水的篷布，轻轻点头道：“差不多，回来的时候我还顺便去多恩村看了看……除了给他们带去一些农具、工具之外，我还顺便把他们欠的粮种和领税都运了回来——一共是十袋豆子，其中欠种是四袋半，不过，他们毕竟还有一些以前留下的豆种和林间采到的杂豆，实际撒下去的种子比赊的多不少……而剩下五袋半算是领税，他们说种得晚加上没有施肥，留种之后一成只有这些，让您别嫌弃。”

“也就是说他们留下了四十五袋豆子，就那些粮食？”

“还有一些挖了晒干的野薯、野菜啥的，还有兔肉干……”

“你觉得他们能撑到明年秋天吗？”

“多恩村人口不多，要是省着点，估计勉勉强强。”洛根稍微盘算了一下。

艾伯特点点头，扭头对巴罗吩咐了一句：“等洛根这次走的时候，拨点熏肉给他，这个冬天说不定挺冷，不吃点肉那些人光吃豆子活不过冬天的。”

“行，”巴罗应了一声，他这次倒没什么异议，似乎他已经习惯了艾伯特的统治方式，大概也觉得，让人类活下来是对的，至少多分一点粮食，让他活过一年，就能多产不少粮食，的确划算。

“嗯，”艾伯特又看了一眼洛根的马车，“行了，正好仓库盖好了，你把货都搬进去，我让个劣魔在这儿看着，我们先回庄园休息，明天再细说……到时候你要是乐意，就在这儿旁边给你搭个屋子落脚。”

“好！”

……

洛根依旧在靠近厨房的储藏间凑合了一晚——说是储藏间，实际上是近来克洛在后院里收拾出一个废弃小屋，也许是曾经在那个人类领主统治时期给园丁准备的屋子，如今因为过于破旧，被克洛拿来堆放杂物了。

由此这个厨房旁边的屋子才空了出来，眼下正好供洛根暂时落脚，日后克洛打算把那里简单地布置成会客厅。

洛根差不多是被厨房里飘出的香气弄醒的，虽然只是在豆子汤里煮了一些腌肉，但飘出来的香味却也不是他在路上啃的干硬面包能比的……

当他走进那个宴会厅时，艾伯特已经坐在主座上喝着那碗豆子腌肉汤，克洛和克罗伊就坐在他的旁边，巴罗则是正端着一碗往这边走，他稍微有点没好气地往洛根面前一放：

“你的！这可是最好的那批腌肉，小子。”

“谢谢，”洛根连忙笑着点头。

“哼。”巴罗还是哼了一声，然后歪歪扭扭地走开了，估计是去盛自己的那份了。

“呃——”这位年轻的商人似乎有点尴尬。

“没事，别管他，”艾伯特轻轻摆手，“他就是太小气了，地窖里就剩这么几块腌肉了，我说正好快有新鲜的了，干脆都炖了，给他心疼坏了……说说上次那些货卖得怎么样吧。”

洛根连忙把嘴里那口汤咽下去，用手背擦了擦嘴角，坐直了身体，从怀里摸出那卷已经翻得起了毛边的粗纸，在桌上摊开——

“咸鱼和肉干在镇上最好卖，基本上摆出来没两天就换完了。那些东西虽然不算什么值钱货，但镇上的人过了整个夏天都没怎么见到荤腥，一听说有熏肉干和干鱼，好几个常年在集市上蹲着的二道贩子自己就先抢着换了。腌菜也还行——镇子边上有几户人家专门做腌菜生意的，尝了那些果酱腌菜之后追着我问下次还能不能多带几罐，说愿意用铁钉和针线来换。”

他翻到下一页，“猪皮和鹿皮都换给了镇上的皮匠，除了留下来给猎户的钱之外，我换了新马鞍和几条备用的缰绳，还有一小捆铜钉。回来的路上已经把马鞍换上了，旧的那个皮面已经裂了两道口子，再颠几天估计就得散架。”

