师道有五斗米阵法，孤甚好奇。若张道长有空，可来丞相府一叙。”

张琪瑛把短笺放在烛火上烧了。

但她没有拒绝。也没有答应。

她只是把灰烬倒进茶盏里，搅了搅，泼在窗外。

……

十月廿三，距离辩经大会只剩两天。

许都城里的士子已经超过了五百人。

城东驿馆住不下，许多后来的士子只能借宿在城中的寺庙和道观里。

大街小巷到处是穿着各式儒衫的年轻人，有的在酒楼里高声辩论，有的在书摊前蹲着翻书，有的在墙角铺了张草席倒头就睡。

许都令满宠加派了三倍巡城兵力。明面上是维持秩序，暗地里则盯着每一个可疑的面孔。

徐庶被安排在城东驿馆最偏的一间小屋里。

毛驴拴在后院的马厩中，那个打了好几个死结的破书箱搁在床脚。

地上的草席破了个洞，屋顶的瓦片漏风，但他毫不在意，从早到晚闭门不出，只是读书。

读的不是经义，是曹操近年颁布的政令汇编。

从屯田制到租调制，从整顿吏治到抑制豪强，共五十七道政令，条条他都逐字逐句地读，每读完一条就在竹简上写几行注评。

他来这里不是为了辩论，是为了看清一件事，曹操到底是治世之能臣，还是乱世之枭雄。

母亲的旧居就在许都西城，他已在抵达当夜悄悄绕过去看过。

门锁着，院子里老槐树枝叶凋零。

他在门前站了不到一炷香的功夫，没有推门进去。

他还去了荀府。

荀彧闭门谢客，他没有递名帖，只是在对面茶馆楼上坐了半个时辰，远远望了一眼荀府廊下的灯火。

够了。

确认荀彧还没有被下狱，就够了。

做完这些事之后，徐庶开始写一封信。

收信人：诸葛亮。

他没有寄出去。许都城中所有往来荆州的信件都会被截查。他只是把信封好放在书箱最底层，等待一个合适的时机。

……

十月廿四，辩经大会前夜。

曹操在丞相府后堂独坐。

案头摆着三样东西：吉本拒不招供的审讯记录，张琪瑛尚未回复的短笺，以及满宠刚刚送来的辩经大会报名名册。

名册摊到第三百一十二人时，曹操的眼神停住了。

一个名字映入他的视线：颍川徐庶。

他的手指在那四个字下面划了一道线。

“徐元直。”

当年徐庶离开刘备到许都，是他曹操用徐母逼来的。

虽然人在许都，但徐庶发誓不为曹操献一策。

这些年他一直在颍川隐居，曹操几番征辟都被他婉拒。

如今他主动来许都参加辩经大会，这意味着什么？是观望多年终于决定投曹？是受荀彧感召？还是另有所图？

曹操看着那个名字，忽然有一瞬间的恍惚。

不是担心徐庶。

是想起了郭嘉。

当年奉孝也是这样，孤身一人来到许都，在辩经场上以一己之力驳倒十个太学博士，然后拜入他麾下。

从此成为他最倚重的谋士，也是他一生中唯一真正信过的人。

如今奉孝已死。荀彧称病。许都城里的老人越来越少了。他身边的人换了又换，但他知道，能跟他说真话的人，已经没几个了。

“系统。”

【在。】

“辩经大会期间，密切监控徐庶的全部动态。他说的每一句话，见的每一个人，写的每一个字，都记录下来。”

【已标记。是否启动对汉中使团的攻略路线？张琪瑛尚未回复宿主的短笺，但丞相府与汉中使团在辩经大会期间仍有多次公开交集。明日大会开幕，将是极佳的二次接触契机。】

曹操站起身，走到窗前。

窗外月华如练，照亮了整个许都。

五百士子，四方使团，三场辩论，一场谋反案。

所有的线都在明天交会，所有的棋都将在同一个棋盘上落子。

他要一次性把人才、女人、敌人、盟友全部攥进手里。

张琪瑛的小手，也会在明天的某一步棋中，被他攥紧。

他对着月光，低低地说了一句。

“明日开幕。好戏开场了。”