钟掌柜挥手，脚夫们纷纷向车厢跑去，把货一箱一箱往院里抬，几个账房在旁边或拨算盘，或在本子上写写画画，忙得脚不沾地

接下来便是结算与安置。

钟掌柜倒是个爽快人，知道这一路下来众人吃了大苦，也没有拖延，叫人抬出一口半人高的黑漆木箱，打开，里面是码得整整齐齐的银锭，一旁还有满满一盒银票，他亲自给众人发放，一个都不少。

按当初的约定，与黑风寨交上了手，镖银加一半，见血再翻倍，再加上路上那头白虎以及钱三刀那柄青龙戟等缴获物品的折价，曲非直一共拿到了三千多两银子，只是天玑商行的现银一时周转不开，便只先给了零头的六百多两，余下的折成银票，凡与天玑商行有往来的钱庄皆可取现。

曲非直没有细算，只把银票对折，塞进贴身的暗兜里。

厉龙君拿得比他还多些，那一张虎皮他死活不肯交给商行，只说不卖。

钟掌柜也不勉强，只把其余部分给他算了，加上那灰猿是他一人所杀，战利品折算下来，竟比曲非直还多了两千多两，厉龙君倒无所谓，把银票一张张折成极小的方块，塞进袖袋里，只留几两碎银在外面。

众人交割清楚，钟掌柜又留了众人几句话，说此次折损的车马和货物，商会都认了，铁剑门那边他也已单独结清。

三日后在小苍城最大的酒楼“登仙楼”设宴，请曲非直几人务必赏光，众人纷纷道谢，散落各处去寻下处。

严豹要陪钟掌柜去城中铁剑门的分坛交割，高铁塔和赵弓手各有去处，李侏儒早就不知钻到哪条小巷子里去了，王家兄弟则要出城往北投亲。

曲非直与厉龙君一并离开，何小荷跟了两步，却被柳长山轻轻拉住了手腕。

“师妹。”柳长山低声道，“厉公子和曲兄弟先去休息，咱们还要去拜见师门在小苍城的前辈。师父交代过，到了小苍城第一件事是去磕头，你忘了？”

何小荷抿了抿嘴，目光追着厉龙君的背影走了好一段，才慢慢收回来，垂下眼睛，低低“哦”了一声，马铁在旁边想说什么，被柳长山一个眼神止住了，三人转身朝另一条街走去。

柳长山叹了口气，拉着何小荷低声说：“走吧师妹，人家兴许连你的名字都记不住。”

何小荷抿了抿嘴：“记不记得住，关我什么事。”说完快步跑到前头去了，马铁与柳长山对视一眼，都从对方眼里看到了“果然如此”四个字。

少女怀春啊。

曲非直和厉龙君在城北寻了一家还算高档的的客栈，叫“还云居”。

门面不大，朱漆半旧，院里种着两棵大桂树，客栈是回字形，三面楼，上下两层，曲非直和厉龙君各要了一间上房，又让小二各打一桶热水送到房里。

厉龙君进房前，忽然回头朝曲非直挤了挤眼：“曲兄，洗完了别睡，出去吃酒啊。我知道记得你还欠我一顿花酒呢。”

“再说。”曲非直道。

“再说就是去。”厉龙君笑了，闪身进了房，门“砰”地一声从里面合上。

曲非直也进了自己的房间。

房门一关，天井里的喧嚣便像被切断了，屋内极静，只有角落里的炭盆烧得微微发响，屏风后头是沐浴用的木桶，热水已经倒好，水面浮着一层极淡的白气，曲非直先仔细检查了门窗和屋顶，又用通幽术将屋内扫了一遍，没发现什么异常，才慢慢解开外袍的带子。

这是他半年来第一次脱甲。

那套周铁匠打造的套甲，在红土沟那一战中救了他不知多少次，棉甲被血浸透后，干成一层极硬的壳，贴身的扎甲也有几处甲片被打得翻卷，锁子链更是被钱三刀的戟风绞断了好几环。