“那几张狐狸皮呢？”艾伯特问，放下汤碗，拿起手边的麦酒喝了一口，“那几个应该是这批货里最值钱的。”

“狐狸皮没卖。”洛根说。

艾伯特挑了挑眉，示意他继续往下说。

“不是卖不掉——我刚把货摆出来，就有两个商人过来问价，出的价钱比我在镇上见过的都高。”

洛根说到这里，忽然笑了一下，那笑容里带着几分自己也觉得意外的意味，“但那几天忒图镇上正好有集市，威廉领主他女儿——莉娜小姐——也来了。她在集市上看到我别在领口的银徽记，就过来问我是谁的人。我说了之后，她就站在我摊子前面把那几张狐狸皮一张一张仔细看了一遍，然后问我能不能跟她去宅邸谈谈。”

克洛原本正低头往自己的豆汤里撕面包，听到这话手指停了一下，抬起头看了洛根一眼。克罗伊则继续吃着，只是微微偏了偏头。

“这位威廉领主不是之前帮你开特许状的吗？”克洛问，声音很轻，“为什么是他女儿管事？”

“嗯，”艾伯特放下手里的碗，“之前克罗伊去忒图领拜访的时候，威廉提过她。他说自己有个十来岁的女儿，还有个二十出头的儿子在外头管着几个村子——对吧？”

“对，”洛根点头，“不过她可不是十来岁。莉娜小姐今年应该十六七了，管着镇上大大小小的事务。我去庄园的时候威廉领主本人没出面，是他女儿代行的。她说她父亲最近腿上的旧伤又犯了，走路不太方便，所以让她来处理这些日常的接洽。”

他顿了顿，又补充道，“不过我后来跟镇上的商人打听了一下，好像威廉领主这几年一直有意让莉娜小姐接手镇子上的事务，不只是临时顶替。她从去年就开始帮她父亲打理镇上的账目了，所以镇上的人都认得她，说话做事也都服她。”

艾伯特轻轻点了一下头，在心里调整了一下之前对威廉家庭情况的判断。

威廉之前提到女儿时说的是“十来岁”，大概是随口一说，或者在他眼里女儿始终是个孩子。

但一个十六七岁、已经在管账管镇的未婚贵族小姐，和一个十来岁的小女孩，在政治上的意义完全不同。

“那她找我倒不是只为了那几张狐狸皮，”洛根把话头拉回来，“她说她父亲叮嘱过，如果荒棘堡的行商再来，一定要留意有什么东西适合长期合作的。她看中那几张狐狸皮的品质——说毛色漂亮，在忒图镇上反而卖不出最好的价钱，但如果拿到更东边的大城市去，价钱能翻好几倍。但是我拉不过去，所以她想跟我签个长期的契约：以后所有的狐狸皮和品相好的鹿皮都优先卖给她，她定期派人来收。作为交换——”

他伸手在账本上翻了翻，找到一页记录，用手指着上面的几行字念道：“‘莉娜小姐以忒图领领主代理人的名义，资助本商队加长马车一辆、驮马一匹，还有一些钱，用于采购荒棘堡所需铁器。上述资助无需偿还，作为狐狸皮长期合作的预付定金。’”

他抬起头，看着艾伯特：“所以马车加长了一倍，又添了一匹驮马——不是我用卖狐狸皮的钱买的，是她资助的。她说既然是长期合作，总不能让商队每次来都只拉那么一点货，运力上去了，对双方都有好处。另外她还额外给了钱，让我在镇上多采购铁器带回来——说是就当狐狸皮的定金。等下吃完早饭我卸货的时候您就能看到，这趟带回来的铁钉和工具比之前多了不少。”

艾伯特端着酒杯，沉默了几息，然后轻轻点了一下头。

“莉娜小姐还让我转告您，”洛根放下账本，声音比刚才正式了一些，“她说这些资助是她父亲的意思，也是她的意思。如果您觉得合适，她希望下次能派个人过来——只是看看集市和仓库，确认一下商路运转的情况。当然，如果您觉得不方便，她也不勉强。”