血液都沸腾起来。
杀了他。
杀了他！
母亲被夺的屈辱，父亲懦弱的嘴脸，龙君掷剑的嘲讽，同门暗藏的讥笑……一切的一切，都化作这熊熊烈火，要将他连同眼前这人一并焚成灰烬！
“嗬……嗬……”
东苍临喉咙里发出低吼，用尽最后力气举起手中长剑，剑尖颤抖着指向潭对岸那人。
鞠景似有所觉，抬起头来。
四目相对。
东苍临看到那双眼睛里，先是茫然，继而浮现出清晰的疑惑，仿佛在问：你怎么会在这里？
这疑惑如此真实