口又小，极难寻人。”

我嘴唇颤抖，铜簪几乎要被捏断，嗓音嘶哑得不成调：“三十里……她身上没带多少银子，又一夜未睡……她会不会……”

话没说完，我膝盖一软，差点跪倒。

陆景行一把扶住我，臂膀铁一样硬，声音却带着裂纹：“不会的。她若真要寻死，昨夜就不会把簪子留给我。她是想断干净，想让你再也找不到她。”

他深吸一口气，强迫自己冷静：“先回城。我去驿站雇快马，再找几个靠得住的江湖朋友帮忙打听。你现在这身子骨，过江也追不上。听我的，先回去歇一歇，等消息。”

我死死摇头，眼泪又涌上来，却咬着牙没让它掉：“不……我也要去。我不能让她一个人……”

陆景行喉头哽住，半晌，才哑声说：“好，一起去。但你得先吃点东西，换身厚实衣裳。江风冷得很。”

他半搂着我转身，步子却比来时更重，像每一步都踩在刀尖上。

之后寻遍城外柳树下、江边渡口，连半分姐姐的踪迹都没寻到。

路人七嘴八舌的假消息绕得人头晕。寻了近半月，闻得一饭馆小厮讲述体貌似姐姐的人往京城方向去了，两人搁下碗筷便往回跑。

等我跟陆景行赶回玲珑阁，依旧是空无一人。

陆景行见我眼底泛红、身子虚浮，又塞来一张二十两银票，沉声道：“家父知我未归学堂半月有余，此次归府必然挨顿收拾。我需当回家应付几日，我打点了好些路上的朋友再帮忙打听着，有消息我第一时间知会你。你先在此守着，有消息也来知会我一声。”

这半月陆景行陪我外出，前前后后身上的盘缠尽数用了他的，想来这也是身上仅剩余的一齐都给了我。

我攥着银票，只道了声谢——再有难处，也绝不好意思再来攀附麻烦他，丢不起这份脸面。

玲珑阁里，姐姐的房间早已被鸨母收整干净，我一个无钱无势的少年，没资格占着花魁的屋子，名不正言不顺。

可我半步都不想走，怕我刚离开，姐姐就回来了。

我正僵坐在前厅满心踌躇，抬眼间，竟迎面撞见了缓步走来的柳姨娘。

我猛地从凳上直起身，半旧布衫蹭得木棱轻响，攥着银票的指节绷得泛白。

抬眼时眼底还凝着寻亲半月的红血丝，声音哑得像被江风磨过，只沉沉唤了声：

“柳姨娘。发布?╒地★址╗页w\wW.4v4v4v.us”

我站在原地垂着眼，把满心慌乱与执拗都压在这声平淡的招呼里，再也不知道该说些什么。

柳姨娘脚步未停，裙摆曳过青石板，带起一缕浓烈的栀子香。

她今日穿一身石榴红绣金襦裙，领口开得极低，半边雪腻酥胸几欲跳出，腰肢被金丝软带勒出盈盈一握，行走间臀浪翻滚，风骚入骨。

三十五岁的年纪却偏生得媚骨天成，眼尾上挑，唇点朱砂，一笑便似能勾人三魂七魄。

她停在我身前三步，微微侧首打量，目光从我凌乱的发丝滑到苍白脸颊，再落到我攥得死紧的银票上，唇角慢慢勾起一抹玩味的弧。

“哟，沈小公子。”她声音又甜又腻，像裹了蜜的刀子，“半个月不见，瘦成这样了？姐姐瞧着都心疼呢。”

她往前一步，香风扑面，指尖轻挑起我下巴，迫我抬起脸来对上她的眼。那双丹凤眼里笑意盈盈，却藏着毫不掩饰的审视与兴味。

我垂声叹气，将姐姐出走、半月苦寻无果的经历，尽数讲给了柳姨娘听。

“怎的？寻你姐姐寻得人影都没一个，就又跑回玲珑阁来守株待兔了？”她指腹在我下颌摩挲，力道不轻不重，却带着让人发颤的暧昧，“还是说……那夜尝过滋味之后，又惦记上姨娘的身子了？”

