脚浅一脚地走着，靴子踩在泥里，每一步都带着吸力，走起来格外费劲。
巴罗那肥胖的身躯在这种路面上走得很艰难，没走多远就开始喘粗气，但他没有抱怨，只是咬着牙跟在艾伯特身后。
“还有多远？”艾伯特问道，头也不回。
“快了，”巴罗喘着气说，“翻过前面那道坡，有一片乱石堆——以前您父亲在这片驻过一小队劣魔，负责看守林子边上的那条小路。后来人撤走了，那些劣魔应该还留在附近。”
艾伯特点了点头，加快了脚步。
……
山洞深处，火光微弱。
那是一堆用枯枝和霉叶勉强燃起来的火，烟雾缭绕，呛得人眼睛发疼。
但洞里那些蜷缩在阴影中的身影并不在意——它们的眼睛早就习惯了昏暗，鼻子也早就闻惯了烟味。
劣魔。
它们挤在一起，像是一堆被随意堆放在角落里的灰褐色麻袋。
皮肤粗糙得像老树皮，布满褶皱和疣状的突起，四肢短粗，肚子圆滚滚地耷拉着，有些还长着稀疏的、硬得像猪鬃一样的毛发。
它们的脸扁平而丑陋，鼻孔朝天，嘴巴宽大，露出一排参差不齐的黄牙。
其中一个劣魔正蹲在洞口附近，透过石缝往外看。发布地址ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡
它的名字叫“格罗”——如果那也算名字的话。
劣魔之间并不怎么用名字称呼彼此，通常就是“你”、“那个”、“喂”、“让开”，但作为这群劣魔里最年长的一个，它被其他劣魔叫作“格罗”，意思是“老的”。
格罗也不知道自己到底有多大。
它只记得上一次见到“领主”的时候，它还年轻——那时候它还不叫格罗，只是跟着一大群同类，被驱赶着在这片领地上巡逻、搬东西、挖壕沟。
后来领主走了，带走了那些能打架的小角魔，把它们这些劣魔丢在了原地。
它们等了好几天，又等了好几个几天，后来就不等了。
格罗带着剩下的十几个同类，钻进了这片林子深处的山洞里。
山洞不大，但够深，能遮风挡雨，冬暖夏凉。
洞里有地下水渗出来，积成一个小水洼，够它们喝。
林子里的野兔、老鼠、甚至虫子，都够它们吃。
几年下来，不但没饿死，反而又添了七八只新的小劣魔。
那些小东西又丑又吵，整天在洞里爬来爬去，咬彼此的尾巴，但格罗不怎么管它们——劣魔就是这样，生得快，死得也快，能活下来的自然就活下来了。
此刻，格罗正蹲在洞口，用它那双浑浊的、带着一层灰翳的小眼睛，死死盯着远处那条泥泞的小路。
雨下得很大。
豆大的雨点砸在洞口的岩石上，溅起细碎的水花，顺着石缝往下淌。
空气中弥漫着潮湿的泥土味和雷电过后残留的焦灼气息。
远处那片低矮的丘陵和灌木丛在雨幕中变得模糊不清，像是被一层灰色的纱布罩住了。
格罗动了动鼻子。
它的嗅觉不算特别灵敏，但对恶魔的气味很敏感——那是刻在骨子里的东西，不需要思考就能认出来。
“有东西过来了。”它说，声音沙哑而含混，像是喉咙里塞了一团湿泥。
洞里那些挤在一起取暖的劣魔纷纷抬起头，露出那张张扁平的脸，眼睛在昏暗的光线中闪着黯淡的、黄绿色的光。
“什么东西？”一个年轻的劣魔问。它的名字大概叫“噗噜”之类的——反正格罗记不住。
“恶魔。”格罗说，又吸了吸鼻子，“大角魔。”
洞里安静了一瞬，然后响起一阵窸窸窣窣的骚动。
几个劣魔本能地往后缩了缩，像是想起了什么不太愉快的记忆——那些大角魔趾高气昂的样子，那些被踢被踹的日常，那些被当作消耗品推到最前面送死的日子。
“大角魔？”那个年轻劣魔的声音带着一丝不安，“是……是领主回来了吗？”
格罗没有回答。它眯起眼睛，努力透过雨幕辨认着远处那两个模糊的身影。
一个高大的，在山路上走着。
一个圆滚滚的，跟在他后面走着。
两魔都在泥泞的小路上艰难地前行，踩进泥坑里，发出“啪嗒啪嗒”的声响。雨水顺着他们的斗篷往下淌，在身后拖出两道歪歪扭扭的水痕。
格罗盯着那个走在前面的人影，目光落在他头顶——
那是两对角。
不太对。
它见过大角魔。那些高大的、肌肉虬结的、脾气暴躁的恶魔，头顶长着一对粗壮得像是能捅穿城墙的弯角，又黑又亮，像是被磨过的铁器。
但远处那个恶魔的角……
一对角是弯曲的，粗壮有力，像是一只雄山羊的角。另一对角却是盘曲的，绕在耳侧，像是一条卧着的蛇。
格罗从来没见过长成这样的角。
“他的角很奇怪。”它说，声音低沉，像是在自言自语。
旁边的劣魔挤过来，也想往外看，但它的个头太小，被格罗一屁股拱了回去。
“别挤，”格罗说，“等他们走近了再看。”
……
雨越下越大了。
那两个身影在雨中缓缓移动着，速度不快，但方向很明确——就是往山洞这边来的。
格罗的心里涌起一股说不清的感觉。
它不是害怕。
劣魔这种东西，害怕的情绪很短暂——遇到危险就跑，跑不掉就装死，装死没用就认命。
它只是觉得奇怪……这个大角魔为什么会冒着这么大的雨，跑到这片犄角旮旯的林子里来？
难道是来找它们的？
格罗摇了摇头，把这个念头甩开。大角魔怎么会亲自来找劣魔？
那些高傲的恶魔连正眼都不会看它们一眼，顶多就是用脚踢一下，示意它们让开。
但它确实在往这边走。
格罗沉默了一会儿，然后转过身，用脚踢了踢旁边那只正在打盹的老劣魔：“去，把洞里那些小的叫起来。别睡了。”
那只老劣魔迷迷糊糊地睁开眼，露出一口黄牙：“怎么了？”
“有东西来了，”格罗说，声音低沉，“可能是领主……也可能不是。但总得准备一下。”
老劣魔咕哝了一声，慢吞吞地爬起来，往洞深处走去……
不一会儿，洞里传来一阵窸窸窣窣的声响和几声不满的咕噜声——那些小劣魔被叫醒了，有些不情愿地爬了起来，挤在一起，用那双黄绿色的眼睛盯着洞口的方向。
格罗重新蹲回洞口，透过石缝，看着那两个人影越来越近。
雨幕中，那个走在前面的恶魔艰难地走到山洞口。
他的动作不算利落，甚至有些笨拙——那些石头都被雨水弄得很滑，他踩在地上的时候差点没站稳，踩进一个泥坑里，溅起一片泥水。
但他站稳了之后，抬起头，看向山洞的方向。
格罗看到了他的脸。
年轻——以恶魔的标准来说，非常年轻。
脸上的线条还带着些未褪尽的柔和，不像是那些经历过无数次厮