一截苍白脆弱的颈侧：“秋娘是真心爱慕常侍，为了您做什么都愿意。”

男人似是不屑，随手扔掉手中长蛇，伸手并指往她腿心处狠狠一捅。

“啊——！”女人身体剧烈抖动，发出似痛苦又似愉悦的呻吟。

男人面色阴冷端肃，隐约可见腕间急速摆动，似是在钻弄什么。激烈动作间，女人高高低低、靡丽带颤的声音充斥在整个房内。

玉娘被这诡艳一幕震得说不出话来。她四肢僵冷如坠冰窟，半点动弹不得，心口泛上阴湿凉滑的恶腻。

待看到那被丢在地上的肉蛇蜿蜒游走，带出一条曲折的水痕，正向自己这个方向爬来，她手脚发软，再顾不得许多，踉踉跄跄地往外跑去。

一路跌跌撞撞跑回寿安宫，她几乎片刻也不敢停，仿佛身后有什么东西在追赶自己。

待回到房中，她满身冷汗，无暇梳洗，只仓促褪去外衣，直直倒进榻中，将自己紧紧裹进被衾里。

可闭上眼，那些诡谲妖异的画面反复在脑海中回荡，令她辗转难眠。好不容易昏沉睡去，梦里也尽是些支离破碎、光怪陆离的幻象。

翌日清晨，辰时未至，玉娘便醒了。

她面色苍白，手脚冰凉，额间仍泛着细细冷汗。整个人怔怔坐在榻边，神思混乱间，昨夜那个名字忽而再次撞入脑海。

丽妃。

玉娘呼吸微微一滞。

宫中只有一位丽妃，那便是已故的周丽妃。

也是魏琰和魏瑾的生母。

她瞳孔骤缩，恐怕她昨晚还涉及到了一些了不得的宫闱秘辛。

玉娘猛地站起身，她下意识想寻个人将此事说出。

魏瑾自然不行，他还太小了。

至于太后与陛下呢……也不妥。此事尚无定论，贸然惊动天家，只怕反倒生出祸端。

只剩下魏琰了。这是他生母，无论真假，他总会设法查个清楚……

玉娘不敢再耽搁，当即起身，匆匆往明德殿赶去。才行至宫道，正撞上朝会散归的魏琰。

他身侧跟着不少内侍与属官，玉娘心头一紧。此事万不能宣扬，更不能叫旁人听去。

她略一迟疑，将他拉到了宫道旁，凑近他小声耳语。

魏琰猝不及防被袭来的暗香裹挟，下意识抬手扶住她肩际，掌心下触感温软细腻，肩头纤巧单薄。

他微微一顿，方想将人稍稍拉开些距离，却在下一瞬听见她的话，神色倏然沉了下来。

玉娘将自己的怀疑一一道出，只隐去了昨夜所见种种细节。

魏琰听罢，久久未言。

他并不觉得玉娘是在说谎。虽有些地方前后略显含糊，想来应是另有隐情，不便明言。更何况，他与阿耶这些年一直都觉得母亲的事非常蹊跷。

周丽妃当年可以说是三千宠爱在一身，父皇待她情深意重，又育有两位皇子。如此境况，她为何要行巫蛊之术，自毁前程？

可偏偏当年之事做得太过干净。

人证物证俱全，珠镜殿上下无人露出破绽。

他们既不能罔顾朝议与悠悠众口，无凭无据严审宫人，也始终寻不到真正线索。

这些年暗中查探下来，竟几乎毫无所得，整个珠镜殿的长上宫人行止起居一直毫无异常。

玉娘见他迟迟不说话，还当是自己声音太轻，他没听清，又往前凑近了些，打算重新说一遍。

魏琰呼吸一滞。

感受到那团又软又小的娇躯往自己身上蹭了蹭，靠得愈发近。

周围的香气似乎更浓郁了，他有些心猿意马，但猛然想起两人还在宫道边，纵使玉娘年纪尚小，却终究不是能毫无顾忌亲近的孩子了。

