将她身下的被褥濡湿了一大片。

她抓着被角，将脸埋进去，呜呜地哭了起来：“许郎……你若死了，我也不活了……”

那哭声压抑而凄切，在深夜里幽幽地传开。隔壁的秋鸿听见了，也红了眼眶，却不敢过去安慰——她知道此刻小姐需要的是独自哭一场。

次日一早，秋鸿提了食盒，怀里揣着蓉娘凑的银子和那方白绫帕，往县衙大牢而来。她买通了狱卒，得允进去探视。

顺着阴暗潮湿的甬道走到底，便看见许玄蜷缩在一间狭小的牢房里，身上衣衫皱巴巴的，脸上沾着草屑，双目无神地望着头顶那线天光。

秋鸿一见他那副模样，鼻子一酸，却强忍着没哭出来，隔着铁栏唤道：“许相公。”

许玄听见熟悉的声音，猛地转过头来，见是秋鸿，眼睛骤然一亮，跌跌撞撞扑到栏前，双手抓住铁栏：“秋鸿！小姐呢？她可好？”

秋鸿点点头，将食盒从栏缝里递进去：“小姐没事，就是担心你。你快吃些东西，有力气才好出去。”

许玄打开食盒，里面是热腾腾的粥和几碟小菜，他饿了一日一夜，此刻见了食物，顾不得体面，端起粥碗便往嘴里灌。

秋鸿看他狼吞虎咽的模样，又是心疼又是好笑，低声道：“你慢些吃，莫噎着。”

许玄吃了几口，放下碗，隔着铁栏握住了秋鸿的手。

她的手温暖柔软，与他冰凉的指尖相角虫，仿佛一股暖流涌入心口。

许玄望着她，低声道：“秋鸿，你待我这般好，我……”

秋鸿反手勾了勾他的掌心，轻声道：“相公别说这些。你若活下来，秋鸿这辈子做牛做马都跟着你。”

许玄用力握紧了她的手，却说不出话来，只将她的指尖送到唇边，轻轻吻了一下。

秋鸿的脸微微一红，缩回手来，低声道：“我该走了，待久了惹人疑心。你放心，小姐和我都在外头想法子，定要把你救出来。”

她起身走了两步，又回头看了许玄一眼，那眼中既有情意，也有忧虑，终究还是转身快步离开了。

许玄望着她的背影消失在甬道尽头，将那食盒抱在怀中，仿佛还能感受到她手心的余温。

他闭上眼，默默地对自己说：“我不能死。我还有蓉娘，还有秋鸿，还有未中的功名。我要活着出去。”

正是：

一饭之恩情意深，纤指勾魂慰此心。

铁窗虽冷春犹在，待出牢笼报玉音。

欲知许玄如何从重囚牢中脱身，且听下回分解。