他一路穿着，用草藤和兽皮自己补了几处，到底没让这身甲散架。

可到底太脏了，血、泥、汗、兽脂，混在一起，又在日头下烤过，那味道已经分不出咸腥与酸腐，只像一块被风雨侵了十年的破铁，甲胄一脱，整间屋子便像是被那味道灌满了。

曲非直将棉甲、扎甲、锁子甲一件件拆下来，整整齐齐地搭在窗下的条案上，衣服从里到外，已经看不出原来的颜色，赤着上身走到桶边，试了试水温，然后整个人慢慢沉了进去。

热水漫到胸口，那道新疤微微发烫，像被一只极柔的手按了一下。

胸口那道伤早已结痂脱落，新长出来的皮肤颜色比别处浅，呈一种极淡的粉，像被水泡软的桃花瓣，指尖按上去，下面会传来一阵极细的、针扎似的疼。

心脏在胸腔里一跳一跳，节奏比常人略慢，却极稳，两个声音此起彼伏，像一个主鼓，一个和鼓。

筋疲力尽之后泡一个热水澡是什么滋味，曲非直直到今日才真正明白。

那水不烫，却像有无数只极软的手从四面八方托住他的身子，把半年的风尘与血垢一点一点泡软，他闭着眼，后脑枕在桶沿上，全身肌肉一寸寸松下来，连小腹深处那股总也压不住的燥热都乖顺了几分。

水面浮着一层极薄的油花，水里还有些极细的草屑、木刺、不知何时黏在皮肤上的沙粒，此刻都从他的皮肤上脱离，沉到桶底。

曲非直把后脑抵在木桶边缘，眼睛半阖着，热气把他整个人蒸得发懒，这半年来，他的脑子里装的都是路、血、妖兽和杀人，很少有像现在这样，能安安静静地泡上一桶热水，什么都不用想。

可有些账，该算还是得算。

他先想的，是修为的事。

红土沟那一战，他伤得极重，可也正因如此，他的身体在生死之间被逼到了极限，那些平日怎么都冲不开的经脉，像被一场洪水从里到外犁了一遍。

后来两月养伤，虽说大半时间都在赶路推车，夜里又常常要守夜警戒，可《摩诃色衍录》的修行从未断过。

丹田此刻像一口即将漫溢的池子，灵力已然积蓄到了一种近乎饱胀的程度，四面八方都是被《摩诃色衍录》日夜冲刷开拓过的经脉，灵力如水银般在其中流转，连最末端那发丝末梢般粗细的支脉都鼓鼓涨涨，这是半年前绝不敢想象的景象。

而挡住他更进一步的，只是一层极薄的屏障，他清楚，自己现在距离【练气】只差临门一脚，而如今，这个契机就在眼前。

他的灵力已经满得从丹田往外溢，像一只装满了水的陶缸，水面已经高过缸沿，只差最后那一点点外力，就能让它倾泻而出，灌入那条早就挖好的河道，等他今晚泡完澡，再以玉壶采补一次，吸足阴气，阴阳交汇，便有十足把握踏出那一步。

其次，是赤蛇附龙。

想到这门功法，曲非直心里已经不能用“满意”来形容了，功法中记录的种种妙用，他原以为至少要修上几年才能逐一实现，可红土沟一战让他明白，这门功法真正的威力，没有那场以命相搏的死战，他的后天绛宫不会在那种关头被逼得彻底爆发，赤蛇丝线也不会从“术”变成他身体里真正的第二套经络。

经此一役，后天绛宫已与原生心脏同频而跳，赤蛇丝线收发如臂，这门功法算是彻底练成，日后只需缓缓温养，便可以在上面衍化出更多生路。

现在他再动用赤蛇丝线，已经不必像半年前那样，先要在心里默想一遍功法口诀，再分出一缕灵力去引动绛宫，他只需心念一动，那红色的丝线便会从掌心、指尖、肋下，甚至后背的任何一处皮肤下钻出来，细如蚕丝，利如刀锋，断而复生，生生不息。

而且