用朱砂圈出了七八处位置，每一处旁边都写着一行小字，标注着坊名与具体地点，多是一些冷僻的巷道、废弃的院落、无人供奉的土地庙一类，忽然又感觉有些熟悉。
俯身细看，手指顺着那些红圈一一划过，心中默默比对着阿兰这一个月来的夜巡路线。
他的手指越划越慢，瞳孔微微收缩。
那些红绫标记的位置，与阿兰每夜奔走搜寻的区域高度重叠。
这个巧合太巧了。
“这是？”
“这是近半月来城中各处报上来的蹊跷事。”郑推官解释道，“自两位那夜遭遇之后，恶虎食人的案子便再未发生过，至今已近一个月，本官斗胆猜测，那恶虎的幕后之人可能已经察觉到了什么而暂时收手了，可这半个多月里又有别的怪事冒出来。”
他伸手指了指堪舆图上那几处朱砂圈，又递出几张纸：“陆续有线人在城中几处角落发现有人偷偷绑着红绫，那红绫上的花纹与曲道友当夜描述的那柄暗红长刀几乎一模一样。”
曲非直低头细看，纸上附了几笔临摹的纹样，线条勾描之间确实与那夜他徒手接住的那柄长刀的刀身纹路如出一辙，而且红绫上还写着一些扭曲的符号，不似任何一种他见过的文字。
“这几处红绫，最初是几个巡夜的差役无意间发现的，后来老夫便让人在北隅各处留意，又陆续找到了七八处。”郑推官道，“那些红绫绑的位置都极隐蔽，若非刻意去找根本不会注意到。”
“大人觉得这些红绫与恶虎食人案有关？”
“本官不敢断言。”郑推官摇摇头，“可这些红绫上的花纹却与那暗红长刀有关，曲道友当夜又亲眼见过那柄刀，如今这两件事若是各不相干，老夫是不信的。”
曲非直沉默片刻：“大人是想让我做什么？”
郑推官看了看赵捕头，后者会意，从旁边的柜子里又取出一卷图纸摊在桌上：“这是红绫上那些符号的完整拓印，本官找人比对过城中各大书铺、寺院、道观，都没有找到与这些符号相同的记载。本官想着曲道友见多识广，我想请两位道友协助调查，两位修为深厚，又亲身经历过那恶虎食人的现场，比我们这些捕快更了解其中门道。若两位愿意助一臂之力，六扇门上下感激不尽。”
曲非直拿起那卷拓印仔细端详。
那些符号笔画扭曲纠缠，有的像蛇盘，有的像鸟啄，有的像是随手涂鸦，整篇看下来没有半点规律可言，他看了好一会儿，摇了摇头：“在下暂时也看不出这是什么文字，不过我可以带回去慢慢研究。”
“有劳曲道友。”郑推官点头。
厉龙君这时开口：“郑大人，上次我们提到黑白双月的事，不知有没有什么新线索？”
郑推官捋了捋山羊胡，沉吟了片刻才开口：“说起这个，确实有了一点眉目。”
他从案头一堆文书中翻出一本薄薄的册子，翻了几页，然后递过来。
那是一幅商会的标识图样，由好几层繁复的花纹叠合而成，外圈是缠枝莲纹，中层是云雷纹，正中偏上的位置嵌着一轮黑色弯月，月牙朝下，怀抱着一颗白色圆月，若不细看很容易被上面的缠枝莲纹糊弄过去。
“这标识是青梧城中一家名为‘合昌行’的商会的标记。”郑推官道，“北隅后四厢每年中秋都会在明湖举行灯会，这是多年的惯例，湖心会用铁索连舟搭起平台，供各家商会出资办诗会、放花灯、摆摊售货，而今年出资的商号中，有十四家都来自合昌行。”
厉龙君把扇子在掌心一收：“所以郑大人怀疑这合昌行和那恶虎是一路的？”