若叫人瞧见，总归不好。

他几乎是下意识往后退了半步。谁知玉娘本就几乎一夜未眠，又惊惧过度，骤然失了依靠，眼前顿时一阵发黑。

下一瞬，整个人便直直向前栽去。

“玉娘！”魏琰脸色骤变，几乎来不及多想，立刻伸手将人稳稳接进怀里。

怀中的少女轻得惊人。她安安静静靠在他臂弯里，脸色苍白得没有血色，眼下隐隐泛着青痕，连呼吸都轻得可怜。

魏琰心头一沉，方才那些绮思瞬间消散得干干净净。

他再顾不得其他，当即将人打横抱起，快步往明德殿去。

“快召侍医！”少年太子的声音里，难得带上了几分掩不住的慌乱。

御医匆匆赶来，诊过脉后回禀：“郡主近来忧思过重，又未曾安寝，加之受了惊，惊惧伤神，这才一时虚弱。如今隐隐有些低热，待臣开几副安神定惊的方子，仔细将养几日便好了。”

魏琰悬了一路的心稍稍放下。可一想到玉娘是因自己母亲旧事受了这一场惊吓，才病成这样，心中又不由生出几分心疼和歉疚。

于是索性又留她在宫里多住了几日。

那些时日，他每日散朝后都会往寿安宫走一趟，亲自问过她的病情才肯放心。

回到明德殿后，魏琰屏退左右，只留下心腹内侍邹文义，命他暗中查访宫中名唤“秋娘”的宫人。

若寻到人，也不必惊动，只需暗中盯着，看她平日与哪个内常侍来往密切。

数日后，邹文义终于回来复命。宫中名唤“秋娘”的宫人共有五六个，但若论与珠镜殿旧事有所牵连的，却只有一人。

那是一名隶属掖庭司的低阶花侍，当年曾由掖庭排班，固定轮值珠镜殿，也兼顾其余几处宫殿的莳花、修剪草木与洒扫庭苑之事。

魏琰命他继续暗中监视。

一个月后，许多当年看似毫无关联的旧事，终于被一点一点串联起来。

秋娘早年曾被调往含象殿轮值，也正是在那里，与章贤妃身边的朱常侍有了牵扯。

当年周丽妃盛宠正隆，膝下又育有魏琰与魏瑾二子，章氏一族忌惮不已。

在他们看来，只要周丽妃还在，魏琰的太子之位便牢不可破。

可若能借机将其拉下水，不仅能除去周丽妃，甚至还能借暗行巫蛊的污名动摇储位。

毕竟，为保权势长久，他们自然更希望有章家血脉的魏珂坐上东宫之位。

而秋娘，不过是被选中的一枚棋子。一个掌事内常侍，忽然对掖庭低阶宫人处处关照、言语温存，于彼时的秋娘而言，几乎如天降恩宠。

她受宠若惊，也渐渐生出些不该有的念想。

后来再轮值珠镜殿时，她依朱常侍的授意，在周丽妃寝殿一盆吊兰中，悄悄埋下了一件厌胜之物。

吊兰枝叶繁盛，极是耗土耗肥，起初无人察觉，待数月后盆土明显下沉，异物渐渐显露，一切便被推到不可收拾的地步。

往后之事，也就顺理成章了。

周丽妃以巫蛊之罪被赐鸩酒，周氏亦遭夷三族。

对章家而言，这本该是一场近乎圆满的谋划。

周丽妃既除，魏琰身为其子，又背负生母涉巫蛊的污名，储位理应动摇，如此一来，魏珂便有机会问鼎东宫。

可他们终究还是算错了一件事，孝仁帝对周丽妃的情意，远比他们想得更深。

那个素来懦弱仁慈的君王，竟在朝臣群情汹汹、请废太子的压力之下，硬生生顶住了所有非议。

他