生哥—”他往后退了一步，右腿在湿泥上打了滑，身子往右边歪过去，赶紧扶住了崖壁。他手心里全是汗，扶在崖壁上滑腻腻的，青苔的绿汁挤出来沾了他一手。“你——你咋在这儿—

苗福生站起来，把烟头扔在地上拿脚碾灭了。

他弯腰捡起那根柞木扁担，扁担在日头底下泛着暗沉沉的油光，磨了几十年的包浆又滑又亮。

“等你。”他说。

然后他把扁担横过来，两只手握着扁担的一头，朝王癞子走过来。

王癞子转身想跑，右腿刚迈出去膝盖就往外撇了一下，整个人往右边歪过去，脚底在湿泥上打了滑，一屁股坐在了地上。

他仰起脸看着福生，嘴唇哆嗦着想说点什么—说福生哥我有钱，说福生哥你饶了我这一回，说福生哥我以后再也不敢了——但还没开口，福生已经走到了他面前。

“你上回说再也不敢了。”福生说。

然后他把扁担往前一推，扁担头正撞在王癞子的胸口上。

王癞子整个人往后翻过去，顺着陡坡骨碌碌滚了下去。

他滚了两三圈，右腿磕在一块凸起的石头上，膝盖咔嗒一声错位了，疼得他嗷地叫了一声。

他想抓住什么——草根、石头、酸枣刺——但那些东西在他手指头碰到之前就从他手心里滑走了。

最后一声惨叫还没出口，人就砸进了水库里，溅起的水花有一人多高。

水灌进嘴里、鼻子里、耳朵里。

他扑腾了几下把脑袋探出水面，两只手拼命拍水，嘴里含混地喊着救命。

他看见福生站在坡顶上看着他，那张脸越来越模糊，越来越远。

他的右腿完全使不上力了，像一根被泡烂的木头拖在身后。

酒劲加上呛水，他扑腾了没几下就觉得浑身没力气了，手指头在水面上抓了几把，指甲缝里全是泥，然后慢慢沉下去。

水面上冒出一串气泡，咕嘟咕嘟的，然后是几圈涟漪，然后什么也没有了。

那顶帽子在水面上漂了几下，慢慢浸透了水，也沉下去了。

福生站在坡顶上往下看着，从头到尾没有动过一步。

等到水面彻底平了，他把扁担扛在肩上，弯腰把地上的烟头捡起来揣进兜里，转身走进树林。

日头从树叶缝里漏下来，碎碎的洒在他身上。

那天傍晚，大凤把磨坊的门锁了，把瞎骡子牵回牲口棚，站在院门口往巷子两头看了一眼。

巷子里空荡荡的，只有几只鸡在刨食。

代销店门口那几个下棋的老头收了棋盘，各回各家了。

王婆子端着簸箕从巷子口走过去，看见大凤站在院门口，扯着嗓门喊了句：“满仓媳妇，你家那个帮工呢？今天咋没见他？”

大凤端着簸箕从磨坊里出来，正碰上王婆子端着一簸箕菜干从巷子那头走过来。王婆子看见她就站住了，伸着脖子往磨坊里瞟了两眼。

“你家那个帮工呢？咋没看见他？”

大凤把簸箕搁在磨盘上，拿围裙擦了把手：“去镇上买面粉袋子了，还没回来。”

“买袋子买了一天？”王婆子把菜干簸箕往腰上一夹，眉毛挑得老高，“别是拿了钱跑了吧。你给了他多少钱？”

“两块。”

“两块！”王婆子一拍大腿，“我说什么来着？上回我就说这人看着不像好人，你们不信。这下好了，钱没了人也没了。两块够买多少盐了？够你们吃半年了！”

大凤拍了拍手上的面粉，说：“跑就跑吧，反正就两块钱。这两块钱他拿去也发不了财，我丢了两块也穷不死。就给他当了半个月工钱—人家干了二十来天活，筛面推磨劈柴扛袋子，两块不算多。”

王婆子被她噎了一下，讪讪地说了句“你倒是想得开”。大凤说不想开还能咋的，还能瘸着腿去追他不成。说完转身进了院子，把院门虚掩上。

满仓拄着棍子从磨坊里走出来，站在她旁边。

大凤看着巷子尽头那条空荡荡的土路，日头已经偏西了，麻雀在地上啄玉米粒，风一吹杨树叶子哗啦啦响。

跟每一个平常的傍晚一模一样。

“人不会回来了。”大凤说。

满仓嗯了一声。

几天以后，水库下游的芦苇荡里浮上来一具尸体。

是个捞鱼的老汉先看见的。

他大清早推着板车去收拦河网，远远看见芦苇丛里漂着个黑乎乎的东西，以为是死猪，拿竹竿捅了一下——捅出来一只人手。

老汉吓得竹竿一扔，板车都不要了，连滚带爬跑回村里报信。

派出所的人来了，把尸体从芦苇丛里拖上来。

泡了好几天，脸被鱼啃烂了，认不出是谁。

右腿往外撇着，小腿上有道歪歪扭扭的旧伤疤，拿手一摸，里头有硬邦邦的东西顶着——钢钉。

法医把钢钉取出来对照档案，跟镇医院一份手术记录对上了。

王癞子，王家沟人，三年前做的胫骨内固定手术。

派出所的人先去王家沟核查。

王屠夫蹲在猪圈门口抽烟，听民警说完，把烟头往地上一扔，说我早就没这个儿子了，他死哪儿都跟我没关系。

邻居们说他好几年没在村里露面了，不知道去了哪儿。

又去梁家沟核查。

代销店老刘说这人我见过，在满仓磨坊里帮了二十来天工，后来就走了。

王婆子说得更详细——走之前还跟人说是去镇上买面粉袋子，拿了大凤两块钱，一去没回来，我当时就说他拿钱跑了，大凤还说跑就跑吧反正就两块钱。

民警问，有没有人看见他怎么死的？

都说不知道。

那几天都在地里干活，谁有空盯着他。

问到马大凤头上那天，她正在磨坊里筛面。

筛子在她手里晃得又快又匀，玉米面纷纷扬扬落下来，堆在案板上像一座小金塔。

两个穿制服的推门进来，她抬头看了一眼，把筛子搁下，在围裙上擦了擦手。

“王癫子在你家帮过工？

“帮过。”大凤把围裙解下来叠好了搁在磨盘边上，“筛面、推磨、扛袋子，干了二十来天。

“人什么时候走的？

“有五六天了吧。那天早上我让他去镇上买面粉袋子，给了他两块钱。一去没回来。”

“走之前有什么异常？”

“没啥异常。”大凤靠在磨盘边上，“早上吃了饭就去镇上了，走的时候还跟满仓打了招呼。我在灶房里贴饼子，听见他说嫂子我走了。我说早去早回。结果等到天黑也没回来。”

民警在本子上记了几笔，又问：“他平时在村里跟谁有矛盾？

“没有。他干活实在，对人客气，村里人都说他老实。”大凤说到这儿顿了一下，拿围裙擦了擦手指头上的面粉，“不过—”

“不过什么？

“他那个人，白天看着老实，晚上老在村子里转悠。”

民警合上本子，说行，有情况再找你。

大凤把他们送到院门口，看着他们走进下一家。

王婆子正站在巷子里伸着脖子往这边看，手里还攥着半把韭菜。