“不敢说怀疑。”郑推官谨慎地措辞，“只是这条线索是目前唯一能和黑白双月对得上的，老夫已经派人去查合昌行的底，但不敢打草惊蛇，那些人若真是幕后黑手，贸然行动只会坏事。”
他看了看两人，语气诚恳：“老夫今日请两位来，一是想请两位帮忙看看那些符号，二是想请两位在灯会那日一同赴会，暗中照应。两位修为高深，又见过那暗红长刀，若真有什么变故，也好有个应对。”
曲非直和厉龙君对视一眼，厉龙君把折扇在胸前晃了晃，一副“你说了算”的样子。
曲非直想了想，郑推官诚意十足，且他本就有意继续追查此案，便点头道：“自无不可。”
郑推官大喜，亲自给两人续了茶：“那便说定了，还有半月便是中秋，届时老夫在明湖南岸设点，两位可提前两日来衙署，老夫将灯会的堪舆图和人员部署给两位过目。”
两人应下，又说了几句便起身告辞。
与此同时，北隅未厢的林府，又是另一番光景。
后院正堂里，林婉儿正被一家老小围着，对着一封请帖发愁。
还要说道她刚刚回到宅邸中说起，她刚走进正堂便听见母亲的声音从里间传出来，带着一种掩饰不住的兴奋。
“婉儿！快来，我跟你说件好事！”
林母把她拉进里间，里面已经坐满了林家上上下下十几口人，就连凌天也站在角落里。
她手里捏着一封帖子，那帖子用上好的洒金笺写成，封口处贴着几枚金箔剪成的花钿，打开来，里面是烫金的蝇头小楷，笑吟吟地把帖子递到林婉儿面前，满脸都是掩不住的得意。
“合昌行送来的帖子，中秋明湖灯会的请帖！”林母把帖子在林婉儿眼前晃了晃，“中秋那日北隅后四厢要在明湖办灯会，湖心搭台，各家商户都要出份子，咱们林家也受邀了。发布页Ltxsdz…℃〇M我替你应了下来，到时候你代林家去一趟，与那几家合作的商会走动走动。”
林婉儿眉头轻蹙，她素来不爱抛头露面，更不爱应酬，况且她太清楚母亲和那几家主母的为人了，她们哪里是叫她出去走动，分明是找个由头把她拉进圈子，好当面给各家子弟相看。
林母见她这副反应，又凑近了两步：“婉儿，娘知道你性子不爱应酬，可合昌行这帖子不能不接，你想想，我都答应下来了，你若是推了，往后林家的商路就要打折扣，咱们家这两年好不容易才缓过一口气来……”
“我去。”林婉儿把帖子收进袖中，“我去就是了。”
林母顿时眉开眼笑，连声说这就去让人准备灯会上穿的新衣裳，转身便吩咐下人去请裁缝。
堂中其他几位林家长辈也各自露出了满意的笑容，仿佛已经看见林婉儿在灯会上被各家公子围着献殷勤的场面。
正在端茶倒水的凌天将母女两人的对话听得一字不差，悄悄才把茶壶搁下，快步走到林婉儿身后。
“娘子。”他低声唤了一句，“我……我能跟着去吗？”
林婉儿还没回应，林母倒像是吞了只苍蝇，还没来得及开口，旁边两个堂婶已经先笑出了声。
“哟，姑爷也想跟着去？”一个穿桃红褙子的堂婶拿帕子掩着嘴，眼睛弯成两道细缝，“明湖灯会可不像菜市口赶集，去那儿的都是各家的体面人，姑爷你这身打扮……”
另一个穿鸭蛋青衫的丫鬟接上话：“是啊是啊，姑爷去了能做什么？给小姐端茶倒水？那不如带个丫鬟方便。”
“人家姑爷这是疼娘子。”又一个堂婶拿腔拿调，话里的意思却全不是那回事，“可疼归疼，这种场合终究不是给赘婿设的，姑爷还是留在家里看院子罢。”
凌天的脸涨得通红，倒不是装的，他此刻心头的滋味比面上这层红要难受得多，