陆青宁继续道：“江南药行掌柜暴毙，现场留下继后宫中内侍腰牌残片。三殿下推测，这或许是继后故意露出的破绽，让我们将矛头转向她。”

苏晚兮蹙眉：“若是故意的，那她想做什么？”

萧祁渊将信纸放到案上，指尖轻敲桌面：“让我们和老七互相疑心。若我认定老七背后有继后，便会先对崔氏和继后下手；老七发现继后腰牌，也会怀疑自己被她当成弃子。到时候三方互咬，太子那边反倒有喘息之机。”

苏晚兮听得心头微紧：“太子也在局里？”

“他一直在。”萧祁渊冷笑，“只不过前些日子被禁足，像是断了手脚。可东宫养了这么多年，不会因为一个工部尚书就彻底废掉。”

陆青宁道：“裴先生也传来消息。东宫近日表面安静，私下却有人频繁出入宁妃母族的别院。”

屋内静了静。

太子、七皇子、继后、宁妃、崔氏、柳家。

这些线看似乱，可乱到极致，反而隐约露出一种可怕的规律：每个人都以为自己在借别人做局，却又都像被一只更高处的手轻轻拨动。

苏晚兮忽然开口：“哥哥，会不会不止一个幕后主使？”

萧祁渊看向她。

她坐直了些，脸色仍白，眼神却清明：“七皇子想借柳府试探凌云阁，继后想借七皇子和太子互斗，太子想借刀栽赃哥哥。可这些人未必都听命于同一个人，他们只是各自贪心，才被同一根线串起来。”

陆青宁眼底掠过赞许。

萧祁渊看着苏晚兮，眸中冷意渐渐化出一丝笑：“兮儿继续说。”

苏晚兮被他看得有些不好意思，却还是认真道：“若要查真正能串线的人，不该只查谁得利最大，也该查谁最能让每一方都觉得自己有利可图。这个人未必是棋主，也可能是传话的人、卖药的人、递账的人。”

“中间人。”萧祁渊缓缓道。

“嗯。”苏晚兮点头，“像寒辛草。它从江南到宫中，再到柳府，一路上必定有同一个渠道。只要找到这个渠道，就能知道到底是谁在背后把所有人的贪念接到了一起。”

萧祁渊忽然伸手，轻轻捏了捏她的脸：“病着还这么聪明。”

苏晚兮小声道：“哥哥别捏，兮儿在说正事。”

“哥哥也在做正事。”他一本正经，“确认兮儿有没有退热。”

陆青宁默默转开眼。

萧祁渊心情似乎好了些，转头吩咐：“让裴辞查江南药行与京中香料铺的总账，尤其是近三年固定走宫中采买的商号。青宁，你明日去听竹轩，告诉三哥，我要一份宫中药香采买旧例。”

陆青宁应下。

苏晚兮眨了眨眼：“陆姐姐明日又去听竹轩？”

陆青宁神色不变：“三殿下熟悉宫中旧例。”

萧祁渊抬眸看她一眼，像是看出了什么，却没有点破，只淡淡道：“顺便替三哥施针。北疆送来的药材，你可取用，不必再来问我。”

陆青宁心口微动，垂首道：“多谢主子。”

她退下后，苏晚兮靠在萧祁渊怀里，轻声道：“哥哥待陆姐姐真好。”

萧祁渊低头看她：“吃醋？”

苏晚兮摇头，笑得眉眼柔软：“才没有。兮儿只是觉得，陆姐姐也该有人疼。”

萧祁渊沉默片刻，忽然道：“她跟了我很多年，刀山血海里走出来的。若三哥真能让她学会心疼自己，倒也不错。”

苏晚兮仰头看他。

萧祁渊挑眉：“又这样看哥哥做什么？”

“觉得哥哥很好。”

他眸色微深，低头蹭了蹭她的鼻尖：“现在才知道？”

“早就知道。”苏晚兮凑过去亲他一下，声音软软的，“哥哥是兮儿最好的人。”

萧祁渊呼吸微沉。

窗外春光正暖，屋内糕香未散。他将人重新拢进怀里，低声唤她乖宝。

而另一边，京城西市一间不起眼的香料铺里，掌柜趁夜烧掉了一本旧账。

火光舔过纸页，上头最后一行字转瞬成灰。

慈宁宫，昭宁宫，东宫，崔氏，柳府。

所有名字都被烧得干干净净。

唯有账册封皮内侧，残留着半枚暗印。

那是大楚内廷司的印。