什么东西。
曲非直偏过头，朝旁边一个正整理卷宗的捕快低声问了句：“那位姑娘是什么人？”
捕快顺着曲非直的目光望过去，叹了口气，压低声音道：“那位姑娘也是个苦命人，自小是个孤儿，后来被一个姓陈的绸缎商收养，本想着能过几天好日子，结果没两年养父就病死了，留她跟妹妹相依为命。她那个妹妹身子不好，常年卧病在床，全靠她一个人撑着门户，就住在北隅戌厢丙戊坊，今早也出了一场案子，就出在她家那条街上。”
“今早？”
“是。往常那恶虎都是对修士下手，这一次不知怎的，死了几十个都是凡人，偏她命大躲过一劫，这种事情前所未有，所以到刚刚才录完笔录。别看她现在坐在那儿稳当得很，邻里乡亲全死在她面前，心里头指不定多难受呢，多半是吓过头了，魂还没回来。”
曲非直点了点头，目光没有从陈兰身上移开。
这确实是个凡人，身上连半点灵力波动都没有。
那姑娘似乎听到了两人的谈话，站起身朝这边走了几步，在曲非直面前三步处停下，微微欠了欠身，行了个万福礼。
“这位公子有礼了。”她的声音比方才更清楚些，沉而稳，带着一种大家闺秀般的端庄，“小女姓陈，单名一个兰字，公子若是不嫌弃，叫我阿兰便好。”
曲非直站起身回了一礼：“在下曲非直。”
“曲公子。”阿兰抬眼看他，那只露在刘海外的右眼在他脸上停了一瞬，“方才听捕快大哥说，公子也是遇上了那恶虎食人的事，不知是也不是？”
曲非直点了点头，让阿兰坐下：“遇到了，不过我们运气好些。”
阿兰顿时一惊，但随即又转为担忧。
“那可真是……不幸中的万幸了。”她垂下眼帘，声音低了几分，“今日那雾一起，我什么都看不见，只听见身边的人一个接一个倒下，三十几口人，还有我邻居家的小孙女，才六岁，常来我家要糖吃的……”
这种哀伤与害怕不似作伪。
“阿兰姑娘节哀。”曲非直道，“方才听捕快说，你亲眼目睹了那恶虎食人的全过程？”
阿兰拨了一下发丝，那只露在发帘外的右眼平静地看着他：“是。小女今日清晨出门采买，刚走出巷口便起了雾，伸手不见五指。小女当时就觉得不对，想退回家中，可雾里全是脚步声和喊叫声，分不清方向，只能站在原地不动。”
“然后呢？”
“然后……”阿兰的睫毛轻轻颤了一下，“小女听见雾里有虎啸，紧接着是一阵风扑面而来，带着极浓的血腥气，再然后……我实在记不清了，只知道自己蹲在墙根，捂住口鼻不敢出声，等我缓过神来就已经在衙门了。”
曲非直点了点头，人受到过度惊吓之后会丧失记忆，因此倒也不算异样，随后又道：“阿兰姑娘在雾里的时候，有没有看见什么东西？比如一道黑影，或者什么奇怪的人？
“没有。”阿兰答得很快，几乎没有犹豫，“雾太浓了，连自己的手都看不见。”
“那有没有听见什么奇怪的声音？不像是人发出的那种。”
阿兰露出一个痛苦的表情：“对不起，我实在不记得了……”
曲非直没有再追问，而是忽然换了个方向：“那阿兰姑娘可知道，这恶虎食人，最早的传闻是从什么时候开始的？”
阿兰先平复了一下心情，才说道：“大约半年前，城北隅未厢一个姓徐的盐商。小女还记得那日全城都在传，说是有猛兽进了城，坊间议论纷纷，此后每过些日子便有人遭殃。小女也怕，夜里从来不出门。”
曲非直又东拉西扯问了许久，阿兰回答的都没什么问题，但曲非直却有了一丝疑惑。
她之前在担忧什么？恐惧和惊讶可以解释为对那虎影，但担忧呢？
曲非直不知道这代表了什么，于是把方才在雾里遇到的那柄暗红长刀的事，轻描淡写地提了一嘴。
“当时浓雾太厚，我什么也看不见，只感觉有东西劈过来，伸手一挡，摸到一柄刀刃，通体暗红，刀身上有灵纹”他说这话时，目光一直停在阿兰脸上，“阿兰姑娘可曾听人说起过，有什么人使一柄暗红色的长刀？”
阿兰的脸色平静如常，连眼神都没有闪躲，可曲非直以极致的感知，发现她的呼吸有一拍极轻微的停顿，那停顿短得几乎可以忽略，随即被她用一次更深的呼气盖了过去，
一直盯着她的胸腔，在那双常人无法察觉的灵性视野里，他清楚地看见她呼吸节奏里有一次极轻微的加重，吸气比上一拍多了一分，又短促地收住，前后不过半瞬。
曲非直把这一点记在心里，面上却不动声色。
“暗红色的长刀？”阿兰微微歪了歪头，刘海随着动作偏了偏，露出底下更多一些白净的脸颊，“小女一介凡人，哪里认得什么仙家兵器，公子见笑了。”
曲非直点了点头，像是接受了这个回答，此时厉龙君从密室走出来，瞧见曲非直坐在偏厅里便几步过来，目光在阿兰身上停了一瞬，然后朝曲非直挑了挑眉。
赵捕头随后走出来，朝两人拱了拱手：“多谢两位道友配合。笔录已毕，两位可以离开了，此案若有什么进展，六扇门会传讯两位。”
“有劳。”曲非直起身回了一礼，然后偏头朝阿兰道，“阿兰姑娘，天色已晚，你一个人回去路上不太平，我送你一程。”
厉龙君目光越过曲非直的肩头落在阿兰身上，顿时弯了弯眼，凑过来压着嗓子道：“怎么，才多久就勾搭上了？”
曲非直没接他的话，此时阿兰起身欠了欠身：“那便先谢过曲公子了。”
厉龙君的笑容里有几分了然，只摆了摆手：“行吧，那我先回去，你忙你的。”
他把“忙你的”三个字咬得很重，朝曲非直挤了挤眼，转身便出了衙门，脚步轻快得像去赴什么好事。
曲非直自然看出他误会了，可眼下没空解释，只是转向阿兰：“姑娘，走吧。”
阿兰欠了欠身：“有劳曲公子。”
两人沿着长街往丙戊坊方向走，夜色浓稠，街面上只有稀稀落落的几盏灯，影子被青梧树灯拉得又长又淡，在石板路上一前一后地晃。
阿兰走在前面，步子不急不缓，那条黑色的长辫随着步伐在背后轻轻晃荡，走路的姿态极为从容。
曲非直没有主动开口，阿兰却忽然先说了话。
“曲公子方才问小女那些话，是想查那恶虎的事吧？”
“是。”曲非直没有否认。
阿兰沉默了几步，忽然道：“若小女说，那恶虎是有人在背后操控的呢？”
“怎么说？”
“曲公子方才在衙门里问小女那柄刀的事。”她的声音在夜风里飘着，“小女后来又想了想，又感觉有几分印象。不过又要从头说起，小女觉得，那恶虎并非野物。”
阿兰偏过头来看他，那只右眼在暗光里泛着幽深的光泽，“公子可曾想过，若真是一头妖兽，它如何在城中潜伏半年而不被高手剿杀？如何每次犯案后原地消失、连气息都不留？”
曲非直没有接话，示意她继续。
“小女以为，那虎影的背后有人在操控。而且不是一个人，是一群人。公子方才说的那柄暗红长刀，小女虽然没亲眼见过，