人脸颊微疼。

玉娘跟着那队轻骑一路查到旧水磨往南。

旧水磨果然荒废已久，半边土墙塌了，水渠里只剩浅浅一线浑浊的水。

骑兵在磨坊附近看过一圈，又带着她沿着溪谷往南搜。更多精彩

可一路除了被风吹乱的马蹄印、羊群踩出的杂痕，什么也没找到。

天色越来越暗。向导抬头看了看山影，又同骑兵首领说了几句粟特话。

玉娘听不懂，却能看懂他们的神情。

他们要回去了。

那名骑兵首领朝她做了个回城的手势，又指了指天色，意思很明确：不能再往里走。

玉娘心里一急，指着前方谷道摇了摇头。

她不会说粟特语，只能用手势比划。先指了指地上的马蹄印，再指向谷道深处，示意线索还未断。

骑兵首领皱了皱眉，仍旧摇头，抬手指向撒马尔罕的方向，大约是说齐亚德有命，天黑前必须回去，不能擅自入谷。

玉娘咬了咬唇。她知道他说得没错，可已经耽搁整整两日，一个人失踪这么久仍毫无线索，再往后拖下去，能找到的希望只会愈加渺茫。

她正急得不知该如何解释，眼角余光忽然瞥见溪边一块石头下，似乎压着什么东西。

玉娘心头一动，立刻翻身下马，快步奔了过去。

那是一小片被撕下来的浅色布料，边缘沾着尘土，还有一抹已经干涸发暗的血迹。

她俯身捡起，指尖刚一触到，便察觉那料子细密柔韧，绝不是附近牧民身上常见的粗麻衣或兽毛织物可比。

她仔细端详，又将布料翻转过来，指腹细细抚过边缘。指尖忽然顿住，那处隐约留着一线极淡的火焰暗纹。

玉娘心口突地一跳。

这是赤焰商号的纹样。

有人经过这里时，曾刻意留下了线索。

玉娘猛地抬头，顺着布片被压住的方向望去。溪边石缝之后，有一道极窄的岔谷，几乎被低矮灌木和乱石遮住，稍有疏忽便会错过。

她指着那处岔谷，转头看向骑兵，情急之下脱口喊出：“那里！”

话音落下才想起众人听不懂。|网|址|\找|回|-o1bz.c/om

玉娘只好举起布片给他们看，又指向岔谷深处。

骑兵首领明显也看出了这东西不寻常，神色微变，可他很快又摇头，示意众人回撤。他指天色，又指玉娘，最后重重指向城中方向。

玉娘明白他的意思。发现线索，立刻传信，不许追入深谷。

这是齐亚德的命令。

可她低头看着那片染血的布料，心口却一点点沉了下去。

如果人就在前面呢？

明明已经有了这么明确的提示，难道就这样放弃吗？

他留下这条线索，自然是想求救。但若是他知道自己被舍弃……

玉娘闭了闭眼，攥紧手中的布片，脑中一时纷乱无比。

哈立德于她而言固然可恶，可即便再可恨，她也做不到眼睁睁看着他去死。

更何况，他那样一个人，不该就这样无声无息地埋没在荒谷里。

她将布片收进袖中，心中已有决断。

骑兵首领已经转身吩咐众人整队。有人牵过她的马，示意她上去。

玉娘站在原地没动。等那人回头同旁人说话时，她忽然一把夺回缰绳，翻身上马，朝那道狭窄岔谷冲了过去。

身后顿时传来一片惊呼，有人喊她，有人催马来追。

可谷道太窄，乱石嶙峋，骑兵一时追不上来。

玉娘伏低身子，紧紧抓着缰绳，只听见马蹄踩过碎石的声音一声比一声急。

她知道自己这样做很莽撞，可人命关天，她已经顾不了那么许多。

天色一点点暗下来，岔谷越往里越窄，马已不好再走。玉娘不得不下马，将马缰绕在一株枯树旁，自己提着裙摆往前走。

身后的呼喊声渐渐远了，她应当是和大队失散了。

谷中安静得吓人，只有风擦过石壁的声音。

玉娘强迫自己冷静下来，一边走，一边仔细观察四周。

她又在石壁低处找到一道极浅的炭痕，像是有人仓促间以指尖涂抹留下。再往前，还有一块被重重踏碎的干土，旁边落着一枚小巧的金属扣。

玉娘捡起来，借着微茫的天光看了看。

那像是蹀躞带上的扣件。

她心跳得更快。

“哈立德……”她低声唤了一句。

没有人应。

玉娘咬紧牙，继续往前。

又走了约莫一刻钟，前方地势忽然抬高。

她手脚并用顺着乱石坡扒上去，手心被石棱划得发疼，衣裙下摆也被踩得零零碎碎。

等她终于爬到坡顶时，天边残光正从山口斜斜照进来。

坡下是一处隐蔽的浅谷。

谷底比她所在之处低了许多，四面皆是黄褐色石壁，只有一条细窄小路通向深处。

乱石之间有被踩断的枯草，地上还残留着几道凌乱拖拽过的痕迹，像是曾有人在这里仓促经过。

玉娘屏住呼吸，慢慢伏低身子。

然后，她看见了哈立德。

他在谷底，没有被绑住，也没有其他人，只是独自靠坐在一块突出的石壁下。

那身浅色胡袍已经沾满尘土，几乎看不出本色，左肩到胸前洇开一大片暗色血迹，袖口被撕破，靠近腕上那一圈有明显的血痕。

他像是从什么地方挣脱出来，手边还落着半截断裂的绳索。

旁边碎石上有几道凌乱血点，一路从谷口延伸到他身侧，显然是强撑着走到这里，已然支撑不住。

玉娘心口猛地一紧。

她从未见过他这般狼狈不堪的模样。

可此刻，他无声无息地倚在谷底，头微微垂着，几缕凌乱的发落在额前，遮住了眉眼。整个人像是要被这片暮色一点点吞没。

玉娘几乎下意识便要出声，可话到嘴边，又生生忍住。她不知道那些设局的人是否还在附近。

风从谷底卷上来，带着沙尘与淡淡血腥气。

就在这时，哈立德似乎察觉到了什么。

他极慢地动了一下，抬起头，隔着昏暗暮色与十余丈的高差，那双浅绿色的眼睛竟准确地望向了她藏身的方向。

玉娘呼吸一滞。

哈立德看见她，明显也怔了一瞬。

随即，他双唇动了动，像是想笑，又像是在说什么。

声音很轻，但玉娘看懂了他的口型。

他说的是——

“别下来。”

玉娘没理他。

他如今自身都难保，倒还有心思劝她别下来。当初在火罗馆的时候，怎么不觉得他是个怜香惜玉的人？

况且这不过是一道陡些的碎石坡，乱石松散，坡势倒不逼仄，只是走起来麻烦些，却也不是全然下不去。

找到哈立德这件事令她精神一振。

她伏在坡顶，先瞪了下面的人一眼，用眼神示意他别乱动，随即低头将碍事的长裙卷起，在膝侧牢牢打了个结。

坡边有几根断裂但还尚有韧性的