易处理一万倍。

玛丽沉默了很长一段时间。然后她缓缓地弯下了腰，深深地鞠了一躬。

\"我明白了，大小姐。一切听从您的安排。\"

她直起身来的时候，看到了奥利维亚此刻的全貌——这个怀着身孕的年轻女人站在昏暗房间的中央，黑色丝绒晨袍垂到脚踝，散乱的金发像是一件金色的斗篷披在她的肩背上，苍白的脸上没有一丝多余的表情——冷峻、决绝、带着一种超越年龄的老辣和狠厉。

她的碧蓝色眼睛在幽暗的光线中闪烁着冰冷的光芒，像是两颗被研磨到了极致的蓝宝石——美丽，但锋利到碰了就会见血。

就在这一瞬间，奥利维亚·爱德华完成了蜕变。

她不再是那个单纯善良的贵族大小姐了。

那个会为了一只受伤的小鸟落泪的女孩已经死在了约翰尼的葬礼上。

站在这里的是一个全新的奥利维亚——一个为了保护自己的孩子和家族可以不惜一切代价的母亲，一个在权力的角斗场上学会了不动声色地运筹帷幄的上位者，一个能够面不改色地说出\"我要他死\"然后冷静地规划接下来每一步棋的棋手。

她的行事作风，越来越像她的父亲约翰尼——甚至，可能比约翰尼更加冷酷。

因为约翰尼即使在做出最残忍的决定时，眼底始终还留着一丝温情。

而奥利维亚——此刻的奥利维亚——她的眼底只有两样东西：对腹中孩子的爱，和对所有挡在她面前的人的杀意。

除此之外，什么都没有了。

……

当天晚上，玛丽在收拾奥利维亚房间的时候，发现梳妆台的最下面一个抽屉里多了一样东西——一个黑色的皮质笔记本，封面没有任何标记。

她没有翻看，但她知道那是什么。

那是奥利维亚开始记录她的计划了。

关于梅根的计划。

关于家族未来的计划。

关于如何在这个虎狼环伺的世界里，保护住她和她的孩子的计划。

玛丽把抽屉轻轻关上了，然后站起身来，走到了窗边。

她拉开了一角窗帘，向外看去——庄园的花园里灯火通明，约翰尼的葬礼已经在今天下午正式结束了，但宾客们还没有散去。

她能看到花园各处的凉亭和露台上，三三两两地站着衣冠楚楚的男男女女，手里端着酒杯，嘴里说着客套话，眼睛里转动着各自的算盘。

在更远的地方，庄园的主楼灯火辉煌，伊雷恩正在里面主持着一场只有核心成员参加的闭门会议——讨论爱德华家族在约翰尼之后的权力交接和未来方向。

而梅根——玛丽的目光在花园里搜寻了一圈，终于在东边的一棵老橡树下找到了他的身影。

他正站在那里跟两个穿着黑色西装的男人低声交谈着，手里夹着一根雪茄，不时发出粗犷的笑声。

火红的雪茄头在暮色中明灭不定，像是一只在暗处眨动的恶魔之眼。

玛丽的嘴唇紧紧抿成了一条线。

她在心里默默地说了一句话——那句话她不敢说出口，但她想得很清楚。

梅根，你的日子不多了。

然后她放下了窗帘，转身走向了奥利维亚的床边，替她掖好了被角。

奥利维亚已经睡着了——也许是今天哭得太累了，也许是做出了重大决定之后反而放松了下来。

她的呼吸平稳而绵长，苍白的脸在睡梦中恢复了几分红润。

一只手无意识地覆在自己的小腹上，手指微微蜷曲着，像是在守护着什么。

玛丽看着这一幕，眼角悄悄湿润了。她弯下腰，在奥利维亚的额头上轻轻地落下了一个吻——像是一个母亲对女儿的祝福和守护。

然后她无声地退出了房间，替她关上了门。

走廊里空荡荡的。玛丽独自站在门外，背靠着墙壁，闭上了眼睛。

她在这一刻做出了她自己的决定——不管前方等待她们的是什么，不管奥利维亚的计划最终会走向怎样的结局，她都会站在奥利维亚身边。

就像她过去二十多年里一直做的那样——照顾她、保护她、为她挡掉一切可以挡掉的风雨。

哪怕代价是自己的命。

夜风从走廊尽头的窗户缝里钻了进来，带着英格兰夏末特有的青草和泥土的气息，以及远处花园里传来的隐约人声。

那些人声在深夜里听起来模糊而遥远，像是来自另一个世界的低语。

而在这栋巨大庄园的某个角落里，一场关于权力、血脉、爱情和死亡的棋局，正在悄无声息地拉开帷幕。