“正是。二位师弟是土脉的？”年长些的弟子点点头，侧身让路，将自己与同伴的位置让得更显眼些，方便说话：“在下艾传家，这是关培师弟。师父石真人委派我二人来此执行师门任务。镇外坡上，已是第三回有妖物从水下爬上来扰民了。前两回伤的牲畜多，人伤得少；这一回，镇东头有户人家半夜被妖物从墙根掏了个洞进去，虽赶来及时，人救下了，却也吓得不轻。”

甄筱乔闻言，神色凝重几分：“这边已经这么严重了？”艾传家点头，看了一眼身后空荡荡的街巷，声音压低：“镇上大半的百姓都往内陆搬了，留下来的多是跑不动的老人，或是舍不得祖宅的老户。那些妖物倒是没在镇上长留，每次都是从海里爬上来闹一阵，挠几道墙、掀几块瓦、惊扰几户人家，便又退回海里去了。像是在试探什么，不像是真要攻进来。”甄筱乔沉默片刻，然后开口问道：“艾师弟，我此行的任务不在岸上，是要出海去一座岛。想请问一句，这镇上如今还有能出海的海船么？”艾传家闻言，与身旁关培交换了目光，关培微微摇了摇头。

艾传家便直接开口了：“甄师姐，不瞒你说，现在这镇上别说海船了，连条像样的渔船都难找。前几回妖物上岸，泊在港里的几条大船被从水下掀翻了，剩下的几艘小渔船也被船主们拖上岸了，谁也不肯再出海。你若真要走海路，怕是要靠自己御剑了。”甄筱乔谢过二人，又与艾传家互相留了传信玉鸽的气息标记，以备必要时互相策应。

她与狐小欺沿着空荡荡的街道继续向港口方向走去，走过那些紧闭铺面和半掩门扉，终于在港口的尽头停下了脚步。

午后日光从头顶铺下，落在海面上，泛着一层沉甸甸的光泽。

海面很静，静得不正常——没有浪，没有风，没有海鸟，连近岸本该有的碎浪声都变得极轻极浅。

甄筱乔站在码头石阶尽头，低头看了眼脚下被潮水浸透的青石，又抬头望向东方正在微微泛白的天际线。

她正在心中盘算着是立即御剑出海，还是先在镇上歇一晚再走，忽然——脚下海面动了。

起初只是极轻微一颤。

然后，水波越来越大，越来越急，像是有一头巨物正在水下从深处急速上浮，将整片海面都顶得鼓了起来。

甄筱乔右手已经按上了腰后“情愫”的剑柄。狐小欺也同时侧身半步，右手护在胸前，左手探向腰后的“银骨”爪套。

海面在一息之间，彻底裂开了。