。」月桂哦了一声，追问道，「又有甚么讲究了？」
谭生道，「平日所用颜料，如朱砂、石青、铅粉之属，均采自矿中，施于肌肤之上，轻则生疹，重则有毒。面为一身之主，这佳人之面，何等要紧，怎可如此糟蹋。是以但凡绘于人身之色，必用草木之汁，朱则用紫梗、茜草，青则用蓼蓝，诸如此类，不一而足。但又有一项，亦非草木之属便可轻用，如藤黄便有毒。
是以不知百草，不得擅制。「他于此道熟稔，说来如数家珍，更将所备常用颜料取出，供二人观赏。
月桂见了许多瓶罐，大觉新奇有趣，又听谭生细细讲来，咋舌道，「这其中便有这许多规矩！」又问，「先生从前所绘，是何人之面？」谭生道，「多是富商大贾之妻妾，算来亦有十数人。」月桂旋笑道，「先生既如此精通此道，可于我面上一试么？只是没得润笔相谢。」林氏听了，唯恐不妥，方要喝止，却见谭生微微一笑，道，「敢不从命。」遂取了一支新笔浸开，使月桂坐了，当下便画将起来。
月桂满心好奇，螓首微侧，美睫一翕一张，忽觉一条软滑之物游过面颊，不由咯咯直笑，道，「恁般痒！」谭生亦笑，道，「你却莫动，不然作不成桃花，只得改画一只乌龟。」月桂听了，又惊又笑，忍得大是辛苦。林氏瞧来，亦是莞尔。
画到细微处，谭生距丫鬟咫尺之遥，时以指轻扶她面庞，月桂又觉他气息深沉，间或拂于耳后颈侧，心中一动，不由自主，闭了明眸。林氏瞧来，心中不知怎地，竟有几分酸意。
约莫二刻光景，谭生缀笔道，「成了」。早有清茗于一旁递来铜镜，月桂侧脸瞧来，自觉花意袭人，平添娇艳，转身笑问林氏道，「夫人，好看么？」林氏见她容光焕发，心下羡慕，口中着实赞了一番。清茗亦瞧得欢喜，只是不敢言语。
月桂见她目中生羡，笑道，「夫人，不若你也画一笔，有趣得紧哩！」林氏数番推脱，终受不得她撺掇，又见谭生含笑不语，然身形卓立，俊雅不凡，心中一热，竟是肯了。只是心中毕竟存了顾忌，道，「面上清洗不便，先生绘于妾身掌背便是，且易观瞻。」--看官若问，她何以不言别处，单只要掌背？缘来妇人心细，面上遮掩不便，恐吃下人瞧见，惹人言语。又兼爱美，林氏这一双柔荑葱指纤纤，指尖腕薄，娇若无骨，实是千中无一，尚不表于床笫之中，抚箫之际，绵软滑腻，撩拨灵动，妙趣无穷，不可尽言。她自知手形极美，方自荐于人前，虽作无心之态，实乃熟虑之举。
谭生微微笑道，「也好。」自于案前坐定，道，「嫂嫂请借手掌一观。」林氏将衣袖撩起半幅，露出一只素手，兼小半截藕臂，方置于几上，不提防便教谭生握了小半只手掌。林氏一惊，微微一挣，却抽之不得，眼见旁人目光灼灼，亦不得发作，只得教他握了，心中已是惊羞不已。
谭生恍若不觉，慢条斯理看来，
口中道，「嫂嫂这一副手掌，质细而色匀，正合丹青之用。」言毕提笔沉吟片刻，便自画来。月桂于一旁见主母吃他握了素手，心下亦有几分惴惴，偷觑林氏面色微红，知她人前面薄，遂故作浑然不觉，止将些琐碎趣事与她说来解闷。
谭生只觉手中软玉温香，虽止数寸肌肤，已是满心欢喜。画得片刻，忍不住便是轻轻一捻。他并不抬头，瞧不见林氏神｀l｀t｀xs｀fb.c｀o｀m色，却觉林氏玉臂一僵，半晌方懈。
他心中暗笑，候得一阵，大了胆儿，将小指藏于林氏掌下，探将过去，轻轻撩弄妇人掌心。
