不要动。”

玛丽谨慎地站到面前举起布巾。她指尖轻柔地移动，细致地覆盖住淤伤部位。

这方面巾设计巧妙，边缘缀着细绳能牢牢固定。

片刻后镜中映出的我——银白发丝间垂落的黑绸遮住半张面孔，猩红眼眸有一只隐于绸布之下，另一只则锐利地闪烁着寒光。

“意外地很有压迫感，不错。”

“真的太适合您了！听说初代阿尔克拉迪翁侯爵大人面部烧伤时也曾使用过。上面还附着了清洁魔法不会弄脏。”

我勾起半边嘴角摸了摸面料：“很好。这样就行。回来再赏你。把下面那张小嘴洗干净等着。”

“是，请您路上小心，侯爵大人。”

我轻抚玛丽的发顶，留下短暂微笑后颔首致意。推门而出时，埃里克与骑士团员们静候在走廊。

“眼罩很适合您。”

“团长也这么认为？”

“是的。虽然您向来充满威严……但此刻简直像目睹剑圣——初代阿尔克拉迪翁侯爵大人再临。”

初代阿尔克拉迪翁侯爵。

这个名字勾起记忆中的片段。这具躯体承载的家族历史在脑海苏醒。

『剑圣卡班·阿尔克拉迪翁』。

西伯伦王国建国初期，在于魔族[]的圣战[]中立下赫赫战功的传奇剑士，正是阿尔克拉迪翁家族[]的始祖。

据说在最终决战中，他即使半张脸被灼伤仍单枪匹马迎战贪婪之阿瓦图斯[]，此后便佩戴遮面黑绸纵横战场，被世人尊称为“假面剑圣”。

“剑圣再临么……”

“侯爵大人？”

埃里克谨慎地呼唤。

“啊，抱歉。有些走神。出发吧。”

“是！”

我们朝着达尔登伯爵[]等候的会客厅前进。

会客厅内的伯爵是位面相温和的中年男性，看到我的装扮时露出刹那讶异。

“哎呀……听说不能直接见面，我还担心是否受伤了？”

“小伤而已，不必挂怀。”

“哈哈，您称此为小伤真是令人安心。而且这装扮实在威风凛凛。”

达尔登伯爵发出由衷赞叹。

“您过誉了。”

“绝非虚言。阿尔克拉迪翁侯爵的威名早已如雷贯耳，今日得见实属荣幸。请入座。”

伯爵伸手示意座位。

……………………

与达尔登伯爵的会面尽是些形式化的寒暄。在客套与奉承过后，我只为前往王城途中借住两日致歉，并接受了伯爵与其家眷共进晚餐的邀请。

朦胧的水晶吊灯灯光下，铺着长餐台的餐桌。

银器与水晶杯盏，整齐摆放的餐具……看上去固然高雅，但充满贵族礼仪的晚宴仍是件令人疲惫的事。

幸好琴·阿尔克拉迪翁的记忆已深深刻入身体，贵族用餐礼仪不成问题。

而整个用餐期间始终安静垂首，不时朝我投来窥视的目光——

达尔登伯爵的次女，希耶琳·达尔登。束起的红褐色长发、雪白肌肤与纤细身材的美人。

她来回打量着我脸上缠绕的黑布与裸露的单眼，视线相撞时吓得猛然低下头去。

『呵，长得太帅也是种麻烦。』

目光又转向她身旁的女性。

伯爵夫人，同时也是希耶琳生母的艾蜜莉亚·达尔登。

比想象中年轻，兼具成熟风韵与优雅气质的美人。蕾丝连衣裙下若隐若现的身段，保养得即使被称为现役也毫不逊色。

『母女俩都长得这么可口。』

虽然恨不得立刻玩弄她们，但现在还为时过早。

『该把这对母狗记进待操清单里。』

正这么想着，一直沉默的希耶琳·达尔登忽然用羞涩的细声向我搭话：“侯爵大人…莫非喜欢男性吗？听说您对女性没兴趣……”

听到这话，达尔登伯爵夫人艾蜜莉亚瞪大眼睛慌忙打断：“希耶琳！这太失礼了！侯爵大人，实在抱歉。这孩子还小不懂事…”

“无妨，伯爵夫人。”

我微笑着将目光移回希耶琳脸上：“回答希耶琳小姐的问题——我喜欢女性。”

瞬间，希耶琳脸上闪过安心的神色。

“哈哈，果然市井流言不可信。像侯爵大人这般俊美的人物若喜欢男性，未免太荒唐了。”

达尔登伯爵愉快地笑着，随即换上严肃表情继续道：“说起来…侯爵大人觉得小女希耶琳如何？虽尚不成熟，但作为伴侣定会倾尽全力。即便作为阿尔克拉迪翁侯爵家的女主人，也绝不逊色。”

希耶琳霎时屏住呼吸般深深低头，通红的耳垂却替她道出了心声。

“真是意外的提议。”

“呵呵，只是…见小女似乎对侯爵大人有意，作为父亲传达些心愿罢了。”

达尔登伯爵谦逊笑着，眼神却丝毫不显轻松。

我举杯轻啜一口，放下酒杯温和回应：“伴侣么…虽未最终决定，但希耶琳小姐确实是位美丽优雅的小姐。伯爵的话，我会铭记于心。”

得到郑重答复的伯爵满意地点点头：“承蒙此言已不胜感激，侯爵大人。”

晚宴便在如此柔和的气氛中落幕，我在达尔登一族注视下静静起身离席。