希尔瓦拉从古树根脉接获的传讯比她们预想的更早——人类王国的军队已经越过了精灵森林外围，打着“缉拿逃犯”的旗号直逼镜泉，行军路线精准得根本不像是临时起意，每一条都避开了精灵族设在外围的防御结界。

更糟的是，军部来的不只是普通步兵——配了十几名神殿派来的执法官，带着专门克制精灵符文的封印法阵。

楚若曦握紧短棍。

逃犯。

她确实是逃犯——从军部的囚车里逃出来，从研究所的软禁里逃出来。

但军部追她追了那么久，从来没有出动过这么大规模的军队。

精灵族有古树结界保护，人类军队以前根本不敢靠近，他们怕那些会移动的树。

除非有人把结界的弱点泄露给了他们。

希尔瓦拉的声音打断了她的思索。

“这是战争级别的入侵。军部那边发来的通牒——三天之内交出你，否则就视精灵族为敌对势力，强行攻入。我已经派斥候去查他们的布阵了。”

楚若曦的手指在短棍凹痕上停住了。她沉默了片刻，然后抬起头。

“把我交出去。”

艾米从背包旁边跳起来，嘴里的干饼差点掉出来——“不行！你昨天刚教会我怎么撬树枝！你走了谁帮我撬鹿角上的藤蔓！”

楚若曦没有看艾米。

她看着希尔瓦拉。

“他们的目标是我。你们把我交出去，他们就没理由继续进攻了。我在禁闭室里欠了很多人的人情——林晚柔在军部门口蹲了六天，慕容晴在押送车上故意放我走，许清欢带着旧伤来劫囚车，陆剑鸣被停职审查——他们帮我，是因为我是他们的朋友。但你们不一样。你们刚认识我。我不能让一群刚认识我的人替我去挡一支军队。这恩情我还不起。”

她顿了顿。“而且我本来就在被追捕。从囚车里逃出来那天起就没打算让别人替我背锅。”

希尔瓦拉看着她。过了很久，精灵公主轻轻叹了口气。那不是无奈——是某种更深的确认。

“第一，把你交出去解决不了任何问题。军部发来的通牒只是个幌子——我给你看看真正的布阵图。我的副官刚才截获的。”她从腰间抽出一张羊皮纸，展开在楚若曦面前。

纸上画满了红蓝箭头，十二个进攻点全部避开了精灵族设在外围的防御结界。

布阵图右下角的签名不是军部任何一位将军的笔迹——那字迹楚若曦见过。

在废弃祭坛石台上那本皮革封面日志里，每一页都是这种字迹，写得不好看但很工整。

“你看清楚了。这不是军部的布阵图——这是洛德里克亲手写的。结界弱点也是他泄露出去的——他在猎人小屋从菲娜体内吸收过女神之力，那枚符石里现在还保存着她的金光碎片。用那些碎片反向分析神殿的符文结构，仿造出克制精灵符文的封印法阵，对他来说不难。现在人类军队的指挥官恐怕连自己为什么在这里都没想明白，他们的命令是从上面一层一层传下来的，每一层都被邪神之力影响过。你现在走出去投降，他们照样会攻进来——只不过借口从‘缉拿逃犯’变成‘精灵族窝藏逃犯，必须接受军部监管’。”

希尔瓦拉把布阵图收起来。

“第二——你在听吗？洛德里克要的不止是你。他要的是古树。人类军队只是佯攻，他的突击队已经往下游湿地去了。那片湿地你昨晚在那里扎过营——你知道那个位置离镜泉有多近。他是想趁精灵族主力被军队牵制在森林外围的时候，直接炸开镜泉的核心水源。你体内的淫纹已经和古树产生过共鸣了——你知道水源被污染意味着什么。”

她顿了顿，淡金色的眼睛直视着楚若曦。

“第三——你刚才说你现在的状态比考核期间任何时候都更适合打仗。你在禁闭室里被十几个军官连续侵犯了八天，没崩溃。你在古树裂缝里用淫纹吸收了一整株古树的腐化能量，没爆炸。你昨天在湿地上一对一干掉了一头被邪神侵蚀的麋鹿，你亲口说的——没有高潮。你是不是怕了？”

楚若曦握着短棍的手指收紧了。

“怕什么？”

“怕留在这里，欠精灵族更多还不清的恩情。怕看到精灵战士因为你在战场上被人类军队侵犯。怕自己好不容易练出来的金线牵引还没在实战中验证过，万一在战场上失控了，精灵族会被你连累。‘把我交出去’——这句话听起来很勇敢，但有时候它是另一种逃跑。你不用还精灵族的恩情。你只需要在湿地上挡住洛德里克的突击队，让他拿不到古树的生命力。你做得到——你在昨晚的篝火旁边已经练成了金线牵引，你能用淫纹去吸收对手的邪神之力再一次性转化掉。这场仗，你不是在报恩。你是在保卫古树——它现在也是你的盟友。”

楚若曦沉默了很长时间。她低头看着自己握着短棍的手——指节泛白，和昨晚在篝火边教艾米握棍时一样。

“我不走。但我要说清楚——我留下不是因为我欠你们人情，是因为你说得对：就算我走了，洛德里克照样会找别的借口侵略精灵族。与其让他得逞，不如留下来把他的突击队摁死在湿地上。而且我不怕。我在禁闭室里被绑在拘束架上八天，没怕过。现在更不会怕。”

艾米在旁边插嘴：“你刚才明明怕了——你眼睛红了！”

“是昨晚篝火熏的。”

希尔瓦拉微微点头，转身朝祭祀场外走去。

“既然不走，那就跟我去前哨。我的副官刚从外围传回最新情报——人类军队在森林外围扎营。带队的那个人你应该认识。”

楚若曦握紧短棍跟着她穿过古树根系。

几炷香后她们到了精灵族设在森林外围的前哨站。

一株被古树根系缠绕的瞭望台从树冠中延伸出去，一个身穿深蓝色军部制服的女军官被精灵护卫押在瞭望台下方。

她的军裤从大腿外侧裂到膝盖，白色内裤在裂缝里若隐若现。

她的手腕被树藤反绑在身后，头发散了几缕黏在嘴角边。

但她站得很直，下巴微收，目光不飘忽。

沈霜。第三小队副队长，在废弃祭坛里跟陆剑鸣一起突击过邪神信徒的那个女军官。

希尔瓦拉的副官用精灵语汇报——这个人类军官是独自一人带着军部的机密文件想穿过防线时被树根绊倒捕获的。

文件就在她腰间的公文包里。

楚若曦走到沈霜面前蹲下来。

沈霜抬起头，看着她。

她的军服袖口沾着祭坛的灰尘——新的灰尘，不是废弃祭坛那次留下的。

沈霜把她身上那份沾血的机密文件往外推了一下。

她的声音很沙哑，但每个字都很清楚。

“陆剑鸣被停职了。段准将三天前被调离军部。新来的代理指挥官姓高，他上任第一件事——就是签发了对精灵族的出兵令。军部作战会议上，超过一半的人投了赞成票。陆剑鸣是少数几个投反对票的人之一，他投完反对票的第二天就被停职审查，理由是‘包庇邪神刻印携带者’。还有一份名单——那些被洛德里克俘虏过、抽走能力、又活着回来的女性战斗人员，全被列入了‘潜在堕者’名单。慕容晴排第一，我排第二，菲娜排第三。名单上所有人的档案都被标注了‘待净化’。这不是精灵族的战争，这是洛德里克在借人类军队的手清洗我们。”