“研读西学虽是好事，只怕吾儿心中亦有其他想法？比如……金屋藏娇？”

“不瞒阿父，儿想研究西学是真，想金屋藏娇亦是真。此事儿已经求得阿母应允，如今只待阿父许可。”

一听到自己儿子已经得到夫人应允，沈使君再也无法装出一副严父做派，只得无奈地叮嘱道：

“这两位泰西妇人确实姿容出众，更兼博学多才。担任教谕的表现为父也都看在眼里。我儿想将她们纳为别宅，却也并非不可，只是如今她们夫婿亦在东洲，你切莫沉溺温柔乡中，酿成大祸。”

沈泷听闻父亲同意出资修建西学藏书院，立刻露出喜色。

“孩儿谨遵父亲教诲。”

“唉，去吧。过两日，我自会安排人手。”

沈使君摆了摆手。

看着长子那掩不住的兴奋神情，沈使君自然明白，他与柯妮莉雅以及苏菲这对婆媳教谕之间的关系，早已非同一般。

只是事已至此，也只能由他去了。

***

春去秋来。

在沈使君吩咐府中管家后，依托皇室远亲及东海转运使的名头，很快便在府衙附近买下了一间合适的院落。

经过一番整修后，院中不仅设有多间藏书室，也建置了数间起居室，供柯妮莉雅以及苏菲平日居住休息。

而这座藏书院，也因此成了沈泷日后研习西学、与两位教谕相处的重要场所。

在藏书院正式启用的那一天，甄夫人亲自替此院取名——西哲院。

她带着自己的宝贝儿子，以及两位教谕一同进入院中游览。

柯妮莉雅与苏菲看着这座占地宽广的书院，又看着甄夫人和沈泷费尽心思收集的大量泰西著作，一时间竟惊讶得相顾无言。

即便是在联省共和国、德意志诸邦，乃至奥地利与巴黎，也少有能收藏如此多书籍的场所。

两人一路看着藏书，目不暇接。

正当此时，却听甄夫人忽然吩咐道：“泷儿，阿母有些饿了。你去嘱咐府中下人送些餐食来。”

沈泷心中一动。

他自然明白，母亲多半并非真的饿了，只是想让自己暂时离开。

不过想到甄夫人向来对自己宠爱有加，他也没有多问，当即转身去找府中下人安排餐食。

很快，书房之中便只剩下甄夫人，以及柯妮莉雅、苏菲两人。

甄夫人款款入座。

然而，她却没有像往常一样允许两位白女教谕一同落座，只是以一种意味深长的目光看着眼前这对婆媳。

柯妮莉雅与苏菲虽然身量颇高，此刻却只觉自己彷佛成了夫人掌中的玩物，一时间甚至不敢与她对视。

片刻后，甄夫人才淡淡开口：“两位教谕，都和泷儿有男女之情了吧？而且，应该已经有过肌肤之亲？”

话音落下，房间内顿时一片死寂。

柯妮莉雅与苏菲脸色微变，谁也没有立即回答。

甄夫人看着两人惶恐的模样，却只是淡淡一笑。

“看来，本夫人所料不错。两位教谕在帮助泷儿学习方面，也真可称得上是『身体力行』。”

她特意将最后四个字说得格外清楚。

来到东洲近两年的婆媳二人，靠着自己的出众资质，早已熟稔东洲官话，自然明白甄夫人话中的真正含义。

柯妮莉雅强忍着心中的敬畏，身子微微颤抖。

“这都是……我和儿媳的过错……请夫人责罚……”

然而，甄夫人却没有继续追究，而是自顾自地谈起西哲院。

“这间西哲院，是泷儿央求夫君与我动用给他成家娶妻的一部分资产建成的，连同所藏图书，共计黄金数百两。难怪东洲有『书中自有黄金屋』一说，而泷儿动用如此巨资买下此院，所求者也无非是实现两位教谕研习西学的愿望罢了。你们二人莫要辜负他一片真心。”

早已对沈泷心意有所察觉的白女婆媳，听到这番话后依然两颊绯红。

片刻后，才小心翼翼地回答：“我们婆媳二人……感激公子照拂。愿意……愿意在担任教谕的同时，以情人身份侍奉……伺候少爷。”

甄夫人闻言，却只是微微摇头。

“你婆媳二人姿容身段都属出众，更何况身体健康，多子多福。担任教谕也是神思敏捷、勤勤恳恳。更难能可贵的是你们心慕王化，愿意学习我东洲礼仪，如此人物若仅仅作为一介别宅妇人，实属不该。”

说罢，甄夫人伸手打开书桌上早已预先放置好的两个锦盒。

锦盒开启的瞬间，柯妮莉雅与苏菲同时愣住了；盒中所盛放的配饰，显然并非寻常之物。

甄夫人将其中两枚玉佩取出，缓缓开口说道。

“东洲嫁娶，自有规程。正妻当有聘书为凭，并配以刻有夫家姓氏的羊脂白玉配饰；妾室则无聘书，而配以夫姓金饰。至于妾室之中，地位尊崇，足以在中馈无人时代行正室之职者，当配以翡翠配饰。”

甄夫人指腹轻轻拂过两枚翡翠龙纹“沈”字玉佩，语气也在此刻变得格外严肃。

“须知沈氏乃是东洲皇族远亲——虽另取姓氏，但女眷配饰却可沿用天家龙纹。若非泷儿与我对你婆媳二人皆非常满意，断然不会给与尔等白女如此恩典！日后尔等侍奉泷儿，当尽心尽责，以严守东洲妇德为要！”

甄夫人的话语，令白女婆媳二人如遭雷击。

她们当然知道，这两枚贵重的翡翠佩饰究竟意味着什么。

然而，柯妮莉雅心中仍存有一丝与丈夫之间的旧情。

她终究还是低声央求：“夫人与公子如此厚爱，我与苏菲无比感怀，只是我二人皆有夫婿，恐怕……无法……”

甄夫人淡淡回答：“你们和离便是！东洲官府，自不承认泰西婚俗。”

柯妮莉雅闻言，还想再劝说甄夫人收回成命。

然而下一刻，她却惊愕地看到自己的儿媳苏菲已经缓缓上前。

苏菲郑重向甄夫人跪下行礼，以东洲官话恭敬开口：“妾身谢夫人恩典。”

说罢，她伸手接过翡翠玉佩，将其佩于腰间。

随后，苏菲回头看向自己的婆婆。

“婆婆何苦如此？难道您没有发现，这几个月下来自己愈显年轻了吗？公子既可显化龙角，而我们婆媳二人多次得到公子的恩赐后，身体上的变化，不正应证了那些牧师所说的——来到东洲，便有机会被圣灵拣选吗？公子即是圣灵化身，侍奉他，便有机会被主所选中，成为最后获赐救恩的圣人！在教义中，我们早已是全然堕落的罪人，又何必困于世俗关系的枷锁，而拒绝圣灵的召唤呢？来吧，婆婆。我们这不是背叛公公与杨，也许……他们被选中的机遇，同样就在公子身上。”

看着苏菲眼中的热切，柯妮莉雅沉默良久。

最终，在改革派教义所提供的心理支撑之下，她终究说服了自己。心中原本对丈夫的愧疚，也在此刻逐渐消散。

她缓缓上前，向甄夫人行了一礼。

随后，接过那枚翡翠配饰。

从这一刻起，她终于下定决心——

成为自己学生的媵妾，侍奉他一生。