我浑身一僵，下意识想退，她却忽然收紧手指，迫我无法后退半寸。

柳姨娘俯下身，唇几乎贴到我耳畔，热气喷在耳廓，声音低得只有两人能听见：“别绷着脸，姨娘又不会吃了你。”

她轻笑，胸前软肉有意无意蹭过我手臂，“你姐姐走了，阁里少了朵解语花，姨娘这儿倒还空着好些法子……要不要，姨娘教你几招，让你忘了那点子糟心事？”

她直起身，松开手，却没退开，目光肆无忌惮地在我身上逡巡，像在估量一头待宰的羔羊。

半晌，她忽又笑得更深：“罢了，看你这副要死不活的模样，姨娘也提不起兴致。不如这样——你若肯留下来陪姨娘几日，姨娘便派人去清风渡、去京城、去江南水乡，四处替你打听你姐姐的下落。如何？”

她歪头，等待我的回答，眼底的兴味几乎要溢出来。

我被她这话惊得身子一震，猛地抬头看向柳姨娘，眼底先是蹿起一点找姐姐的光亮，可那点光刚冒出来，又飞快暗了下去。

我攥紧掌心那二十两银票，指节都泛了白，头慢慢垂下去，脸颊发烫，声音又轻又哑，还带着藏不住的慌和窘：“柳姨娘……您真肯帮我打听姐姐的下落？”

喉结滚了滚，我咬了咬下唇，才把最实在的顾虑说出口，语气低得像快埋进地里：“我知道玲珑阁吃住都贵，前厅酒菜、打点伺候……都要银子。我身上盘缠无多，撑不了几日……我、我再也不好意思开口麻烦陆兄了……”

我抬眼飞快看了她一下，又赶紧低下头，满是走投无路的无措：“我是想留在这儿等姐姐，也想有人帮我寻她……可我怕……我怕我付不起您的情，也付不起这儿的花销。”

柳姨娘闻言，唇角笑意更深，眼底却闪过一丝得逞的暗芒。她缓缓向前，裙摆扫过我脚踝，栀子香浓得几乎要把人溺进去。

“傻孩子。”她声音低软，指尖又挑起我下巴，这次力道轻了许多，像在抚摸一件易碎的瓷器，“姨娘要你付什么银子？要你付的……是旁的。”

她俯身极近，丰满的胸脯几乎贴上我胸口，温热的气息喷在我唇边：“你若肯乖乖留在姨娘身边，白天陪着说说话，晚上……让姨娘好好疼你几回，姨娘自然舍得花银子派人四处打听。清风渡、京城、扬州、苏州，哪处都给你翻个底朝天。如何？这买卖，你不亏。”

她指腹顺着我下颌滑到喉结，轻轻一按，迫我吞咽的动作清晰可见。

“你姐姐那夜走得决绝，姨娘瞧着……怕是真不想再见你了。可人总有想回头的时候，不是吗？”她轻笑，声音里带着蛊，“姨娘这儿消息灵通得很。你若不信，姨娘今晚就派人去清风渡走一趟，明早给你带回消息。你呢……只要今晚陪姨娘用一顿饭，再到姨娘房里坐坐，旁的，姨娘自会安排。”

她直起身，目光肆意扫过我单薄的身形，舔了舔唇角：“你这副模样，瘦是瘦了些，倒更惹人怜。姨娘最喜欢调教听话的乖崽子了。”

柳姨娘退开半步，裙摆一旋，转身朝内院方向走去，声音飘回来，甜得发腻：“想好了就来找姨娘。姨娘的厢房在后院第三进，门前挂着石榴灯笼。你若不来……那姐姐的下落，姨娘可就真懒得管喽。”

她身影消失在回廊尽头，只余一缕香风，和前厅突然安静下来的空气。

我站在原地，掌心的银票已被汗浸得发软，铜簪的血痕在指缝里隐隐作痛。

我心头一紧，什么犹豫都顾不上了，脚下下意识就快步追了上去，转过回廊尽头，见柳姨娘站在拐角处，似是在等我。

伸手轻轻攥住柳姨娘的