“我觉得挺好，赵无极，听着就有气势。”
“有啥气势啊，镇上还不都叫我赵铁匠。”他笑了笑。
我忍不住回头看了他一眼。
他扛着麻袋，脸被遮住了大半，只露出一个黝黑的额头和一双眼睛。
那双眼睛不大，但很亮，但是总感觉他眼神有些飘忽不定。
“赵叔，您以前是干什么的？”我问。
“我是说，在来柳河镇之前。”
赵铁匠的步子顿了一下，然后他又继续往前走。
“到处跑，做点小买卖。后来跑累了，就在这儿落脚了。”
“做什么买卖？”
“什么都做。”赵铁匠含糊地说，“呃……贩过马，运过货，给人当过护卫。都是力气活，不值一提。”
我“哦”了一声，没再追问。走了一会儿，我又问：“赵叔，您认识我姑姑很久了吧？”
身后的脚步声又顿了一下。
“啊…哦…对，挺久了。”赵铁匠的声音有点不自然，“你姑姑刚来这儿的时候我就认识她了。”
“我姑姑以前是什么样的人？”
“什么样？”赵铁匠沉默了一会儿，闷声说，“就……就那样。挺厉害的。”
“厉害？武功厉害？”
“都厉害。”赵铁匠的声音更闷了，像是从鼻子里哼出来的，“脾气也厉害。”
我忍不住笑了：“我姑姑脾气是挺大的。”
“不是大……”赵铁匠的声音忽然低了下去，像是在自言自语，“是太吓人了。”
“嗯？”
“没什么没什么。”赵铁匠赶紧加快了脚步，扛着麻袋从我身边超了过去，“小楼，你先走着，我赶着回去开炉子。”
我看着他的背影，觉得有点奇怪。
一个扛着两三百斤麻袋的人，走得比我还快，步子又大又稳，脚尖点地的时候几乎没有声音。
不对。
那么重的麻袋扛在肩上，踩在青石板上怎么可能没有声音？
我低头看了看他踩过的地方。
——青石板上干干净净，连个脚印都没留下。
赵铁匠走出去十几步，忽然停下来，回头看了我一眼。
他大概意识到自己走得太快了，放慢了脚步，等我跟上来。
“小楼，”他说，语气恢复了平时的憨厚，“你刚才说买酱牛肉？王婶家的？”
“嗯。”
“帮我带句话，让她给我留两斤。我下午去取。”
“好。”
“那个……小楼，你能不能帮我个忙？”
“什么忙？”
“今天碰见我的事，别跟别人说。”
赵铁匠的声音低得像蚊子，“尤其是别让孙掌柜知道。他要是知道我……取材，非得跟我急不可。”
我看着他那个紧张兮兮的样子，觉得好笑又可怜。堂堂一个五大三粗的汉子，为了几根竹子跟做贼似的。
“行，我不说。”
“还有，”赵铁匠又补了一句，“也别跟你姑姑说。”
“为什么？”
“没有为什么，就是……别跟她说。”赵铁匠低着头。
“你姑姑那个人，嘴巴不严，万一她跟王婶聊天的时候说漏了，王婶那个大嘴巴，整个镇子就都知道了。孙掌柜一准儿找上门来。”
姑姑的嘴巴确实不严，这点我深有体会。
“行，我不说。”
赵铁匠咧嘴笑了，挠了挠头：“小楼，够意思！回头你来铺子里，我送你一把长刀，新打的，玄铁掺的，保用二十年！”
“赵叔，您上次就说保用十年，这次怎么二十年了？”
“上次那是普通货，这次是顶配。”
赵铁匠拍了拍胸脯，“你赵叔什么时候骗过人？”
我看了看他扛着的那袋偷来的竹子，没说话。
赵铁匠顺着我的目光看过去，脸上的笑容僵了一瞬，然后若无其事地转移了话题：“那个……小楼，走快点吧，一会儿太阳大了，酱牛肉该卖完了。”
我们继续往前走。
赵铁匠扛着麻袋走在我前面，步子不快不慢，那袋竹子在他肩上纹丝不动，像是长在上面一样。
阳光从竹叶的缝隙里漏下来，洒在他身上，在他黝黑的皮肤上印出斑驳的光影。
我忽然注意到一件事。
赵铁匠走路的时候，肩膀几乎不晃。
扛着那么重的东西，正常人的身体会随着步伐左右摇摆，但赵铁匠的肩线始终保持水平，像一根平衡的木杆。
这不是力气大就能做到的。
这是练过的。
而且是练了很多年的。
赵铁匠加快了脚步，“走吧走吧，快到了。”
赵铁匠这个人，平时话不多，但句句实在。
今天他的话已经算多的了，大概是因为被我撞见了，心虚，想用说话来掩饰。
又走了一会儿，赵铁匠带着我拐进了一条我从来没走过的岔路。
那条路隐在乱石和灌木丛后面，入口极窄，只容一人通过。
两边长满了荆棘，稍不留神就会被划破衣裳。
“赵师傅，这条路通哪儿？”
“直接到我铺子后门。”赵铁匠回头看了我一眼，压低声音，“绕过了孙掌柜的粮油铺。”
我恍然。他这是怕被孙掌柜撞见。也对，扛着一捆从人家承包的地里砍来的竹节，大摇大摆地从人家门口过，那不是找事吗？
小路走了大约几十息时间，眼前豁然开朗。
柳河镇的后街出现在面前。
一条窄窄的巷子，两边是各家铺子的后门。
赵铁匠的铁匠铺在后街最里头，门口堆着几堆废铁和料块，墙上挂着铁打的招牌——“赵记铁器”，四个字歪歪扭扭的，一看就是他自个儿打的。
他推开后门，先把肩上那捆竹节小心翼翼地卸下来，靠在墙根，然后用一块破布盖好。
盖完还端详了一下，觉得不够隐蔽，又拖了几个麻袋挡在前面。
“赵叔，这是……”
“别说话。”赵铁匠竖起一根手指放在嘴边，耳朵微微动了动，像是在听什么。
过了一会儿，他松了口气。
我看着他那副做贼心虚的样子，终于没忍住，笑了出来。
“笑什么笑？”赵铁匠瞪了我一眼，自己也跟着笑了，“你小孩子不懂，大人之间的事，复杂着呢。”
他拍了拍身上的灰，又从水缸里舀了一瓢水，咕咚咕咚灌了下去。
喝完了抹了把嘴，才像是想起什么似的，从铺子里拿了两把新打的菜刀递给我，又塞了两个油纸包到我竹篓里。
“这是什么？”
“芝麻糖。”赵铁匠咧嘴笑了，“我自个儿做的，你拿回去尝尝。”
我看着那两个油纸包，愣了一下。一个五大三粗的汉子，还会做芝麻糖？
“看什么看？打铁的手就不能做糖了？”赵铁匠假装板起脸，“我告诉你，我这芝麻糖。王婶想学我的方子，我都没给。”
赵铁匠沉默了一瞬，伸