林氏吃他撩拨，人前发作不得，瞅个当口，将片凤仙甲于他虎口一刺，略施惩戒，只是唯恐教人看出玄虚，不曾真个使力，这一刺绵软无力，倒似男女调笑，突听谭生道，「嫂嫂莫动，一动便坏了事也。」妇人听他语气平淡，偏偏又暗藏促狭，心中又羞又笑，面上强忍了不形于色。
既是动弹不得，只得按捺心神｀l｀t｀xs｀fb.c｀o｀m由他轻薄，起初方可强作泰然，受得一阵，只觉他肉掌宽厚，小指上却是轻挑慢旋，专拣掌心酥痒处下功夫，到得后来，已是芳心渐乱，又兼人前勾当，心中惊惧之余，别有一番异样快意。腿心渐热，竟已略生滋濡。
月桂见主母面上渐红，额角微微见汗，道，「夫人热么？」林氏一惊，强打精神｀l｀t｀xs｀fb.c｀o｀m道，「确有几分。」丫鬟道，「厨下有酸梅汤，我去唤他冰镇了来可好？」
林氏听了，舌底生津，心中却恐谭生乘机造次，方自犹豫，却听清茗拍手道，「姐姐我与你同去，也讨半碗来吃。」
那童子说来天真烂漫，林氏听了，心下愈惊，仓促间却是无从阻拦，只得点头允了。月桂心下亦是一动，却见清茗背朝二人，朝自己眨眼，心中哼了一声，携他去了，暗道，「我速去速回便是，免得夫人尴尬。」
二人既去，林氏眼见房中止余谭生与己身，心中怦怦直跳，螓首低垂，一语不发。片刻听谭生道，「嫂嫂臂上肌肤，生得便如凝脂一般，无半点瑕疵，实是小生生平仅见，可有甚么保养秘方么？」
林氏虽疑他故意出言挑逗，听了也自欢喜，头也不抬，轻轻道，「并无秘方，生来便是如此。」
谭生听了，赞叹不已，又道，「先前小生送来的扇儿，可还堪用么？」
林氏道，「精致得紧，叔叔有心了。」
谭生应了一声，半晌方道，「其实原有一首题跋，我思之再三，未敢唐突。」
林氏听他言下之意，心中惴惴，一时应也不是，不应也不是。谭生见她不语，自顾低吟道，
神｀l｀t｀xs｀fb.c｀o｀m含欲语淡匀妆，顾盼生澜秋水长卿肌如雪无二致，雪却输卿一段香「注6」
林氏听了，知他借诗咏己，心想，「我身上不须薰染，自有一种幽香，却教他闻着了么？」念及于此，眉眼饧涩，面上微赧，瞧来更添娇艳。谭生觑来，不免心旌摇动，辄欲将美人搂在怀中，好生轻怜蜜爱一番。
林氏抬首见他目若星辰，灼灼于己身，忙避了目视嗫嚅道，「此诗……颇有巧思，不知……是说谁家闺秀？」她犹心存侥幸，预先设了退路，暗祷谭生知难而退。
谭生道，「如此国色天香，除了嫂嫂一个，更有何人当得？」
林氏强自镇定，低声道，「叔叔谬赞了。」
谭生柔声道，「嫂嫂，此刻并无旁人，你便无片言只字同我说么？」
林氏闻听，自知难以善了，幽幽叹道，「我今日来见你……原已于礼有亏，你……又何苦如此相逼？」
谭生听了，亦叹了一声，放了手中紫毫道，「古人云，「岂其取妻，必齐之姜」，我年少时读来，深以为然。直至见了嫂嫂，始知未见齐姜，不知其所不知者，浑噩一世，自然无碍。若见齐姜，则浊世脂粉俱如粪土，既无慧剑斩却三千烦恼丝，却教人如何自处……」说到此处，心中激荡，哑声道，「嫂嫂，小生一片痴心……」
林氏听他口气，竟是要直诉衷肠，霍然起身道，「叔叔自重！」
谭生见他要走，情急间亦是随之立起，伸手便来拉扯。林氏方要抽身而去，蓦然一只大手揽住腰肢，竟生生教谭生扯入怀中。
林氏惶急无地，口中道，「使不得！」，身上乱挣，却吃他箍住藕臂，眼见谭生探过头来，便要强吻，左右闪避间，面上一热，已是着他亲了一口，林氏愈急，口中惊叫，忽觉身前男子迫来，足下踉跄，已教他推至粉壁，此时退无可退，四体熨帖，只觉谭生