下这个孩子。

范一搏是杀害约翰尼·爱德华的凶手。

爱德华家族的继承人怀了杀父仇人的孩子——这个消息一旦传出去，爱德华家族数百年的声望将在一夜之间化为乌有。

奥利维亚自己也会成为整个上流社会的笑柄和弃子——没有任何家族愿意跟一个怀着仇人孩子的女人联姻。

所以她需要一个替身。

一个名义上的父亲。

一个身份足够高贵、家世足够干净、能够让这个孩子在爱德华家族的体系里堂堂正正地出生和成长的男人。

梅根是目前唯一的选项——但这个选项让她恶心到了极点。

\"唉！\"

玛丽轻轻叹了一声。

她站起来，走到奥利维亚身边，轻轻拉起了她冰凉的手握在自己温暖的掌心里。

她何尝不知道奥利维亚的苦恼——她是除了奥利维亚之外唯一知道孩子真正父亲是谁的人。

这个秘密压在她心上比压在奥利维亚心上更加沉重，因为她不仅要替奥利维亚保守这个秘密，还要眼睁睁地看着梅根在主人身边像一条毒蛇一样越缠越紧，而她几乎无能为力。

梅根最近的行为越发肆无忌惮了。

不仅仅是擅闯卧室这种事——他已经开始在庄园里公开以\"未来丈夫\"的身份活动了，参加了好几次本来只有爱德华家族核心成员才能出席的内部会议，还自作主张替换了三个奥利维亚身边的老佣人，换成了他自己的人。

他的手越伸越长，野心也越来越不加掩饰。

奥利维亚身怀六甲，无法亲自主持大局，很多事情都不得不委托他人处理——而梅根就是趁着这个空档期疯狂地蚕食着权力。

玛丽思索了片刻，斟酌着措辞开口道：\"大小姐……要不然，我们向伊雷恩大人求助吧。\"

奥利维亚抬起了头看着她。

\"就说梅根最近太过膨胀了，行事越来越没有规矩，心思也不纯。\"玛丽继续说道，声音压得很低，生怕隔墙有耳，\"让伊雷恩大人出面敲打一下他，我们再趁机逐步收拢他手中的权力。一点一点来，不让他察觉——\"

\"不够。\"

奥利维亚打断了她。

她缓缓地从扶手椅上站了起来。

动作比刚才稳了很多——一只手撑着腰，另一只手托着隆起的小腹，身体慢慢地直了起来。

她穿着拖鞋在房间里开始缓步踱步，从窗边走到壁炉，再从壁炉走到书柜，然后转回来。

每走一步，她身上那种柔弱无助的气息就褪去一分，取而代之的是另一种完全不同的东西——冷。

一种从骨子里散发出来的、让人不寒而栗的冷。

那种冷不是悲伤，不是愤怒，不是恐惧——而是一种经过深思熟虑之后做出了某种残酷决定的、理性到冰点以下的冷静。

她的脚步在房间里来回踱着，每一步都像是在她的脑海中推演着一盘复杂到极致的棋局。

她在想——想梅根、想伊雷恩、想外面那些虎视眈眈的家族继承人、想肚子里的孩子、想爱德华家族的未来、想每一步棋可能带来的每一种后果。

她的思维在以一种前所未有的速度和深度运转着，把每一个变量、每一种可能性、每一条后路都纳入了考量。

尤其是在她接过家族重担之后——约翰尼去世后的这段时间里，她被迫开始处理大量的家族事务，从公司的财务报表到家族的政治关系再到各方势力的平衡——她越来越能体会到父亲在这个位置上的不容易了。

方方面面都要考虑到，每一个决定都牵一发而动全身，任何一个疏忽都可能导致整个帝国的崩塌。

她没办法拿家族的未来去赌。

她的脚步在书柜前面停住了。

书柜的最上面一层放着一张镶着银框的照片——那是约翰尼和她小时候的合影。

照片里约翰尼单膝跪在草地上，微笑着把四五岁的小奥利维亚扛在肩膀上，小女孩咯咯地笑着，金色的短发在风中飞扬。

奥利维亚看着那张照片，碧蓝色的眼睛里最后一点柔软和犹豫像是被一阵无声的风吹散了。

她的表情在那一刻发生了质的变化——眉心微蹙但不是因为悲伤，而是因为决断；嘴角微微抿起但不是因为苦涩，而是因为下定了决心；瞳孔里的光芒从灰暗变成了锐利——那种锐利像是一把被重新研磨过的刀刃，寒光凛冽到让人不敢直视。

她转过身来面对着玛丽。

玛丽看到了她的表情——然后她的心\"咯噔\"一下跳漏了一拍。

因为她在奥利维亚的脸上看到了一种她以前从来没有见过的东西。

那不是悲伤，不是愤怒，不是恐惧，不是无助——那是杀意。

不是冲动的、暴烈的杀意——而是冷静的、理性的、经过精密计算之后做出的、将某个人从这个世界上抹去的决定。

奥利维亚的声音在说出下一句话的时候，平静得像是在讨论明天的天气。

\"梅根没那么容易交出权柄。\"

她停顿了一下。那一秒的停顿里，她的目光再次扫过了银框照片里约翰尼的笑容——然后她把目光收了回来，落在了玛丽的脸上。

\"我要他死。\"

三个字。轻飘飘的。像是一片落叶从枝头飘落。但这三个字从奥利维亚·爱德华的嘴里说出来，每一个字都重若千钧。

玛丽的呼吸停了一瞬。

她看着面前这个自己从襁褓中看着长大的女孩——那个曾经天真烂漫、善良到连一只受伤的小鸟都要带回家养好的小公主——此刻站在昏暗的房间里，一手撑腰一手抚着隆起的小腹，嘴角不经意间勾起了一抹狠辣到让人头皮发麻的笑容。

那个笑容让玛丽想起了一个人——约翰尼。

约翰尼在做出某些重大决策的时候，嘴角也会浮现出同样的弧度——那种弧度意味着他已经把所有的可能性都推演过了，每一步棋都安排好了，唯一剩下的就是执行。

血脉的力量。基因里刻写的东西，是藏不住的。

\"不过——\"奥利维亚继续说道，她开始在房间里再次踱步，但这一次的步伐不再是焦虑的来回走动，而是一种胸有成竹的、从容不迫的节奏，\"在他死之前，我的确需要他。\"

\"需要他？\"玛丽小心翼翼地问。

\"需要他帮我给孩子确认一个父亲的身份。\"奥利维亚停下了脚步，低头看着自己的小腹。

她的手轻轻抚过那个微微隆起的弧度，触感温暖而柔软——这是她在这个混乱残酷的世界里唯一的温暖了。

她的眼神在看向小腹的时候，目光里所有的冷酷和狠辣全部消失了，取而代之的是一种深沉到骨髓的、温柔到让人心碎的慈爱。

\"这个孩子需要一个合法的、体面的出生。\"她的声音变得轻了一些，但依然稳定，\"梅根的名字——暂时——可以留在出生证明上。等到一切尘埃落定之后……\"

她没有把最后那句话说完。

但她和玛丽都知道那句话是什么意思——等到梅根死了之后，一个\"丧夫\"的爱德华家族女继承人，不管是再嫁还是独立抚养孩子，都比一个\"与杀父仇人生了私生子\"的丑闻要容